- Ну ты даёшь... И что было дальше?
- Ничего. Когда я отучился в школе, то начал готовиться к поступлению в ремесленное училище, но тут в нашей области случилась вспышка тифа, и мои родители умерли. Я остался один, совершенно без денег и пошёл работать... Кстати, у меня один ребёнок уже есть. Правда, он так и не узнает, кто его старший отец.
- От... омеги?
- Да. - Джаспер тихо улыбнулся. - Элин, сын тамошнего мэра. Хорошенький, умный... очень светлый человечек. Меня приставили за ним приглядывать, чтобы никто его не обесчестил до брака. Мы подружились... а потом полюбили друг друга. Элин довольно быстро догадался, что я что-то скрываю, но ни о чём не спрашивал, пока я не начал за ним осторожно ухаживать. И он пообещал ответить взаимностью, если я всё честно ему расскажу. И я признался. Элин был так же сильно удивлён, как и ты, но ему было всё равно. Мы были молоды, влюблены... и понимали, что жениться нам не дадут. Отец уже планировал его брак с каким-то богачом, когда мы впервые переспали.
- Соблюл, ничего не скажешь! - не сдержал смешок Гиллиан.
- Да уж! - хихикнул в ответ Джаспер. - Мы с Элином тоже долго по этому поводу смеялись. Мы понимали, что не сможем быть вместе, и Элин попросил у меня ребёнка. Чтобы осталась добрая память о том, как мы были счастливы. Когда у него началась течка, я пробирался в его комнату... Я прекрасно помню, как это было у меня, и знал, как лучше сделать, чтобы ему не было страшно или больно. Это наше главное преимущество перед вами и бетами - мы способны понять и увидеть всё происходящее глазами своих нормальных сородичей. А вам не дано ни понять ни прочувствовать, что это такое - быть омегой. У меня и сейчас бывают всплески омежьей натуры, обоняние особенно обострилось, постоянно приходится себя сдерживать... Бывает, что течь начинаю - совсем чуть-чуть, без запаха. И задница у меня вполне себе нормальная, омежья. Я до сих пор боюсь разоблачения, ведь если выяснится, что я омега, пусть и прооперированный, то меня ничто не спасёт - скачусь в самый низ, а то и в бордель сдадут как диковинку. Может, официальная наука и старается, чтобы о нас мало знали, но ведь мы живём среди вас, рожаем детей и не только сами... - Джаспер вздохнул. - Как говорится, земля слухами полнится.
- А что потом случилось с Элином? Он забеременел?
- Ну, конечно. В этом плане у меня всё в полном порядке. Когда его отец узнал, то взбесился и тут же меня уволил без последнего расчёта, после чего ускорил приготовления к свадьбе. Я потом случайно узнал, что тот богач согласился записать моего малыша на своё имя, чтобы скрыть позор.
- Хочешь увидеть сына?
- Очень хочу. Он же чистокровный... Когда я прощался с Элином, то он пообещал, что назовёт его в честь куста, под которым мы впервые поцеловались. Так что где-то там растёт мой маленький Жасмин...
- А другие дети у тебя есть?
- Нет. После того, как я и Элин расстались, я ни с кем не заводил достаточно близких отношений, а рожать детей без любви я не хочу.
- Ты и сейчас его любишь?
- Вспоминаю с теплом, но, похоже, всё-таки перегорел. В первое время было плохо без него, потом повседневные дела как-то это всё сгладили. Я продолжал переезжать с места на место, пока не попал сюда... - Джаспер посуровел. - И Гровер прав на счёт "прилепиться". Когда я попал сюда, то первые две луны постоянно нарывался на местных, которые всё пытались вызнать, не засланный ли я. Здесь каждое новое рыло кажется подозрительным. Полиция, спецслужбы, нюхачи от богатеньких, имеющих общие дела с Баронами, да и нюхачи самих Баронов... Так что, Гилл, когда будешь присягать Гроверу, не вздумай вставать на дыбы. С полгода назад так разоблачили мента под прикрытием. Видел бы ты, что от него потом осталось.
- Я никому о тебе не скажу, обещаю... но ты всё-таки постарайся быть с Суо и Майло поласковее. Они хорошие ребята и не заслуживают грубого обращения.
- Да я знаю... но надо же марку держать.
Гиллиан смотрел на друга и снова почувствовал себя виноватым. Всем этим ребятам пришлось по жизни так нелегко, а он рос практически без забот... Нет, домой он не вернётся даже если припечёт основательно. Ни монеты у отца просить не будет. Всё сам.
Когда они вернулись в комнату, Суо пытался заниматься своими волосами, а Майло помогал их мыть. Для придания волосам приятного оттенка Суо добавил в воду отвар ромашки... Когда волосы были вымыты, Джаспер подсел к нему и решительно отобрал гребень.
- Дай я.
- Джаспер... - растерялся омега. - Да я и сам...
- Молчи и сиди смирно, - оборвал его "ненормал". - И как только отлежишься, то первым буду я.
Квентин ревниво косился на него, но молчал. Гиллиан заметил, что Джаспер, расчёсывая волосы Суо, будто ненарочно поглаживает его шею, отчего омежка начал краснеть.
- Ты когда их снова мыть думаешь?
- Дня через четыре...
- Тоже помогу. Раз уж ты так твёрдо намерен всю эту красоту продать, то надо наварить побольше.
Суо буквально залился краской - даже уши покраснели.
- Да что с тобой сегодня?
- А что такого? Нельзя? Тебе неприятно?
- Приятно... но ты так раньше никогда не делал и не говорил...
- Подумаешь! - фыркнул Джаспер, обхватил его со спины, притянул к себе и крепко поцеловал в губы. - И так нельзя?
На парня уставились уже все. У Ирокеза изо рта сигарета выпала. Майло едва не разбил чашку, которую держал в руках. Шпингалет тихо выругался.
- М-можно... - кое-как выговорил Суо.
- Вот и договорились, - подмигнул ему Джаспер. - Теперь буду целовать тебя почаще.
- А ты не перегибаешь? - тихо спросил у парня перед отбоем Гиллиан.
- Нет, Суо мне уже давно нравится. Ведь это он привёл меня сюда. Меня тогда отметелила одна компания, кровью схаркивал... А тут он и Ирокез откуда-то возвращаются. Суо меня пожалел, уговорил приютить хотя бы до тех пор, пока не выздоровею, сам за мной ухаживал... и я остался.
В лиловых глазах Джаспера сверкнуло, и Гиллиан всё понял.
Поднялась снежная буря, и грузовик встал. Гиллиан выругался, выскочил из кабины, осмотрел и понял, что они серьёзно застряли - угодили в огромную выбоину, которую сгладил снег. Пришлось изрядно поработать, а потом поднажать, после чего долго отдыхивались.
- Не куришь? - спросил Далтон, доставая сигареты.
- Нет.
- Жаль. - Далтон закурил. - Надеюсь, что дорогу не заметёт совсем, а то сорвём доставку и не видать нам премии.
Гиллиан только хмыкнул - проблемы напарника казались ему совсем пустячными. Да, хорошо бы получить премию, но куда страшнее не без лишних денег остаться, а без головы. А деньги можно добыть тысячью и одним способом.
Гиллиан шагал рядом с Джаспером и молча оглядывался по сторонам. Про подпольные бои, мало похожие на официальные состязания, он узнал от Риана. Идея подработать там приходила ему в голову, но решиться сразу было трудно - в этих боях практически не было правил, могли и не разнимать, дожидаясь, пока победитель прикончит побеждённого... Ирокез дважды выходил на бой - перед присягой и потом ещё раз, когда особенно нужны были деньги. Вторую половину своих шрамов он заработал именно на арене. Перед выходом из дома он объяснил новичку весь порядок, и альфа вовсю настраивался на нешуточную схватку.
Первым против него выпустят первого желающего проверить новенького на "наличие яиц". Потом, в зависимости от результата, выйдет кто-то из состоявшейся большой стаи. Если удастся одолеть и его, то третьего назначат сами Бароны. Они же и оценивают нового бойца, решая, убивать его в случае проигрыша или нет. По словам Гровера, столицей управляют пять Баронов, все очень сильные и солидные люди, которые держат под своей пятой весь уголовный мир ближайших областей. Спорить с ними было опасно, поскольку у них были большие связи даже в полиции и правительстве.
- Первым с ними заговаривать не смей, - предупредил Гровер. - Обращаться к ним следует "господин Барон" и при этом склонять голову в поклоне. Не дерзить, не выражаться и не делать резких движений.
