- И вы тоже?

- И мы тоже. Но мы не прикрываемся процессуальными нормами, закреплёнными в законодательстве. У нас всё чётко. Есть договор. Если ты его не соблюдаешь, то тот, кого ты подводишь, а то и кидаешь, имеет право дать тебе по зубам или вообще башку оторвать. По заслугам, как говорится. Есть такие, которые просто пытаются заработать на угол и жрачку. Есть такие, которые хотят пожить, как короли - со всеми необходимыми атрибутами. А есть такие, которым плевать на всё - они просто живут, как Светлейший или Деймос на душу положат, лишь бы просто жить. Жрать хочется каждый день, под погоду тоже не всегда подстроишься, голым не везде походишь, а за всё это надо платить. Не хочешь платить - просто бери, но если нарвёшься - не жалуйся. Должен был понимать, что делаешь. Отсюда и все наши проблемы. Иерархия.

- Но ведь вы могли пойти учиться...

- А жить на что? А если нарвёшься на шпану, тебя подрежут, отлежишься, а потом завалишь сессию? Стипендия тоже быстро улетает, многие подрабатывают, а там - та же система. В ней крутятся самые разные люди, и все они хотят жить. Что те, кто работают на предприятиях или улицах, что те, кто надзирает за их работой, что полиция, что бизнесмены, что олигархи, что политики, что работники спецслужб, что военные на границах, что обслуживающий персонал. Это всё скручено в один большой клубок. И незаменимых почти нет. И если одни готовы честно работать - что в нашей помойке, что на заводе - то другие хотят всё получить без особого напряга. И таких тёплых местечек для своих тоже хватает. Кто-то пашет, надрывается, а плодами его трудов пользуется другой, отстёгивая за работу меньше, чем работяга заслуживает. Лишь бы заткнуть ему рот, чтобы не жаловался. Это очень сложно всё. И существует уже давно. Ты знаешь, насколько различается зарплата в зависимости от типа работника? Альфа получает больше беты, если речь идёт о тяжёлом физическом труде. Оно и понятно - вы все сильные и здоровые. Бета получает больше альфы, если речь идёт о конторской или интеллектуальной работе. Оно и понятно - они более сдержанные, меньше зависят от инстинктов, и это даёт им больше возможностей для плодотворной и бесперебойной работы. А омега, если он даже и получит хороший диплом, получает меньше всех. Знаешь, почему? Потому что течки по графику, который не всегда согласуется с запарами, если есть дети, то на них больше внимания уходит, что опять же отражается на работе. И омега в коллективе отвлекает - озабоченных и наглых везде хватает. Если омега забеременеет и откажется делать аборт, то за декрет не каждый работодатель платить захочет. А куда ему деваться потом? Самому жить надо, ребёнка кормить надо, семье, если таковая есть, помогать тоже надо... И таких миллионы. И мы живём в окружении завистников, которым не дают покоя наши богатства и достижения. Надо содержать армию, разрабатывать оружие, снабжать, а ведь всем этим солдатам тоже пожить хочется. А если убьют? Хоть погулять напоследок... И по всем ключевым точкам сидят люди, которые с них кормятся сами и дают подкормиться тем, кто им нужен и выгоден. От закона прикройся, от проверяющих прикройся, от недовольного гражданина отделайся... и каждый шаг несёт свои последствия. Я много повидать успел, Гилл, и знаю, о чём говорю. А главная проблема - в головах. В эти головы вкладывается с детства - от школы до того, что мы вокруг видим. И я уже начинаю думать, что повстанцы правы - так жить больше нельзя. Но слишком многие боятся рисковать. Они держатся за свою уютную конурку и хотят одного - пожить как можно сытнее и спокойнее. А ты говоришь "ценовая политика"... Цена лишний раз подчёркивает разницу между работягой и мажором. Это и есть иерархия. Пирамида, на самом дне которой стоят такие, как мы.

Гиллиану снова стало стыдно. Он как никогда остро осознал своё отличие от этих славных ребят.

- Если бы не этот бардак, в котором родились многие из нас, то мы бы сейчас жили нормально, система бы работала, как отлаженный механизм, время от времени обо что-то спотыкаясь, но продолжая вращать всеми шестерёнками, но что-то в нашей истории пошло не так, и машина начала скрипеть, накапливая сбой за сбоем. И сейчас таких сбоев накопилось так много, проблемы обострились настолько, что не заметить их невозможно. Один в поле не воин, и повстанцы начали что-то делать, но без последствий этот бардак не разгребёшь, и сейчас власти работают, пытаясь сохранить то, что имеют. Те, кто пытается сохранить свой нынешний статус, впитанный с молоком папы-омеги, будут стремиться оставить то, к чему привыкли. Их не волнуют шестерёнки вроде нас. Они просто сидят и крутят педали и кнопки нажимают, направляя машину туда, куда им надо. Однако рано или поздно машина сломается. Я думаю, что Рейган намеренно суёт им палки в колёса, чтобы показать это. А пока это делается, мы должны как-то жить.

На Гиллиана смотрела вся стая, и альфа опустил голову.

- И я... питался на самом верху...

- Но ты же ушёл, - сочувственно погладил его по плечу Майло. - Ты начал учиться, понимать, видеть. Таким, как ты, трудно жить в этой системе, особенно среди шестерёнок вроде нас. Даже в нашей помойке можно жить нормально, и мы пытаемся. Так, как можем. Если ты научишься, то потом, когда начнёшь снова подниматься, ты сможешь что-то изменить. Ведь такие тоже есть. Везде есть.

Вернулся Гровер и достал сигареты.

- Значится, так. Со мной пойдут Гилл, Джаспер и Нэд. Остальные сидят дома и носы не высовывают.

Суо шмыгнул носом, и Джаспер что-то ему зашептал, поглаживая по голове.

- Когда идём? - только и спросил Гиллиан.

- Завтра ночью. Сегодня и завтра днём отсыпаемся, отъедаемся и набираемся сил. Все объяснения - перед выходом.

Фрэнки готовил завтрак, поглядывая на только что вернувшегося из душевой Гиллиана. Ночь он проспал спокойно, почти успокоившись после пережитого. Украдкой разглядывая мускулистое ладное тело друга, омега заметил на плече альфы след от укуса сородича и замер.

- Гилл... а что это у тебя?

- Где? - обернулся тот, энергично вытирая волосы. На днях он попросил Фрэнки его подстричь, как тот умеет. Получилось не очень ровно, но вполне прилично.

- На правом плече. Это... укус?

- Да. Я же тебе говорил, что начинал в стае.

- То есть... ты был... преступником?

- Можно и так сказать. Когда я ушёл из дома, то деваться мне было некуда. С этими ребятами я познакомился за несколько дней до того, больше никого не знал, кто мог бы помочь, нашёл их, и меня приняли.

- Но почему ты именно туда пошёл?

- С чего-то надо было начинать. И я многому там научился.

- И что ты там делал? Головы отрывал?

Гиллиан только рассмеялся.

- Нет, до этого не дошло, но кулаками помахать пришлось.

Гиллиан огорчённо взглянул на свои сбитые костяшки, а потом - на поверженного противника. Охранник валялся у его ног как куль с мукой. Бить его не хотелось - можно было подобраться к нужной машине и так - но Гровер ясно дал понять - охранника вырубить как следует, чтобы были следы. Похоже, что он и был наводчиком.

- Гилл, быстрее! Нэд уже вскрыл машину! - подскочил к альфе Джаспер.

- То, что надо?

- Понятия не имею, но по описанию это та самая. Быстрее!

Машина, заказанная Биттнером, оказалась внушительной фурой. Гровер уже сидел в кабине и махал им рукой.

- Сейчас мы вам заднюю дверь откроем. Залезайте внутрь, включайте фонари и ищите ящик с меткой в виде кривого клинка. Это то, что нам нужно.

- А зачем тогда машину угонять?

- Всё потом! Нэд, живее поворачивайся!

Джаспер только плечами пожал. Как только Шпингалет вскрыл кузов, друзья забрались внутрь.

- Зачем же Гровер спрашивал про умение водить машину?

- Так ведь как только мы заберём заказ, остальное отогнать надо. Гровер потом скажет, куда. Кто-то и погонит.

Вот фура тронулась с места и куда-то поехала. Периодически она дёргалась, как припадочная, пассажиров то и дело заносило и толкало на ящики с грузом... Ругаясь вполголоса, Гиллиан и Джаспер кое-как нашли нужный ящик, оказавшийся совсем небольшим, квадратным. Друзья переглянулись и, не сговариваясь, начали искать место запора. Крутили и так и эдак, но не нашли.