– А еще что-нибудь осталось? – Жалобно выдаю я спустя полчаса. Такие изменения аппетита пугают. Влезло все. Еще и куча места в животе осталось.

– Курочка в духовке, но это на потом. Сейчас тебе лучше всего поспать.

Глаза и правда немного слипаются, но покорно пойти в спальню все-таки не хочется. Поэтому упрямо выставив вперед подбородок задумчиво вглядываюсь в глаза бабушки. Если не считать моих пепельных волос – я ее помолодевшая копия. Разве что таких шрамов у нее нет. Кстати о них.

– Чем они меня заразили? Почему Серафим сказал про эволюцию.

– Может все-таки поспишь немного? – Слишком участливо для нее спросила бабушка, отводя глаза в сторону.

– Конечно. Вот сейчас дождусь от тебя ответа и посплю. Итак?

– Ты уже не человек. Оборотень. Из тех, что предпочитают человеческое мясо. Но в этом нет ничего страшного. Пока ты не попробуешь живой крови, сдерживать порывы будет несложно. А вот регенерация усилится в разы, как впрочем, и внутренние силы…

– Зачем? – Устало откинувшись на стену, я перебиваю ее пламенную речь.

– Ты о чем?

– Зачем ты все это подстроила?

– Ты очень сильна, но не обучена. Поэтому тебе вряд ли хватит сил, когда меня не станет, а вопреки всеобщему мнению, ты мне дорога. – Нисколько не смутилась баба Дуся.

– Оборотень, значит… – Задумчиво проговорила я, смакуя слово на вкус. – Что ж, мне и правда следует немного поспать. Добрых сновидений.

Перевернутая с ног на голову комната после всего произошедшего не вызвала у меня никаких эмоций. Бабушка предупредила, что искала здесь мой старый телефон. Приберется потом поди. А вот моральное состояние старшеклассников беспокоило. Поэтому то я и позвонила в детский дом. Удивительно, но никто ничего не помнил, только Олька сказала, что несколько дней назад к ней приходила бабушка, которая и отдала ей часы для меня. Причем девочка уверяла, что дала их мне не вчера, а еще неделю назад. Малышка даже заплакала от моих неумелых вопросов, пришлось убеждать ее, что я и не собиралась упрекать ее в чем-то. Усмехнувшись продуманности мельчайших подробностей, положила трубку и прикрыла глаза. Надо отдохнуть…

Как же жарко! Откинув в сторону одеяло, я встала и покачиваясь побрела к умывальнику. Немного освежившись, заглянула в комнату к малышам. Все тихо. Это хорошо, есть время прийти в себя, а то что-то в глазах темнеет и жарко так, что я почти задыхаюсь. Подойдя к окну в коридоре, устало опустилась на подоконник. Наверное, простыла. Из легких жар поднялся выше, к горлу. Его словно сжигает огнем, но на ощупь кожа совершенно нормальная, едва теплая. Ничего не понимаю, у меня жар или не жар?

– Твой выбор госпожа. – Неожиданно откуда-то снизу раздается знакомый шепот. Оборотень, чтоб его…

– Отстань. – Говорю достаточно тихо, но уверена, меня слышат. Шепот стихает.

Спать я больше не ложилась, но и желание тут же позвонить бабушке отложила на потом, еще успею. Пусть поспит, итак уже несколько дней внимательно следит за моим состоянием. С жаром решила бороться привычным способом, с помощью таблеток. Помогло, но ненадолго. А тут еще и Ольке кошмар приснился, успокаивать пришлось до утра. В конце концов, девочка окончательно проснулась и мы пошли пить чай.

– Что тебе снится? – Не выдержала я напряженного молчания, тем более что психолог советовал узнать причину регулярных кошмаров. Будто бы так будет проще успокаивать.

– Волк. – Спокойно проговорила девочка, жадно запихивая в рот очередную конфеты.

– Волк? – Удивленная таким простым ответом спросила я. – Ты его боишься?

– Нет. – Вспомнив что-то явно очень приятное, малышка улыбнулась. – Я его ищу. Все время ищу!!!

Заметив, как Олька начинает злиться меняю тему. Это странно, но при упоминании волка в груди возникает чувство щемящей тоски. Такое впечатление, что я знаю того зверя, который постоянно преследует девочку. Но это же невозможно! Или все-таки да? Почему бабушка так мало рассказывает? Где найти другой источник знаний по этой теме? Замерев от внезапно возникшей мысли, киваю вошедшей в комнату Кире и набираю знакомый с детства номер.

– Алло. – Мама слегка злится, скорей всего я отвлекла ее от работы. – Маш, что случилось?

– Баба Дуся. Вы уже нашли ей дом?

– Нет. Понимаешь, солнышко, тут все время какие-то дела возникают. А еще мы никак не можем подыскать подходящее для нее место. – Даже сквозь телефон почувствовав мамино смущение, слегка усмехаюсь.

– Когда ты узнала?

– Во время беременности. Когда вокруг тебя сами собой начинают летать предметы и замирает время волей-неволей начинаешь задавать вопросы. – Тяжело вздохнув, мама тихо добавила. – Сначала я злилась. До безумия, до истерик, даже хотела порвать с твоим отцом. А потом поняла, что без него выдержать такое невозможно.

– Он поэтому так не хотел, чтобы я уезжала?

– Да. Это может быть опасно. Для всех нас.

– ???

– Силой владеют самые разные существа, а ты слишком сильна, чтобы пропустить такое шоу. Недаром тобой заинтересовалась сама баба Дуся. Ее даже твой отец опасается, что уж говорить про всех остальных.

– Что будет, если меня поцарапает оборотень?

– Что они сделали??? Убью!!!

Ой, кажется я разбудила зверя. Потому что моя мама никогда не повышает голос и никогда не обещает убить. Это самый спокойный человек на свете. Вот только даже у самых спокойных есть своя точка кипения. Чувствую, мама ее достигла.

– Мам, мам, – решив, что появление родителей сейчас просто не переживу быстро проговорила я. – Это все теория. Мне просто интересно, а бабушка не очень разговорчива.

– Точно? – Не предвещающий ничего хорошего в случае обнаружения лжи, спрашивает мама.

– Конечно.

– Оборотни бывают трех видов. Двое охотятся только на животных, а еще один на людей. Если тебя тронут первые два, ничего страшного, промоешь рану и все. А вот если тебя тронет каннибал, тогда лучшее, что ты сможешь сделать – умереть.

– И что без этого никак? – Старательно пряча испуг спросила я.

– Есть один способ, но Виктор всегда говорил, что такое лечение доступно только единицам.

– Все так страшно? – Для убедительности даже хохотнула.

– Раненный должен закрыться в комнате с закрытыми шторами, там, где его никто не найдет, после чего 20 раз отмотать время назад ровно к тому моменту, когда он был поцарапан. Причем, чем больше временное расстояние, тем сложнее вернуться назад. Да и по мозгу это очень сильно бьет. Многие сходят с ума раньше, чем на половине пути.

– Ого. – Восхищенно присвистнула я. – Ничего себе, как сложно. – После чего, подумала и добавила. – Люблю тебя, мам.

– Маруся!!!

От ее крика можно было б оглохнуть, если бы это не случилось мгновением раньше. Я оглохла всего на мгновение, но этого хватило, чтобы испугаться. Не знаю, на что рассчитывала бабушка, однако мне явно хуже, чем мы с ней предполагали. Возвратившись, слух усилился настолько, что теперь я слышала все разговоры в детском доме. Весело наверное, если б не было так грустно. Ведь кроме высказанных слов мне слышались и запахи людей, вкусные запахи…

– Ты уверена? – Изумленно приподняв брови почти к волосам, проговорила директор. Я же тем временем облизывалась на ее ухо, поэтому ответила не сразу, только после мысленной затрещины.

– Да. Практика начнется уже через пару дней. И туда, и туда элементарно не успею. Да и сложно мне что-то в последнее время с детьми, парней это постоянно отпугивает. – Состроив просящее выражение лица, взываю к личному. Надеюсь, хоть это ее тронет. Ага, кажется, угадала. Директор улыбнулась.

– Хорошо. Только давай за расчетом ты подойдешь на той неделе, когда все будут получать зарплату.

– Договорились.

Чувствуя, что еще чуть-чуть и сорвусь, из кабинета директора почти выбегаю. Место я себе уже придумала, но не думаю, что успею. Поэтому на всякий случай звоню бабушке. Гудки кажутся невероятно долгими, почти бесконечными, но в конце концов я слышу бабушкин голос.