– Да? Знаешь, было незаметно. Ты с ним вполне мило общалась.

– Поверь мне. После каждого с ним разговора мне хотелось бежать в душ и долго там отмываться, настолько он был омерзителен. Но он был легко управляем, приходилось использовать.

– Ладно, верю. Но с чего вдруг мстить лично мне вздумала.

– Ты меня обидел, я хотела отомстить.

– И всё?

– И всё. На самом деле господин Балах с моей стороны попал под раздачу, так как тебя прикрывал, а на самом деле мне он даже нравился где-то. Моей целью была месть лично тебе. И у меня это получилось, да ещё твоими руками от Пилса избавилась. Он последнее время начал позволять себе распускать руки. Но потом я узнала, что ты и тут вывернулся. Что мне оставалось делать?

– Да ничего не делать! Какое право ты имеешь говорить о мести? Я, это я могу предъявить тебе кучу претензий, а у тебя нет ничего, чтобы мне мстить. Но сдаётся мне, что ты недоговариваешь многое. Вот что ты вообще делала на той базе резерва? К чему был этот фарс с обменом опыта? Скажешь? Или это ваш высокий элентийский секрет?

– Скажу, да только ты всё равно не поверишь.

– А ты попробуй. Вдруг поверю?

– Это было обычное наказание.

– Чьё наказание, моё, что ли? – опешил Илья.

– Много о себе возомнил. Ты никто. Это было моё наказание. Мама отправила меня туда как в ссылку, на год. За то… впрочем, это не важно.

– Хочешь сказать, что у тебя не было каких-либо планов, а просто банальная ссылка?

– Именно это и говорю. Я с этими придурками связалась только лишь для того, чтобы тебе отомстить.

– Не верю.

Девушка пожала плечами.

– Да, не верю. Зная вашу расу, в это действительно трудно поверить.

– Да что ты вообще о нас знаешь? Что вы все о нас знаете?

– Думаю, достаточно, чтобы иметь возможность составить свое собственное мнение. Вот и я удостоился знакомством с яркой представительницей вашего народа. И что прикажешь делать и думать? Я впервые увидел тебя и…

– И что? Договаривай. Что ты увидел?

– Я увидел брезгливое выражение лица по отношению ко мне и омерзение во взгляде, и это при том, что на тот момент я даже в мыслях не успел тебя обидеть. Вот что я увидел. А потом ещё и почитал о ваших подвигах, ну и на своей шкурке почувствовал ваше, леди, личное отношение к людям. Так что вини себя сама. Да и не верю я тебе. С чего бы? Всего ты не говоришь, откуда доверию взяться?

Конечно, Ори недоговаривала. А что она могла сказать? Что влюбилась в этого дикаря в тот момент, когда он делал котлету из своего «экзаменатора» по рукопашному бою? Правда, она тогда ещё не поняла этого. Что сказать? Сказать, как испытала мощный оргазм только потому, что просто представила их обоих вместе? Рассказать о том, как ревела ночи напролёт, потому что очень хотела увидеть его, но понимала, что кроме ненависти в ответ за свои поступки, сделанные сдуру, получит лишь ненависть? Как пыталась заставить себя ненавидеть его в ответ? Как хотела убить, растоптать, уничтожить, только бы больше никому не достался? Это рассказать? Признаться в том, что умрёт, если не сможет быть рядом? На глаза попытались навернуться слёзы обиды, но девушка усилием воли справилась с эмоциями. Не то время и не то место.

– Разговор пошёл неправильно, капитан. Возможно, в другой раз лучше получится. Ты поел?

Парень лишь кивнул и, закрыв забрало, откинулся в ложементе, приводя его в рабочее положение.

Девушка молча собрала остатки трапезы и, закрыв контейнер, отсоединила его от специального кронштейна. Уже на выходе её догнал голос капитана:

– Спасибо за еду, Ори. Я действительно был голоден.

Сердце часто-часто забилось. Он назвал её по имени. Не по должности, а по имени. Если бы он только знал, как много это для неё значит. Но леди – леди во всём. Она просто сдержанно кивнула и чуть раскачивающейся походкой, какая бывает, если ходишь лишь благодаря магнитным подошвам скафандра, вышла.

Вынужденное бездействие затягивалось. Нет, информация поступала, маленькие, одноразовые зонды, расставленные в ключевых точках, поставляли массу этой самой информации. Кто, куда, откуда, сколько. Трафик этой узловой системы был плотным. Выводы, которые делал Илюха из получаемой информации, были неутешительные. Жаги готовились к войне. Но это и так понятно было. Ради того, чтобы убедиться в этом, не было смысла лезть в осиное гнездо. Нужна такая информация, которая приоткроет карты намерений противника. Какими силами он располагает, по каким направлениям готовится нанести первые удары, вот что нужно в первую очередь. А трафик грузоперевозок, конечно, полезно знать, он тоже кое-что даёт, однако меньше, чем хотелось бы.

Надо двигаться дальше, вглубь территорий супостата. Но как? Обложили засранцы плотно. Землянин надеялся, что спустя какое-то время местные немного успокоятся, но не тут-то было. Правду сказать, надежда была слабая. Настолько слабая, что Илья сам в такое развитие событий не верил. Скорее, хотел, чтобы так случилось, однако не судьба. Враг не только не ослабил поиск, а даже его усилил. Те ещё параноики оказались. Но всё правильно. Парень и сам бы так поступил, окажись он на их месте. Вот только что делать теперь? Вернее, что делать, тоже понятно. Линять надо отсюда. И по возможности без эксцессов. Наблюдение за системой и её обитателями дало главное знание, в какую сторону надо стремиться за основной информацией. И вот тут вставал уже главный вопрос. Как это сделать скрытно? Все четыре гиперпортала были блокированы. Даже если скрытно к нему подойдёшь, то стоит установить связь для активации прокола, сразу же будешь обнаружен, и тогда вся операция коту под хвост.

В принципе, то, что от него требовали военные аналитики империи, он выполнил. Побывал на территории врага. Худо-бедно увидел, как они живут и чем дышат. Составил схемы маршрутов передвижения грузов. Правда, только в пределах одной системы, но зная направления и имея карту обжитых супостатом территорий, вполне можно было вычислить, куда везут и что затевают. При некоторой сноровке, конечно. Но сноровка эта определённо имеется. Специальные службы СБ и флота империи не зря получают зарплату. Эти ребята не дураки, парень в этом убедился. Вот только на это всё нужно будет время, а его как раз и не было.

С того памятного разговора по душам прошло уже почти две недели. Но до сих пор Ори не могла забыть, как Лео назвал её по имени. Это было музыкой для истосковавшейся души. Тогда она, закрывшись в своей крохотной каютке, дала волю чувствам. Наплакалась всласть. Но это были слёзы удовлетворения. Слёзы пусть крохотного, но счастья. Или скорее преддверия счастья. Она так и уснула на мокрой подушке. А на следующий день всё кончилось. Парень вёл себя как прежде. Подчёркнуто вежливо и холодно. Но изменения всё же были. Какие? Да очень простые. Капитан вспомнил о тренировках и вновь взялся за муштру. На четыре часа в день кают-компания превращалась в спортивный зал и… в общем, мышцы снова начали болеть. Девушке казалось, что он таким образом вымещает на ней своё недовольство за собственную слабость.

Вахт как таковых не было. Нет смысла торчать в центральном, если ИскИн и сам может с не меньшим успехом, а зачастую и с намного большим, следить за окружающей обстановкой. Ори казалось, что Лео забыл, зачем они тут находятся. Он не сообщал о своих планах и не предпринимал каких-либо действий. О чём он думает, по лицу понять было сложно. Физические тренировки сменялись тренажёром. ИскИн легко заменял учебную капсулу. Он не хуже, чем специальная учебная капсула, мог моделировать ситуации. Капитан ставил задачу, а тот уже рисовал картинку и переключал управление кораблём в учебный режим. Последнее время Лео ставил в задачу маневрирование в опасной близости от других кораблей. Причём маневрирование на расстоянии пяти километров уже считается опасным, согласно регламенту, но тут приходилось тренироваться, управляя виртуальным кораблём буквально впритирку. БУКВАЛЬНО! То есть даже не в сотнях метров и не в десятках. А в считаных метрах. Уму непостижимо.