- И что для этого нужно сделать?

- Ты дашь мне пометить себя.

- Что?..

Суо и Майло дружно обнажили правое плечо показали свои метки - глубокие, хорошо заметные.

- Они поставлены не во время течки, а когда Гровер принял нас в стаю, - сказал Майло.

Ирокез продемонстрировал своё правое плечо, на котором стояла точно такая же. Радуга, Шпингалет, Квентин и Джаспер сделали то же самое. Метка была одной и той же - передние верхние резцы слегка повёрнуты внутрь, левый нижний клык крупнее правого.

- Таков обычай, - продолжил объяснять Гровер. - Альфы и беты считают ниже своего достоинства добровольно подставляться под это дело, и если ты позволишь себя пометить, то это будет самым лучшим доказательством, что ты готов подчиниться вожаку и выполнять все его приказы. Поэтому метка ставится публично. Если ты будешь сопротивляться, то тебя просто убьют. Не мы - другие. Одиночки здесь не в чести, поэтому если хочешь нормально жить - должен к кому-нибудь прилепиться. Не веришь - спроси Джаспера. - Гиллиан взглянул на бету, спокойно сидящего на своём лежаке, и тот кивнул.

- И... как это будет проходить? - Гиллиан невольно потёр своё правое плечо, буквально чувствуя, как зубы Гровера впиваются в его кожу.

- Раз в неделю на подпольной арене проходят бои в клетке. Именно там и представляют новичков-альф. Для бет свои испытания, а мокряков в расчёт просто не берут. У тебя будет три боя, и, независимо от результатов, ты пройдёшь присягу - встанешь передо мной на колени, склонишь голову и позволишь себя укусить как следует. Я знаю, ты у нас парень гордый и сильный. Во время боя это поймут все, предложат перейти к себе, будут сулить выгоду, но ты учти - если согласишься, то уже никогда из этого дерьма не выберешься.

- Х-хорошо.

- Я тебе уже сказал - если захочешь уйти, то мы тебя отпустим. Каждый для себя решает сам. Но пока ты с нами, то помни - главный здесь я. Я готов прислушаться к толковому совету, но все важные вопросы решаю я.

- Согласен.

- А раз согласен, то готовься. Как только Суо отлежится, ты предстанешь перед Баронами на арене.

Гиллиан взглянул на новых друзей - омеги сочувственно улыбались - и вздохнул. Метка - это же практически на всю жизнь... С годами она только сгладится, оставив шрам. И запросто раздеться перед другими будет проблематично - не все поверят, что этот укус получен в драке. Слишком аккуратный и глубокий.

После обеда Джаспер коротко мотнул головой, многозначительно ткнув пальцем в потолок, и Гиллиан понял, что пора закрывать долг - по поводу его бегства из дома они так и не поговорили. Уже на чердаке, убедившись, что лишних ушей нет, Джаспер повернулся к альфе.

- Я тебя слушаю.

Гиллиан тяжело опустился на корпус стальной печки, сцепил пальцы в замок и начал тихо рассказывать. Бета слушал очень внимательно, время от времени подёргивая ноздрями и кивая.

- Понятно, - сказал он, когда Гиллиан закончил. - Ну и правильно сделал, что свалил. Хоть человеком останешься, а не тварью.

- Джас, ты понимаешь, что слишком многим это знать нельзя?

- Понимаю. И я обещаю, что кроме меня и Гровера об этом никто не узнает... ну, кроме тех, кто догадается сам. Только тебе теперь новые документы нужны.

- Я знаю. За этим и пришёл - узнать, где можно их достать. Как дорого это стоит?

- Нормально, но для тебя сделаем. Потом отработаешь.

- Джас... ты не подумай, что я тебе не доверяю... но ты точно сохранишь тайну? Меня же будут искать, а ты хоть и нормальный парень, но всё-таки бета...

Джаспер тяжело вздохнул и... широко улыбнулся.

- Гилл... Уж кто-кто, а я тайны определённо хранить умею. Я ведь тоже с липовыми документами живу, причём уже давно.

- Ты?

- Ага. А чтоб ты уж совсем убедился, расскажу, в чём тут фокус. - Джаспер сел напротив Гиллиана на ящик. - Как ты думаешь, сколько мне лет?

- Около двадцати?

- Нет, Гилл, - покачал головой Джаспер, перестав улыбаться, - мне почти двадцать семь. Я старше Гровера почти на полтора года. И я не бета. Я - омега.

Гиллиан сперва подумал, что приятель шутит. Ну, какой он, к псам, омега?! Да, смазливый худышка-пухлогубик, но не омега - от него же не пахнет омегой. И Суо с Майло имеет регулярно. Но Джаспер выглядел предельно серьёзным, и Гиллиан понял, что он не прикалывается.

- О... омега?

- Если быть более точным, то омега-"ненормал". Вторичное созревание у меня началось в четырнадцать.

Гиллиан потрясённо всматривался в парня, отчаянно пытаясь найти хоть какие-то чёткие омежьи признаки. Ну почти ничего такого, даже голос ниже, чем у омеги. Джаспер придвинулся ближе, оттягивая воротник.

- Можешь понюхать. Суо и Майло ведь что-то чуют, пусть и едва-едва... Может, и ты учуешь?

Поколебавшись, Гиллиан прижался носом к шее приятеля, вдохнул поглубже... но ничего не учуял.

- Ничего... Ты точно меня не разыгрываешь?

- Нет. - Джаспер поднялся с ящика и начал раздеваться. Оставшись голышом, он развёл руки в стороны. - Ничего странного не замечаешь?

Первым в глаза бросился старый шрам на животе, тянущийся от лобка до пупка. Потом Гиллиан заметил, что на худом гибком теле Джаспера было до странности мало волос... немногим больше, чем у обычного омеги. Гладкие ноги и грудь, небогатая поросль в паху и в подмышках... А ещё у парня были сравнительно крупные соски и округлые очертания бёдер, которые, впрочем, были уже, чем у Риана. А вот что касается члена, то узла на нём видно не было, хотя сам достаточно аккуратный ровный орган отличался вполне неплохими размерами.

- Это... как вообще? - кое-как выговорил альфа, поняв, что уже ничегошеньки не понимает.

- Всё дело в этом. - Джаспер провёл пальцем по своему шраму на животе, после чего начал одеваться. - То, что от меня не пахнет омегой, стало побочным эффектом от операции, которую мне сделали до моего полного созревания. Как и то, что я вырос таким высоким и плечистым. Хирургическое вмешательство сбило гормональный баланс в пользу вторичного созревания. Док, который меня оперировал, честно предупредил, что полностью предугадать, как на мне это отразится, нельзя. Мне ещё повезло, а другой "ненормал", которого он оперировал точно так же, так и остался похожим на нормального омегу, только детей рожать не может и не течёт.

- А... зачем ты на операцию пошёл?

- Чтобы мне вообще всё не вырезали. Такие, как я, - это самый настоящий плевок в лицо официальной теории эволюции нашей расы. Если раньше "ненормалов" истребляли, то сейчас просто калечат, не позволяя оставлять после себя потомства. Я слышал, что сейчас идут разговоры, чтобы нас всех просто ставили на учёт, чтобы всё-таки начать исследования, но я не хочу становиться подопытной крысой. Мой старший отец-бета так и сказал мне: "Если хочешь жить спокойно, Джаспер, то выбирай - будешь рожать сам или подаришь нам внуков от простого омеги." И я решил, что сам рожать не буду. Отец сумел найти подпольного хирурга, который меня и резал, а потом сделал мне фальшивые документы, в которых меня обозначили бетой. Бете ведь гораздо проще устроиться по жизни чем омеге...

- Так ведь наши омеги... Они не могут не чувствовать...

- Узел у меня тоже есть, но он становится заметным только перед оргазмом. - Джаспер поправил штаны и начал застёгивать ремень. - Природа не терпит беспорядка. После того, как я оправился после операции, нам пришлось переехать в другую область, где нас не знают. Школу я заканчивал уже как бета.

- Но почему твой отец решился на такой опасный шаг?

- Чтобы уберечь меня. Он очень любил меня и моего папу, а я получился единственным ребёнком - после родов у папы начались осложнения, которые привели к бесплодию. - Джаспер сел на ящик и начал обуваться. - Если бы со мной что-то случилось, то папа бы этого не пережил - у него начались проблемы с сердцем, когда мне стукнуло восемь.

Гиллиан только руками развёл.