- То-то же. Нам здесь лишние драки не нужны. Правила есть правила.

Биттнер переглянулся с мужем, и Дэлиан скупо улыбнулся. Его ладонь скользнула по животу, и Гиллиан понял, что этот омега... беременный.

- Он же беременный! - тихо сказал Гиллиан стоящему по другую сторону решётки Гроверу.

- Что? - нахмурился вожак.

- Дэлиан носит ребёнка.

- Да они с ума сошли! - тихо ахнул Джаспер. Вся стая держалась поближе, чтобы поддержать новичка. - Если родится альфа, то малыша просто сожрут! Наследник ведь...

- А мне Лайн казался здравомыслящим мужиком, - покачал головой Гровер. - Что же с ним случилось? Неужели и впрямь импринтинг?

- В смысле?

- Говорят, что как бы ты не сопротивлялся этой напасти, но рано или поздно заделаешь ребёнка, - хмуро бросил Кермит. - Лайн со своим гаремом развлекался с шиком и размахом, но детей у него до сих пор не было. И тут...

- А сколько ему лет?

- Под полтинник. Может, стареет и задумался о смене?..

Тут Слейтер поднял руку, и гул в зале притих.

- Неплохо, - высказался наркобарон. - Очень неплохо. Похоже, что в наших краях появился новый чемпион... Кто хочет испытать его как следует?

- А пусть мой парень его надкусит!

На арену вышел альфа не самых впечатляющих габаритов, но Гиллиан сразу понял, что это опытный и сильный боец. Шрамов на нём почти не было - только глубокий укус на правом плече. Держался он спокойно и уверенно.

- Тебе сколько лет, птенец? - Альфа презрительно смерил противника долгим взглядом.

Птенец? Даже не "щенок"? Ну, мы сейчас покажем, что птенчик с зубами!

- Семнадцать.

- Всего? Ну-ну...

Биттнер сел прямо и внимательно начал наблюдать за новой схваткой. Дэлиан приобнял его за плечи. Он тоже с новичка глаз не сводил.

Противник попался и впрямь сильный - Гиллиан ясно чувствовал его альфью силу, но её было недостаточно, чтобы просто вызвать опасения. И парень показал себя в полной мере, от чего содрогнулся весь зал. И этот бой был взят всухую. Пока бедолагу вытаскивали с арены за ноги, Гиллиан снова обернулся к ложе Баронов и недоумённо замер - Дэлиан исчез. Спустя пару минут омега показался за решёткой и приглашающе махнул ему рукой.

- Ого, ты заинтересовал Лайна... Иди, заодно отдохнёшь, - шепнул Гровер.

Гиллиан покинул арену и, приблизившись к Дэлиану, вежливо поклонился. Омега удивлённо вскинул тонкие брови.

- Ты мне кланяешься? Почему?

- В знак уважения.

- К моему мужу?

- К вам.

Дэлиан заметно растерялся, но лишь на мгновение.

- Идём. Нужно поговорить... - Он покосился на местного вышибалу, предупредительно опустив ладонь на рукоять одного из своих кинжалов, и альфа отпрянул. - с глазу на глаз.

Дэлиан привёл его в достаточно пустынное место - незанятое складское помещение. Гиллиан ясно чуял, что они здесь одни, и всё же не решался заговорить первым. Дэлиан пах очень привлекательно, пусть и не так божественно, как Риан. К его аромату примешивалась нежная, чуть сладковатая нотка. Наблюдая за омегой, Гиллиан только убедился, что Дэлиан опытный боец - в движениях Риана были те же упругость и постоянная готовность действовать. При ближайшем рассмотрении альфа заметил, что мочки ушей Дэлиана оттягивают тяжёлые серьги в виде звериных клыков, а на безымянном пальце правой руки блестит кольцо с черепом. Фигура парня пока не выказывала признаков беременности, но Дэлиан то и дело нервно касался своего живота.

- Как давно ты в нашем болоте? - спросил Дэлиан.

- Скоро три недели, сэр.

- И что ты здесь забыл? Ты не похож на выходца из рабочей семьи или местного. В тебе чувствуется порода.

- Я пришёл учиться.

- Чему?

- Жизни.

- Сюда? - Омега скептически фыркнул.

- Да.

- А дома учить было некому?

- У меня нет больше ни дома ни семьи.

- Почему?

- Папу убили, а отца я знать не хочу.

Дэлиан повернулся к нему лицом.

- Гилл, почему ты выбрал стаю Зубодёра?

- Они были единственными, кого я здесь знал в прежней жизни. И они приняли меня.

- Не хочешь примкнуть к нашей стае?

- В качестве "быка"?

- В качестве телохранителя. Ты очень силён... нам такой скоро понадобится.

- Кому именно - вашему мужу или... вашему сыну?

Дэлиан вгляделся пристальнее... и улыбнулся. Мягко, совсем по-омежьи. Почти как Силас.

- Ты догадался... Да, нашему сыну скоро понадобится надёжный защитник. Что скажешь, Гилл?

- При других обстоятельствах я бы согласился, сэр, но сейчас вынужден вам отказать.

- Почему? - посуровел омега.

- У меня своя цель и ваша просьба в неё не вписывается.

- И что у тебя за цель?

- Я ищу своего омегу, с которым меня связал импринтинг.

Дэлиан снова всмотрелся в молодого альфу. Смотрел долго.

- Импринтинг? - И его голос дрогнул.

- Да. И я здесь только для того, чтобы начать поиски. Как только достану новые документы и стану достаточно самостоятельным, то отправлюсь дальше. Гровер пообещал, что отпустит меня, когда решу уйти.

Дэлиан понимающе кивнул и тяжело опустился на стоящий поблизости ящик, озабоченно поглаживая свой живот.

- Да... это вполне оправданно... Хорошо, будь по-твоему. Жаль, что ты не останешься - в этом болоте трудно найти по-настоящему преданных людей. Каждый сам за себя.

- Про свою стаю я так бы не сказал. Они вполне сплочены. И они мне нравятся. - Помолчав, Гиллиан спросил: - Сэр... а вы и ваш муж... тоже с импринтингом?

Дэлиан тихо кивнул.

- Да. Мы уже почти десять лет вместе.

- И вы... счастливы?

- Почему ты спрашиваешь? - вскинулся омега.

- Просто хочу знать, чего ждать, когда найду своего омегу. Я уверен в себе, но будет ли он любить меня так же, когда мы встретимся снова? Моих родителей тоже соединил импринтинг, но любви в нашей семье не было. Я даже не подозревал, что меня растит и воспитывает собственный родитель...

Дэлиан тяжело вздохнул, глядя в одну точку.

- Официальная медицина называет импринтинг болезнью и ищет способы лечения. Подпольщики заявляют, что это часть нашей природы и лечить тут нечего.

- А чем стал импринтинг для вас?

- Билетом на свободу и единственной возможностью обрести хоть толику счастья в этом безумном мире.

- А как это случилось? Вы можете мне рассказать? Для меня это очень важно. Если вам так будет угодно, то все подробности останутся только между нами. Я умею хранить тайны.

Дэлиан долго смотрел на парня. Очень долго, о чём-то напряжённо думая. Его ноздри едва заметно подёргивались, вбирая запах чужака...

- Присаживайся. - Омега похлопал ладонью по ящику. - Я тебе расскажу, но ты потом выполнишь одну мою просьбу.

- Какую? - Гиллиан осторожно сел.

- После узнаешь. Пообещай, что выполнишь её...

- Как я могу обещать вслепую?..

- Иначе я ничего не скажу. Тебе нужна информация, и ты собираешься торговаться? - В голосе Дэлиана прорезался холодок.

- Хорошо, я обещаю. - Гиллиан скрепя сердце, принял условие. Если то, что скажет Дэлиан, будет исчерпывающим или хотя бы полезным, то просьба будет выполнена. В любом случае, против воли его тут никто не удержит. Даже сам Барон.

Дэлиан вздохнул.

- Я никогда не знал, кто мои родители. Из Дома Малютки я сразу попал в приют, где и жил до двенадцати лет. Такой же никому не нужный, как и другие "совята".

- "Совята"?

- Так нас часто называют акушеры и омеги-санитары в роддомах. Ты когда-нибудь видел новорожденных омежек?

- Нет, конечно.

- Мы рождаемся очень маленькими, хилыми с виду и глазастыми, за что нас и прозвали "совятами". За большие глаза. Вы, "волчата", и беты такими не бываете. Многих удивляет, почему омеги считают своих "совят" красивыми, и то, что из нас вырастает, потом многих удивляет. До начала созревания не все омежки могут похвастаться внешней красотой, и потому работорговцы, примериваясь к нам, очень тщательно осматривают каждого. Я был в числе отобранных для таких смотрин, и один из покупателей что-то во мне заметил. Меня купили, но почти год я просто жил, как кукла в витрине магазина игрушек. Потом я начал выправляться, и в тринадцать меня лишили невинности. Позже, когда хозяин наигрался - мне уже было пятнадцать - меня перепродали. И меня купил один из помощников Лайна на замену омеге из гарема, с которым позабавился один из наёмников, и парень подхватил сифилис. Когда меня привели к Лайну в первый раз, то я испугался. Ты видел, какой Лайн большой? - Гиллиан кивнул. - А я тогда был совсем мелкий. Но тут случилось то, что всё изменило. Лайн, едва учуял мой запах, тут же выгнал всех из спальни и начал ко мне как-то странно принюхиваться. Я понял, что он меня хочет, но почему-то не спешит брать. И пахло от него очень странно - волнительно и притягательно, но мне всё равно было страшно. С ним тоже творилось что-то необъяснимое. И даже через час он меня не тронул, после чего отослал обратно. Так происходило несколько раз, и с каждым разом Лайн становился всё более нервным и дёрганным, но не трогал меня. Потом я подслушал разговоры в гареме и понял, что Лайн и их не трогает, хотя периодически кого-то к нему уводили. Парни из стаи тоже как-то странно на меня косились, но молчали. Наконец меня привели к Лайну, и он повалил меня на постель и взял силой. Он был похож на одержимого! Мне было больно, когда он буквально ворвался в моё тело, но его запах окутал меня полностью, и я расслабился против своей воли. Я даже сумел получить удовольствие, чего раньше ни разу не было, и случка закончилась надёжной сцепкой. Потом Лайн заметил на мне кровь - немножко порвал - заметался и начал сам за мной ухаживать, как умел. Суеты было больше, чем толку, но меня потрясло уже его стремление загладить свою вину. После этого меня отселили в отдельную комнату и даже вызвали доктора. Лайн навещал меня каждый день и каждый раз приносил что-нибудь - вкусное или просто безделушку... Постепенно мы начали разговаривать, и я быстро понял, что Лайн не так плох, как мне сперва показалось. Он тоже был сиротой и очень рано угодил в сети криминала - только для того, чтобы выжить. С каждым годом он завоёвывал всё больший авторитет, пока не поднялся на самый верх. Уже в тридцать лет он стал Бароном, а к моменту моего появления начал понимать, что выбрал неверный путь. Он ужасно устал от всей этой грязи, но было слишком поздно - Лайн нажил столько врагов, что если он попытается уйти на покой, то его тут же убьют. А он любил жить несмотря ни на что. Просто хотел жить. Только поэтому он продолжает делать своё дело. Он прекрасно понимал, что делает его особенно уязвимым, и всячески избегал привязанностей, даже не нажил ни одного ребёнка. И всё же он тяготился одиночеством. Гарем - это только услада для тела, подручные - для ведения дел и просто собутыльники, чтобы было с кем поговорить, но всё это было не то. Он хотел чего-то другого... И тут появился я.