Гоблины мрачно забурчали, а Ирвин, сверкнув глазами, резко выдернул из-за спины меч. Дор предостерегающе поднял руку, успокаивая назревающую драку.

– Погодите, – спокойно сказал он, – сначала, Грунгур, объясни нам, в чем дело? По какому поводу нас задерживаете?

– Вы несете важные сведения. Какие, мы не знаем, но человек сказал, что важные. Раз уж сам король посылает тебе гонцов.

– Это дела мои и его величества Семируба – короля Иридиуса. – с достоинством ответил Дор, – по землям которого вы ходите, гоблины.

Черное Воинство снова мрачно забурчало. Кто-то взял топор поудобнее. Грунгур криво усмехнулся.

– Мои рубаки так не считают. Королю вашему не долго ходить по этой земле.

– Ого. – спокойно заметил Дор, – это похоже на заговор.

– В общем так! – внезапно рявкнул Грунгур, обрубая все разговоры, – вы сдаетесь нам, и мы щадим ваши никчемные жизни!

– Размечтался, – Ирвин зловеще расхохотался, раскручивая меч над головой, – мы не сдадимся каким-то трусам, которые только и могут, что работать языками!

Гоблины яростно взревели и рванулись было растерзать наглеца.

– Ты посмел оскорбить Черное Воинство! – зарычал Грунгур, – я докажу, что мы не только языком, но и мечом работать умеем! Я вызываю тебя на бой!

– Согласен, – без раздумий ответил Ирвин и было видно, как в гневе сошлись брови на переносице и окаменело лицо.

– Погоди, – остановил воина Дор и обратился к Грунгуру с язвительной улыбкой, – а хватит ли смелости у доблестного Грунгура сразиться с чародеем?

– С тобой? – Грунгур оглядел Дора и расхохотался, – да поглядите на это убожество! Я разделаю тебя в два счета!

Гоблины за спиной вождя взволнованно загудели – не стоит связываться с магом. Однако вождь гоблинов был слишком зол, чтобы внять своим товарищам или голосу своего разума. Со смехом он соскочил с коня, приглашая Дора становиться на широкую площадку, которую окружали спешившиеся гоблины, зло зыркающие на Ирвина, что независимо стоял, скрестив руки на груди. Дор же, заложив руки за спину, с усмешкой наблюдал за вождем.

Грунгур побаивался – все-таки маг, а от мага можно ожидать всего, что угодно. Наконец, подбадриваемый криками своих головорезов, Грунгур ястребом ринулся на Дора. Маг не шелохнулся, а гоблин вместе с занесенным для удара топором отлетел назад, свалившись в траву. Черное Воинство загудело. Грунгур вскочил, глянув исподлобья на Дора. В наполненных яростью глазах сверкнул страх. В следующий миг гоблин с диким ревом вновь бросился на мага и вновь отлетел назад. Отбрасывающая сила была настолько сильной, что гоблин, упав на траву, перекувыркнулся назад через голову, едва не сломав шею. Гоблины взвыли, потрясая оружием.

– Колдун! – заорал Грунгур, – дерись честно!

– Я дерусь, как могу, – улыбнулся маг, – давай, попытайся еще раз.

Гоблин отошел назад, оценил расстояние до Дора, а затем с воплем швырнул в мага тяжелый топор. Орудие взвыло по воздуху, в полуметре от лица Дора вспыхнул ослепительный свет – топор, отброшенный назад, упал к ногам Грунгура. Дор внезапно выбросил руку вперед – змеистая молния с шипением и треском впилась в ошеломленного Грунгура. Молния на миг высветила пораженные страхом лица Черного Воинства и угасла. Грунгур рухнул в траву. В воздухе запахло озоном.

– Ты убил его! – вырвался вопль из десяти глоток.

– Всего лишь оглушил, – спокойно ответил Дор, – но, если вы не отпустите нас, прольется кровь.

Гоблины с ревом бросились на друзей. Дор мгновенно сконцентрировал вокруг себя сеть ярко-синих молний, а Ирвин прыгнул с мечом на первого врага. Развернувшись, точным ударом поразил второго, пригнулся под свистящий удар третьего, нанося удар в ответ, развернувшись взмахом клинка сразил четвертого. Сзади на открытую спину бросился с ножом очередной воин. Треснул синий зигзаг молнии, пронзая гоблина в грудь. Ирвин не успел даже понять в чем дело, сразил пятого своего врага, а с шестым, оказавшимся умелым мечником, вступил в ураганную схватку. Зазвенели клинки меча и топора, высекая искры, что едва не поджигали траву под ногами дерущихся. Ирвин и гоблин молниеносно атаковали и отражали, а за спиной Ирвина трещали ослепительные молнии, вспарывая воздух и разя подбегающих со спины врагов.

Очень скоро остались только двое сражающихся – Ирвин и гоблин. У обоих на лбу блестели крупные капли пота, глаза дико и безумно сверкали, подобно глазам берсерков, что жили на востоке моря. Хрипло выдыхая, воины из последних сил обменивались ударами выскальзывающих из мокрых ладоней оружий. Что касается Ирвина, он едва стоял на ногах из последних сил железной воли напрягая отказывающиеся работать мышцы. Сердце яростно гнало кровь в затуманенный схваткой мозг. Решившись на отчаянный рывок, Ирвин пинком ноги отбрасывает руку с топором противника за голову – назад и наносит удар. Оба – один мертвый, а другой обессиленный падают в траву. На миг для Ирвина остановилось время, а перед глазами завертелась разноцветная карусель.

Привел Ирвина в чувство разговор Дора и королевского посла.

– Я должен вам передать известия от его величества и спешить в Хезор с известиями от вас.

– Хорошо. – ответил Дор, – я сообщу обо всем королю. Вы подождете?

– Конечно.

Ирвин, шатаясь, поднялся на ноги. Мышцы болели так, как будто он целые Сутки копал землю. Воин увидел, как вдали, среди одиноко бродящих коней Черного Воинства Дор творит волшбу, а в центре движения его рук разгорается белым светом шар. Постепенно угасая, шар начал переливаться всеми цветами радуги, завораживая внимание. Когда он был готов, Дор вручил магическое послание гонцу со словами:

– Передай это его величеству. Здесь он увидит все события последних дней, а также мои размышления по этому поводу.

Гонец принял крохотный шарик, ставший вполне осязаемым на ощупь, поклонился и стал собираться в путь. Когда он попрощался со всеми и топот копыт его коня растаял в воздухе, Ирвин решил задать так мучавший его вопрос:

– Что происходит?

– Это наши дела, – ответил Дор, забираясь в седло.

– Нет, – Ирвин махом вскочил на коня, – ты извини, но мы в пути, так что между нами не должно быть секретов. К тому же, ты знаешь, что я не предатель и не болтун.

– В пути мы всего лишь до Рендала, а там ты идешь дальше, как сам говорил, до Рузгарда, а я остаюсь. Там дороги наши расходятся.

– Ну как хочешь, – пожал плечами Ирвин, трогая поводья. Конь не спеша понес его вперед.

Дор пока не двигался, задумчиво хмурясь и глядя на широкую спину удаляющегося воина. Для себя маг решил, что все же стоит рассказать Ирвину о своем деле и тогда, быть может, воин сам не захочет продолжать с ним путь. Ладно, будь, что будет.

Маг догнал молча едущего воина.

– Ладно, – сказал он, – я рассказываю все, что произошло со мной, а ты, в свою очередь, рассказываешь о себе.

– И сейчас я еду к своему другу в Рендал, чтобы спрятаться и переждать, пока не решиться дело с Дарвенгулом.

– Мне кажется, что лучше всего самому разобраться с этим послом, – сказал Ирвин, – чем отсиживаться где-то в глуши.

– Зачем? – пожал плечами Дор, – лучше пускай король Семируб пошлет королю Арбада письмо, где напишет о Дарвенгуле. Пускай арбадцы принимают меры.

– А если сам король Арбада в этом замешан?

– Тогда попытаемся переубедить его. Горная лаборатория находится в Марденге, а это свободная земля горцев. У Арбада нет никаких прав на нее.

– Продавать карту, наверное, не желательно, – предположил Ирвин, на что Дор только махнул рукой.

– Я хорошо знаю Дарвенгула. То, что он говорил об использовании лаборатории и амулета в нем на благо королевства, вранье. Скорее всего, он хочет использовать амулет для собственной выгоды.

– Стать сильным и бессмертным? Тогда у него впереди будет вся вечность для создания империи, для обретения славы и богатства.

– Да, – подтвердил Дор, – тогда он сможет стать повелителем всего мира. Пускай через сотню-другую лет, но у него же тысячелетия будут в запасе. Хотя, – маг задумался, – мне кажется, он хочет обрести силу просто для того, чтобы разбогатеть. Не нужна ему никакая империя.