Но дядя откликнулся анекдотом:

– Однажды два чукчи заблудились в тайге. Один говорит: «Когда русские заблудятся, они стреляют в воздух». Второй чукча стал стрелять. Стрелял, стрелял и перестал. – «Ты что стрелять перестал?». – «Стрелы, однако, кончились».

Коля улыбнулся. А дядя меж тем продолжил:

– Ну, а если серьезно, вряд ли нам здесь это поможет. Да и в этих глухих местах могут быть разные люди…

Где то рядом раздался тонкий мелодичный посвист:

– Клюх… Клюх…

Дядя, прикрыв глаза, посмотрел на небо:

– Так и есть! Смотри-ка, беркут парит. Кстати, Коля, это еще один признак, что мы далеко от жилья, избегает, он человека. Видимо, не нравиться, что мы зашли на его территорию.

– Давай я тебе лучше еще анекдот расскажу, – включился в разговор летчик.

Костя и Сергей старались шутить и балагурить, но Коля почему-то с удивительной ясностью почувствовал, что перешел границу, за которой их всех ждет неизвестность…

Заметив задумчивость Коли и желая его подбодрить, дядя сказал:

– А ты не кисни, я знаешь, во всяких передрягах бывал, ничего, выберемся, а не то меня Анька убьет и потрепал племянника по волосам.

– Что ты со мной прям, как с маленьким, да, если хочешь знать я в таком уже путешествии был…

– Ну, ну, не петушись, Колька! – примирительно сказал дядя. – Торопиться нам пока не куда, можешь рассказать. Мы в походах, на привалах у костерка, всегда разные интересные байки друг другу травим.

– Я не Колька, друзья меня зовут по фамилии коротко, – Клим! – все еще обиженно выпалил Коля.

– Ладно, годится, – Клим, так Клим! – весело отозвался дядя. – Ну, давай, Клим, рассказывай!

Коля рассказал, как в летние каникулы 2014-го года встретил во дворе своего дома сверстника Володю, неожиданно для самого себя попавшего в Москву на сто лет вперед. Как он ему помог вернуться домой и сам отправился в «туристическое» путешествие, через «хронодыру» в Москву 1914-го года, где нашел новых друзей и встретил первую любовь, которая, в конце концов, оказалась его… прабабушкой. Довольно живописно описал, что он обнаружил в прошлом на месте своего дома, как побывал в цирке Саламонского, и чуть не погиб в подземной Москве, когда искал путь назад в будущее, потому что «хронодыра» неожиданно перестала работать[5]. Колин рассказ несколько раз прерывался удивленными возгласами Кости. Наконец, история даже Колиного дядю пробрала:

– Как же ты домой вернулся, Клим?

– А вот так и вернулся. Святая Матрона Московская помогла, то есть, конечно, тогда она никакой Святой не была, просто известной ясновидящей…

– Во, дает! Надо же какую историйку сочинил, – насмешливо перебил его Костя. – Тебе бы книжки писать, отбоя бы от читателей не было!

А дядя несколько минут задумчиво сидел, потом сказал, обращаясь к Косте:

– Да, нет, думаю, Клим не выдумщик, я, же только что рассказал, что думают о таких перемещениях ученые, только подтвержденных опытов пока нет. А ты, Клим оказывается настоящий путешественник, – одобрительно сказал дядя, обращаясь уже к Коле, – можно с тобой ходить в походы.

На сердце у Коли потеплело! Наконец-то нашелся человек, который его понял и безоговорочно поверил!

Костя пошел осмотреть самолет, который из-за тумана почти совсем не был виден. Коля слышал только, как чихал, не хотел заводиться двигатель и чертыхался невидимый в белом мареве Костя.

Между тем дядя продолжил прерванный разговор:

– Клим, мне показалось или ты, – дядя немного помедлил, – что ты знаешь продолжение этой истории?

Коля только головой кивнул: «И как это дядя догадался?». Он вспомнил, как бабушка посвятила его в семейные тайны. Коля коротко пересказал печальную историю своей семьи. Как погиб его прадедушка, – офицер Белой добровольческой армии, исчезли накануне уже другой войны, в 1941-м году, семейные драгоценности и брошки-хранительницы, и попала под бомбежку Замоскворечья прабабушка. А потом неожиданно для самого себя выпалил, тайное желание:

– Вот было бы здорово попасть в предвоенную Москву и помещать украсть шкатулку с семейными реликвиями тогда, может быть и прабабушка Надя, осталась бы, жива?

Дядя, посмотрев на Колю тихо, задумчиво произнес:

– Пока это только в фантастических романах можно точно попасть в какое-то время. А в реальности, – разве что случай поможет. Вообще, ты, уверен, что нужно вмешиваться в историю?

Ответить Коля не успел, потому что вернулся раздосадованный летчик:

– Ну, вот, ко всем нашим делам, еще и движок встал! Самолет, конечно, будут искать, но ведь совсем в другом районе!

Никаких интересных событий в этот день больше не произошло, дядя и Костя рассказывали различные занимательные истории из своей жизни. Спать легли рано. Коля долго ворочался, никак не мог уснуть, перебирая в памяти события этого удивительного дня, думал, как ему повезло оказаться в совершенно необычных условиях, на краю света, где может быть и дикие звери есть. Потом, незаметно, провалился в темноту, как будто черную штору на окне мгновенно задернули.

Утром он проснулся ни свет, ни заря, лежа с открытыми глазами, еще раз переживал события вчерашнего дня, как вдруг услышал шорох.

Полотняная дверь палатки неожиданно приоткрылась и в нее просунулась голова старика в старой черной меховой шапке, за плечом, виднелась котомка, а в руке у него была длинная палка.

– Какие живые люди есть?

Коля вздрогнул от неожиданности: «Как из-под земли все равно вырос!».

Лицо у незнакомца было доброе, скуластое, с сеточкой морщин и с узенькой щелкой глаз, которые с хитрецой и любопытством смотрели на Колю. Заметив Колин испуг, добродушно сказал, странно нараспев выговаривая и коверкая русские слова:

– Ай-яй-яй! Зачем пугайся меня? Я в небо смотри, самолет лети, потом падай, я пугайся, туда-сюда ходи, мало-мало ищи, вдруг люди худо, надо помогай!

– Казалось конец, и спасенья нет, но вдруг, – луч солнца! – шутливо продекламировал Сергей, который, оказывается, тоже уже не спал.

– Явление первое, те же и Дерсу-Узала![6] – вдогонку отозвался и Костя.

– Зачем Дерсу-Узала? Чо-оо-н! – гордо нараспев протянул странный старик.

– Ч-о-он!? – в ответ удивленно протянул и дядя. – Не тот ли самый знаменитый Чон, который был проводником несколько десятков лет еще в прошлом веке?

– Давно живу, однако, – живо блеснув глазами, уклончиво ответил старик.

Он раскурил длинную трубку, внимательно разглядывая Колю. Костю и Сергея.

– Ну, что ж, у нас гостей принято угощать! – весело сказал дядя. – Клим пойди, собери хворост, сейчас завтракать будем.

За ночь туман полностью рассеялся. Костя с Колей быстро развели костер, вскипятили воду, открыли и положили разогреваться на огонь тушенку прямо в банках.

Чон вытащил из своей котомки простой глиняный заварочный чайник. Достал полотняный мешочек, положил шепотку в чайник и налил кипятку.

Костя, с любопытством наблюдавший за манипуляциями незнакомца, распоряжавшегося так спокойно, по-хозяйски в гостях, наконец, не выдержал:

– Дедушка, а что за составчик такой у твоего чайку?

– Из долины Горных Духов, однако, утром хорошо, силу давай! – уклончиво ответил Чон.

Старик с удовольствием втянул носом воздух, идущий от чайника, и удовлетворенно кивнул сам себе головой:

– Хорош чай, однако!

Затем он подошел к банкам с тушенкой, понюхал и поморщился:

– Лука не хватает, мало-мало надо!

Коля даже рот открыл от удивленья:

– А у нас лука нет, мы с собой не брали, только консервы.

– Зачем лук бери? – удивился алтаец. – Магазин ходить не надо, лук везде в лесу много есть. Иди, – бери!

Незнакомец отлучился, казалось, совсем ненадолго. Вернулся он с прямыми, высокими стеблями какой-то травы, с ярко-зелеными, как бы лакированными листьями и пушистым зонтиком розовых цветов наверху.