Гиллиан кивнул и оглядел своих друзей, которые все, как один, были на взводе, но между собой не грызлись и не препирались. Суо особенно тщательно убрал свои косы под косынку, которую помогал повязывать Джаспер...

Эти двое уже начали вызывать недоумение у остальных. Джаспер то и дело крутился рядом с Суо, болтал с ним о разной ерунде, при этом так и норовил то прижаться, то пощекотать шею, то поцеловать, шлёпнуть по попке... Эти заигрывания вызывали бешеную ревность у Квентина, который понял, что у него появился ещё один достойный конкурент на звание любимчика. А после того, как Джаспер не стал трахать Суо на глазах у всех, а под каким-то дурацким предлогом утащил его на чердак, после чего омежка вернулся в комнату растерянный и зарёванный, и вовсе перестал разговаривать с обоими, сосредоточившись на Майло. Не было странной парочки тогда довольно долго... Когда Суо занимался своими волосами, Джаспер снова был тут как тут. Помогал мыть, сушить, расчёсывать, сам заплетал косы, при этом что-то придумывая... Суо была приятна такая забота, только та оказалась уж слишком неожиданной. Но что больше поразило Гиллиана, так это то, что Гровер на эти "брачные танцы" смотрел весьма снисходительно. Уж не надеется ли он, что когда-нибудь Джаспер и Суо отойдут от дел и заживут нормально?

В большом зале уже яблоку негде было упасть. Вокруг огромной круглой арены собралась разношёрстная толпа, а на самом удобном месте в отдельной ложе Гиллиан разглядел пятерых людей, сидящих на удобных креслах, за спинками которых стояли другие. Вероятно, это и были Бароны со своими приближёнными. Вокруг самой арены уже устанавливали клетку, в которой будут проходить сегодняшние бои.

Среди толпы Гиллиан разглядел не только местных, которых видел по дороге в магазины, но и выглядящих вполне прилично горожан, желающих посмотреть на кровавые бои. Увидев их, Гиллиан безоговорочно поверил своему омеге, рассказывавшему, что эти схватки негласно поощряются кем-то сверху, чтобы лишний раз подогреть самомнение альф по поводу собственного величия. Ведь как лучше всего доказать, что ты самый-самый? Правильно, в бою.

Гиллиан заметно напрягся, чувствуя альфью силу, витающую в воздухе. Суо инстинктивно жался к Джасперу, а Майло - к Гиллиану. Гиллиан то и дело ловил на себе любопытные взгляды - слухи о новом бойце в стае Зубодёра уже поползли по соседним кварталам. Из ложи Баронов тоже следили, и Гиллиан пригляделся к ним сам.

Первым в глаза бросился седой альфа в дорогом тёмном костюме. Сразу видно, что костюм пошит на заказ - сидел, как вторая кожа. Ни за что не подумаешь, что это криминальный авторитет - вполне себе преуспевающий бизнесмен. На правой руке посверкивал перстень с крупным рубином.

- Лайн Биттнер, - шепнул Джаспер. - Он держит в своих руках все транспортные пути и имеет хорошие связи во власти. Без его ведома даже чихнуть нельзя. Его личная стая сравнительно невелика, но зато туда отбирают только самых лучших. И они безоговорочно ему преданы.

- А кто это за его правым плечом?

Джаспер понимающе хмыкнул.

- Заметил... Это Дэлиан - его муж и по совместительству телохранитель. Даром что омега, а боец не из последних.

Гиллиан во все глаза таращился на сравнительно высокого, почти как Джаспер, омегу под тридцать, одетого в чёрную кожаную одежду, обтягивающую ладную стройную, но непривычно крепкую фигуру. Дэлиан был беспорно красив, но его красота была какой-то дикой - смолистые волосы заплетены во множество тонких косичек, виски выбриты, макияж яркий и броский - густо подведённые чем-то тёмным льдистые глаза и алый росчерк губ на фоне бледной кожи. На бёдрах омеги висела перевязь с несколькими метательными кинжалами, которые Дэлиан рассеяно поглаживал одной рукой. Левой. Правая рука покоилась на плече альфы.

- Он левша?

- Одинаково хорошо владеет обеими руками. Очень опасен и за Лайна готов перегрызть глотку любому. Ходят слухи, что их связал импринтинг, поскольку с появлением Дэлиана Лайн дал отставку всем своим прежним любовникам, полностью распустив гарем.

- И сколько омег было в гареме?

- Почти два десятка.

Биттнер сидел в центре. Справа от него восседали два брата-близнеца - беты достаточно приличной упитанности. Одеты попроще, да и их свита не отличалась броскостью Дэлиана.

- Корин и Райнер Осгуды. Главные контролёры нелегальных оружейных потоков и самой разной техники. У них крепкие завязки с промышленными кругами и армией.

По левую руку от Биттнера сидели альфа помоложе и... Гиллиан даже ущипнул себя. ОМЕГА???

- Да уж, - буркнул Ирокез, заметив, как потрясён новичок, - все были в шоке, когда этот сопляк убил предыдущего Барона и объявил себя его преемником. Самое смешное, что парень был его сыном.

Омеге было под двадцать лет. Смазливый, хрупкий, одет весьма вызывающе, но никто не смел даже бросить в его сторону насмешливого взгляда. Наоборот, огромный массивный охранник-альфа очень трогательно заботился о нём.

- И... чем он владеет?

- Самой крупной сетью борделей и держит в кулаке городских сутенёров. И его все боятся. Поговаривают, что ему человека убить - что нам с тобой высморкаться. И он не единожды это доказывал. Теперь все его подручные перед ним чуть ли не на цырлах ходят. Он знаток ядов и никогда ничего не прощает.

Гиллиан сглотнул. Он слышал об убитых Рианом, видел трупы в газетах и новостных выпусках, но чтобы омега стал мафиозным боссом...

- А альфа рядом с ним? Он кто?

- Наркобарон. Давно к Лейле клинья подбивает, но тот его с завидным постоянством отшивает. Место его фаворита то и дело пустеет, а сами фавориты бесследно исчезают, и Слейтер раз за разом удочку забрасывает, чтобы половчее прибрать парня к рукам вместе с его владениями и собственную шкурку не потерять.

Гиллиан торопливо отвернулся, чтобы не видеть Лейлу. Одного взгляда хватило, чтобы лишний раз убедиться в своей решимости разыскать Риана. Его омега тоже имеет солидный опыт по убийствам за плечами, но он никогда не опустится до такого дна, как этот парень. Он идейный борец, солдат и твёрдо знает, чего хочет.

- Готов? - подошёл к своему новичку Гровер. - Скоро начнётся.

- Готов.

- Когда выйдешь на арену, повернись к ложе Баронов, поклонись и представься. Достаточно громко и внятно. С должным уважением. От этого будет зависеть твоя судьба.

- Понимаю. Я не подведу.

Зал продолжал наполняться зрителями. Наступал момент истины.

- Наконец-то. - Далтон поставил на ленту транспортёра последний ящик и смахнул пот со лба. - Ну что, Гилл, по пиву?

- Не откажусь. Куда пойдём?

- Да есть тут рядом одно местечко. И выпить можно, и закусить, и омежки там вкусные и махалово посмотреть можно...

- Тогда я пас. Омежки и махалово - это не ко мне.

Далтон с удивлением уставился на напарника.

- Ты что, больной? Да после такой бодяги это святое дело - оторваться!..

- Я лучше посплю. Нам ещё обратно ехать. Ты только сильно не напивайся, а то я за рулём только один раз сидел.

- А чего развлечься не хочешь? Ты альфа или кто?

- Я в своё время уже намахался. Хватит пока.

- А шлюшку?

- Я с импринтингом. И кроме одного мне никто не нужен.

Далтон скривился.

- Тогда пиво тоже отменяется. Тратиться ещё на тебя...

Гиллиан горько усмехнулся, вспомнив свой бой перед Баронами. Работяга презирает то, что признал мафиозный босс... Странные кружева плетёт судьба.

Первую схватку он выиграл играючи. Даже силу альфы в ход пускать не понадобилось - хватило обычных навыков, полученных в школе. Его противник был рядовым "быком" и, посрамлённый, попытался с ходу взять реванш, но выстрел со стороны ложи Баронов заставил его уняться.

- Левый, ты плохо воспитываешь своих парней! - крикнул Лейла, помахивая пистолетом. - Или тебе нужны неприятности?

- Простите великодушно, господин Барон... - Альфа, выскочивший на арену, низко поклонился и потащил своего бойца прочь с арены. - Это больше не повторится...