— Теперь я это знаю.

— А что случилось с тобой и Эланом? — спрашивает он осторожным голосом.

— Если Элан хочет поддерживать отношения с Максом, я не стану препятствовать. Но я нисколько в нём не заинтересована, ни в романтическом смысле, ни в каком. — Я вскидываю взгляд на Пэйса, толком не понимая, что у него на уме. Обычно он никогда не ведёт себя так настороженно. — Если ты по-прежнему хочешь быть со мной...

Пэйс подступает ближе, потянувшись за моей рукой. Я вкладываю ладонь в его ладонь, и он притягивает меня так, что я оказываюсь прямо перед ним.

— Я беру тебя под опеку навсегда. Кажется, я уже об этом говорил.

Он наклоняется, всё ещё с Максом в руках, и целует прямо в губы. Я возвращаю ему поцелуй, сердце бешено колотится в груди. Уверена, Пэйс понимает, что он первый мужчина, которому я позволила поцеловать меня на глазах у сына.

— Ты жуткая упрямица, ты же это знаешь, верно? — осведомляется Пэйс, отпрянув с улыбкой достаточно горячей, чтобы обжечь.

— С чего ты взял?

— Ты сопротивлялась каждому моему наступлению. Мне за всю чёртову жизнь никогда не приходилось так напрягаться.

Тихонько посмеиваюсь.

— Я устроила адскую схватку, но тебе трудно противиться, — признаюсь я.

— Что-то случилось утром? Элан чем-то вынудил тебя поменять мнение?

— Нет. Всё дело в том, чего он не делал. Не контактировал с Максом, как ты. Не дарил мне чувство надёжности и защищённости. И я явно не чувствую себя неуправляемой от желания из-за него.

— Неуправляемой? — переспрашивает он, голосом ставшим ещё ниже. — Прошлая ночь была... потрясающей,

— Да, именно так, — соглашаюсь я. Никогда не чувствовала такой глубокой связи с мужчиной, когда он был внутри меня, как это получилось с ним. Секс казался простым сексом, но с ним, всё было как-то совсем иначе. Значимее. Я могла потерять контроль и расслабиться, чего едва ли делала в повседневной жизни. Это ощущение было освобождающим.

Понятия не имею, что будет дальше, но Пэйс доказал, что может быть каким угодно, но только не ординарным бойфрендом.

Так приятно, наконец, избавиться от гипса. Я неторопливо вытягиваю руку над головой, вздрагивая от лёгкой боли, когда сгибаю локоть. Изучаю себя в зеркало в полный рост, расположенное в моей спальне, разглаживая чёрное платье без рукавов на бёдрах. Пострадавшая рука выглядит бледной и тощей. Я добавляю многослойное ожерелье в надежде отвлечь внимание от руки. Понятия не имею, что произойдёт сегодня. Пэйс сказал быть готовой к шести часам, а когда я спросила о Максе, он только улыбнулся и заверил, что у него всё под контролем. Не зная, как понимать его расплывчатый ответ, я попыталась разузнать детали через няню. Спросила у неё, останется ли она допоздна, чтобы присмотреть за Максом — она просто улыбнулась и ответила, что поклялась ничего не говорить. Потом добавила, будто мне не о чем беспокоиться, и да, сегодня вечером она позаботится о Максе.

Я не была на нормальном свидании уже целую вечность, да и у нас Пэйсом никогда не получалось настоящего свидания, без ребёнка, с тех пор, как мы начали встречаться несколько недель назад. Я почти лишалась головы от мысли оказаться с ним наедине. Надеюсь, что смогу контролировать себя в ресторане, потому что я с нетерпением ждала возможности побыть с ним только вдвоём. Вдвоём, наедине.

Бросив взгляд на часы, вижу, что уже почти шесть, поэтому надеваю чёрные шпильки и хватаю миниатюрную сумочку. Носить её само удовольствие, ведь обычно со мной экстраогромная сумка с пустышками, подгузниками и детскими игрушками.

Я слышу, доносящиеся из гостиной голоса, и когда вхожу, Пэйс стоя разговаривает с моей няней, Линн. Оба они замолкают при моём появлении.

— К чему такая секретность? — интересуюсь я, улыбаясь своему восхитительно сексуальному бойфренду.

Он обращает ко мне однобокую улыбку, путешествуя взглядом вниз по моему телу.

— Ты выглядишь сногсшибательно.

— Спасибо, — бормочу я, щёки вдруг опаляет жаром. Пользуюсь моментом, чтобы полюбоваться им. Пэйс шикарно одет в сшитые на заказ чёрные брюки и белую рубашку со свободно повязанным вокруг шеи галстуков. Рукава закатаны в несколько раз, являя мощные, загорелые предплечья. Он выглядит аппетитно. В самый раз, чтобы есть. Меня неожиданно одолевает голод, но вовсе не из-за ужина.

— Пора выдвигаться, у нас есть график, которого мы должны придерживаться, — произносит Пэйс.

Я киваю, затем поворачиваюсь к Линн, у которой на бедре сидит Макс.

— Уверены, что с вами всё будет в порядке? У меня осталась куриная запеканка в холодильнике на ужин, и...

Она прерывает меня пренебрежительным взмахом руки.

— Мы справимся, Кайли. Вы заслужили провести ночь вне дома. Наслаждайтесь.

Киваю головой. Линн удивительная, и Макс обожает проводить с ней время. Я знаю, что беспокоиться мне не о чем.

— Благодарю.

Пэйс предлагает мне руку и ведёт наружу, где растянулся, поджидающий нас на обочине, чёрный лимузин. Медленная улыбка расплывается на моих губах.

— Ну, это неожиданно, — говорю я.

— Сегодня ночью мы повеселимся, — отзывается он, подавляя ответную усмешку.

Знаю, Пэйс богат, но он не разбрасывается деньгами и не ведёт расточительный образ жизни, что и делает это маленькое удовольствие намного более приятным. Водитель лимузина открывает дверь машины для нас, и Пэйс показывает мне садиться первой. Я проскальзываю на чёрное кожаное сиденье, блуждая взглядом по толком не видному интерьеру. Тут тихо играет джаз, во льду охлаждается бутылка шампанского. Он выложился по полной. Свидание ещё даже не началось, а я уже в него влюблена.

Пэйс ныряет на место рядом со мной, и я замечаю слабый аромат крема после бритья, витающий в воздухе вокруг. Представляю, как много времени он провёл за подготовкой, и мне это нравится. Не могу не опустить взгляд к его коленям, задумавшись, нет ли и сегодня на нём белья, или же я обнаружу под низом боксеры и смогу развернуть его, как подарок...

— Мои глаза здесь, ангел, — с игривой ухмылкой напоминает мне Пэйс.

Я улыбаюсь ему в ответ, не в силах справиться со смехом, вырвавшимся из меня.

— Прости. Думаю, я просто взбудоражена тем, что мы наедине — только мы.

— Я тоже. Но тебе не нужно раздевать и взбираться на меня в лимузине, у нас впереди целая ночь.

Я откидываюсь на сиденье, чувствуя себя блаженно счастливой в то время, как Пэйс вынимает из шампанского пробку и разливает его в бокалы. Делаю глоток шипучки, издавая тихий довольный звуку. Глаза Пэйса перескакивают на меня, пока он отпивает собственный напиток. После чего прижимается ко мне ртом. Он потирается об меня и невинно целует мои губы, но обещание жаркого, дикого секса позднее ночью, повисает в воздухе между нами.

— Когда мы проведём беседу? — интересуется он, прерывая поцелуи.

— Какую беседу? — переспрашиваю я.

Он вскидывает тёмную бровь, ухмыляясь мне.

— О нашей жизни.

Оу. Вот оно. Мы уже начинали этот спор, наверное, раз десять, но всё, кажется, никак не могли разобраться, где будем жить и что делать с нашими домами. Пэйс хочет, чтобы мы с Максом переехали к нему как можно скорее — желательно ещё вчера, — но я держусь за свой дом. Только его Макс и знает. Мой кабинет уже обустроен, и у меня имеется задний дворик, где Макс может играть. Кроме того, квартира Пэйса не совсем подходит для ребёнка.

— У меня есть решение, — произносит он, опуская губы на мою шею.

— Слушаю, — говорю я. Не хочется устраивать очередной жаркий спор, в котором мы ни к чему не придём. Сегодня мы должны веселится. И Пэйс знает мою точку зрения, поэтому если он ещё раз предложит мне переехать к нему, я без колебаний поставлю его на место.

— Что если я куплю новый дом для нас? С домашним офисом для тебя, задним двориком для Макса и дополнительной спальней для ребёнка номер два.