– Знаешь, сначала я хочу разобраться, почему здесь мигает свет, – нарушив молчание, я повернулась к Джону, аккуратно выкладывающему наши спальники. – Кира сказала, что здесь никого не бывает по ночам. Но он горит. А вчера был довольно ярким, готовым ослепить любого.

– Ты уверена? – Обернулся ко мне он.

– Конечно.

– Я тоже вчера смотрел, желая найти причину, но ничего не видел из того, что ты рассказала, – сдвинув брови, ответил он и поднялся.

– Тогда, если ты не против, осмотрим каждую комнату и обратим внимание на проводку. Должно быть объяснение, логичное, а не то, что нам пытаются вбить в головы. Идёт? – Предложила я.

– Отлично, давай, – Джон раскрыл свой рюкзак и вручил мне второй фонарик. Я спрятала его в карман куртки, а парень включил свой.

Мы расхаживали по замку, проверяя провода, которые были в полном порядке и спрятаны, как им и полагается. Затем, от нечего делать, стучали по полу и стенам, пытаясь найти хоть что-то необычное или же потайное. В итоге устав от скучного и однотипного места, уже шутили по поводу того, что всё вынесли, и нам ничего не светит, кроме нудной бессонной ночи. Единственное, что мы не проверили, это две башни, в одной из них был колокол, не представляющий для нас интереса, а вот во второй и происходила игра света. Решив, что колокол ни в чём не повинен, мы направились к дальней башне.

– Ну что, готова? – Прошептал Джон, открыв передо мной дверь.

– А чего такой голос? – Спросила я и увидела в темноте его улыбку.

– Не знаю, но хочется чего-то необычного. Третий час, и ничего. Скучно. Хотя бы немного таинственной обстановки создадим, – весело ответил он.

– Это довольно глупо, – подытожила я, отчего парень хрюкнул от смеха.

Ступеньки под нашим весом скрипели, пока мы поднимались. Остановившись у обычной дубовой двери, Джон дёрнул за ручку, но она не поддалась. Он попытался вновь, затем уже применил больше силы, передав мне фонарик, но ничего не происходило. Всё было безуспешно.

– Она явно заперта, Лори, – прошептал Джон, устав от насилия над дверью. – Может быть, работники не хотят, чтобы мы туда входили? Или же там хранится хлам?

– Но ночами там кто-то присутствует, значит, мы должны попасть туда. Я должна попасть и удостовериться, что именно проводка – причина игры света, – нахмурившись, упрямо заявила ему.

– Какие предложения?

– Взломать. Нам не впервой. Посмотрим, какая скважина и будем думать, что поможет сотворить незаконное, – пожав плечами, я передала ему фонарик, чтобы опуститься на корточки.

Моему примеру последовал и Джон, освещая маленькое пространство.

– Ты видишь это? – Прошептал он.

– Конечно. Там ключ. Мы не одни здесь. Кто-то есть в башне, это точно, – сглотнув, едва слышно ответила ему.

Мы переглянулись и поднялись на ноги. Теперь мне было жутковато, ведь нас уверяли, что никто сюда не войдёт. А быть пушечным мясом для очередной истории, не особо хотелось. Моё сердце дрогнуло, но решимость узнать и доказать, что ничего странного здесь нет, перекрывала чувства. Да, мне было страшно. Даже дыхание сбилось, когда моя рука поднялась и осторожно постучала в дверь. Звук отдался эхом, за которым последовала мрачная и неприятная тишина, разрываемая только нашим быстрым дыханием.

– Добрый вечер. Вы здесь? Хм, дело в том, что нас привезли в это место, чтобы исследовать его. Мы из Оксфорда, студенты, и хотели бы попасть в башню. У нас есть разрешение. И, конечно, может быть, вы знаете что-то о призраке, мы бы и его желали увидеть. Сможете нам помочь? – Я чувствовала себя такой глупой, разговаривая с дверью и прислушиваясь хоть к какому-то шуму. Но ничего. Буквально ничего. Ни единого движения, шороха или же подсказки, что мы в этом месте не одни.

Моё сердце с каждым мгновением набирало обороты, даже губы затряслись, представляя, что может сотворить неизвестный с нами. У нас нет оружия, кроме выставочных экземпляров. Да и вряд ли они помогут.

– Открывай, – зло ударил по двери Джон. – Немедленно открывай эту чёртову дверь! Иначе я придушу тебя, понял? Я выбью эту дверь и придушу тебя! Ты не имеешь права здесь находиться! Ты…

Крик парня затих, когда в комнате включился свет, пробивающийся тонкой полоской к нашим ногам. От страха, который уже было глупо скрывать, я ухватилась за руку Джона. Он кивнул мне, заверяя, что всё хорошо, он рядом. Нет, это было неправдоподобно, потому что и он боялся не меньше моего.

– Так, прекрати эти шуточки. Мы сейчас же вызываем полицию, и тебя посадят за взлом с незаконным проникновением, – пригрозил Джон, но его слова не достигли необходимого эффекта, лишь свет погас.

– Он играет с нами, – прошептала я.

– Придурок. Пошли к охране и сообщим им об этом, – Джон, бросив хмурый взгляд на закрытую дверь, крепче сжал мою руку, и мы начали быстро спускаться.

– Не бойся, Лори, это представление устроили для нас, чтобы мы, как трусы, сбежали отсюда. Ни черта у них не выйдет, – яростно прошипел парень, продолжая вести меня, но уже по коридору.

– Я не боюсь, мне просто не по себе. Это чужая страна, и мы здесь гости, Джон. Мы не имеем понятия, какие законы в этом городе и какие люди. Но я знаю точно, что они не любят, когда к ним приезжает кто-то вроде нас. Вспомни только, как нас обслуживали в баре, – пытаясь оправдать свой страх, произнесла я.

– Но нас защищает наша страна, Лори. Если кто-то захочет причинить нам вред из-за университетского задания, то он ответит за это, – уверяет он меня.

– Я не умею драться, – Джон остановился внизу, недалеко от портрета Перхты, и повернулся ко мне.

– Зато я умею, – ласково ответил он. – Если понадобится, конечно. Хотя я думаю, что ничего опасного не происходит. Я защищу тебя, детка.

Когда его ладонь дотронулась до моей щеки, то свет, ещё секунду назад горевший над нами, исчез, погрузив всё во тьму, обнявшую нас новым потоком ледяного холода. В этот момент всё внутри замерло, а сердце испуганно упало вниз. Здесь никого не было, никого, кроме нас. А выключатель в паре метров от Джона. И я не видела того, кто мог выключить лампы.

– Джон…

– Так, это уже не смешно! – Крикнул он, перебив мой дрожащий голос. – Если сейчас же не появишься, урод, то я самолично тебя найду и вытащу сюда!

– Джон, никого здесь нет, – прошептала я, и он взглянул на меня. Глаза уже привыкли к темноте, и я смогла рассмотреть озадаченное выражение лица парня, как и очертания мебели.

– Есть. Вероятно, из башни как-то вылез…

– Нет же, я бы увидела. Кнопка за твоей спиной, а я стояла лицом к двери. Я бы заметила тень или что-то подобное, – я указала рукой на стену, которая была рядом.

– Сейчас включу, – Джон отпустил мою руку, и, быстро преодолев расстояние, щёлкнул по выключателю, но мы так и остались в темноте.

– Что за ерунда? – Изумился он.

– Возможно, пробки вышибло? Мы включили свет здесь и наверху. В каждой комнате и, видимо, проводка всё же слабая? – Медленно предположила я. Да, мне бы хотелось, чтобы это было именно так, а не развивать мысль о безумце, прячущемся в этом замке.

– Да, наверное, ты права…

Джон не успел договорить, как на втором этаже раздался жуткий грохот, словно от порыва ветра хлопнула дверь. Но сквозняков не было. Все окна закрыты. У меня перехватило дыхание, а ноги дрогнули, и я оступилась. Напряжение, повисшее в эти минуты, пока мы пытались расслышать что-то ещё, утягивало мой разум в ужас.

– Это ветер, Лори, – попытка Джона успокоить меня была смешна, ведь я различила в его голосе тот же недуг, который творился со мной. И ему было страшно.

– Надо проверить. Если здесь открыто окно или же… не знаю, то человек, прячущийся в башне и развлекающийся с нами, может входить и выходить.

Нет, мне этого не хотелось. Но вот эта черта моего характера, требующая доказательства, факты и чёткие ответы, не дала дрогнуть сильнее, а заставила двигаться дальше.

– Нет, Лори, хватит. Лучше нам спуститься к охране и позвонить Кире. Пусть она разбирается с шутниками, – быстро сказал парень.