Новый вектор развития, ни много ни мало. "Сейчас я творю историю",- рассуждаю про себя, выдерживая паузу.

"Что ты задумала?"- снижает градус пафоса в моей голове Асакура.

Что я задумала мне самой еще до конца не понятно, это хорошо, неоформленные в намерения мысли, магистр не разберет. И препятствовать не станет, надеюсь.

"Ну-ну...".

-Я так же посетила книжную лавку при нашей Академии. Гримуары по магии и прочим наукам, рукописные сборники, рукописные, подчеркиваю. Печатный станок Академии не по средствам?

Совет ученых мужей шумит, совсем как школяры.

-Традиция,- говорит Асакура.

"Традиции надо менять. Поддержишь, наставник?"

-Мы готовы принять в дар все, что Ваше Высочество сможет предложить.

Торгуется, значит согласен.

-А так же мне нужны два менталиста для внедрение в Школу Магии Рейдих и вся имеющаяся информация по этому заведению.

Школа Магии в герцогстве в иные времена была филиалом нашей Академии, старые связи быстро не рвутся.

"Магистр, надо потянуть за эти веревочки".

Скидываю ментальный слепок октограммы.

-Что еще?

-Курс боевиков. Лучших заберу сразу. Остальных, как только закончат обучение.

Поклоном учтивости я заканчиваю собрание Малого Совета Академии.

На дух нагретой земли, травы, распаренных солнцем цветов, накладывается аромат свежей выпечки.

-Быть принцессой и казаться, разные вещи. Долг в тебя и так крепко вбит,- Асакура ведет самолично меня к выходу.

-В том числе и твоими стараниями.

-Принцесса - функция, заданная обязанность. "Принцепс", первая, главная. Это уже костяк твоего "Я". И сомнения твои понятны. И причины внутреннего конфликта. Примеряла уже на себя драконью ипостась?

Пропускаю мимо ушей последнее, спрашиваю:

-Почему так пусто?

-Заперты в классах. Во избежание.

"Ты знаешь здесь сколько в тебя влюбленных школяров?".

Я популярна? Подарить Академии два печатных станка?

Прощаюсь с привратником и устремляюсь к переносному лотку пекаря, студиозусы сегодня останутся без лакомства. В поместье отличные повара, но им в голову не приходит отчего-то делать сладкие косички.

-Ко мне? У меня крытый полигон, покажешь своего дракона,- приглашение магистра неожиданно.

И порядком запоздало.

-Нет.

Перенести кого-то порталом, все равно что пригласить в гости, в любое время. Вручить ключ от своего дома. От такого неприлично отказаться. Поэтому смягчаю свое резкое "Нет", выдыхая:

-Ко мне.

В малой гостиной удачно пусто. Стол слишком большой для двоих, магистр взглядом отпускает лакеев, располагается по левую руку и сам начинает обслуживать.

-Опять вся в корице,- говорит ласково. Можно подумать, что он действительно ухаживает за мной. Но я-то знаю, что там, внутри у него, абсолютный, непоколебимый, непробиваемый покой.

"Демоны не умеют любить", вспоминаю. Почему тогда у меня в груди так тесно, смутно и жарко?.. Ну да, я же теперь демонодракон!

-Астральный свет - одно из проявлений Хаоса, твоя влюбленность не более, чем опьянение этой силой, индефферентной, по сути, не несущей в себе ни добро, ни зло. Укрощенная она вполне покоряется воле.

-Укротить, покорить, подчинить. И?

-Очаровать. Поглотить своей волей слабую, влияя на слабости, управлять носителем. Влюбленность - подчинение чужому импульсу, кстати драконы это называют "зов" и очарование чужими ментальными, витальными и физическими вибрациями.

Вот такой алгоритм любви.

-А что такое тогда любовный поединок у демонов? В чем тут сакральный смысл?

Асакура улыбается:

-Все тоже самое: воздействие своими вибрациями на избранника. Поединок происходит одновременно на всех уровнях сознания, в худшем случае ты проигрываешь, очаровываясь, влюбляясь, подчиняясь. Но возможно и отождествление, если в основе своей возлюбленные тождественны. Это уже любовь.

-Когда ты раскладываешь...- я запинаюсь, даже просто произнести это слово сейчас мне сложно,- Любовь на составные части, мне становится страшно. Отождествление решает проблему?

-А у тебя проблема?- поддразнивает Асакура,- Ничего не решает, это отношение равных, вечное соперничество. В твоем случае: равновесие противоположностей, постоянная борьба.

Борьба... Соперничество всегда предполагает цель. Ставить целью очаровать дракона, пытаться им управлять и... потерять свою увлеченность, когда результат будет достигнут? При этом не поддаваться самой, удерживая его интерес.

-Мне ты всегда сопротивлялась, Ники. Вечная борьба это гармония в любви. Но удовольствие можно получать и без этого выматывающего противостояния.

Он легонько касается, гладит меня своей силой, обещая умиротворение.

Асакура - помощь, поддержка. Асакура - отдохновение и отрада. Асакура - союзник, с которым никогда не состоится поединок. И он не будет подчинять мою волю.

Идеальный консорт.

-Без любви проще,- озвучиваю свое открытие.

-Занятный ход мыслей. Наелась?

Облизываю остатки корицы с губ.

-Да.

-Тогда раздевайся и на полигон!

Ему не терпится увидеть моего дракона. А мне сбежать на полигон сейчас кажется наилучшим завершением разговора.

На нем шелковая белоснежная мантия, мой костюм тоже без излишеств, такую одежду удобно быстро скидывать чтобы принять боевую форму. Разоблачаться сейчас, перед пытливым взором я просто и незатейливо стесняюсь. Тогда он это делает первым.

Если у него и были планы сбить меня красотой тела с ног, то... "Лир не хуже",- напоминаю себе.

Боевая форма так же хороша, идеальные пропорции я оцениваю излишне долго, понимаю, когда поощренный моим вниманием Асакура говорит грудным, низким, проникновенным голосом:

-Поторопись, Ники, устал тебя ждать.

В общем, жертвую одеждой. Не раздеваться же перед ним, в самом деле?

Предупреждаю гвардейцев, что отрабатывать будем иллюзии. Как отреагируют они на появление в небе королевской резиденции дракона мне не настолько интересно, чтобы рисковать.

-Прикрой меня.

Наставник выпускает очаровательного дракончика, миниатюрную копию, снятого с моего сознания воспоминания. Иллюзия садится на плечо, увеличивается, вбирая меня. И рассыпается искрами, когда я делаю пробежку, чтобы взлететь.

"Позер".

Он бьет разрядом по моему носу и это уже не иллюзия.

"Садист".

"Принцесса - недоучка".

Как далеко надо от него улететь, чтобы избавиться от помех в голове?

"В пределах видимости я тебя считываю. Не размахивай так крыльями, завтра болеть все мышцы будут. Давай назад. Достаточно".

Эффектный нырок в приземление с одновременной трансформацией удается. Практически. Спасает броня и то, что падение происходит с небольшой высоты.

Руки наставник не подает, поднимать с земли не спешит. Вот... совсем не рыцарь! Ни разу!

-Как символично твое приземление. Поразить меня тебе удалось.

Его вечное ехидство, подтрунивание. Как всего этого мне не хватало!

-Ты на моей стороне, Асакура?

Кто, как не ты, сможет понять меня?

Встаю под его руки и подставляюсь под губы.

Что он там читает во мне не имеет значения. Я сама льну к нему. Нет, не так: я пытаюсь впечатлить наставника. Вот если бы он от поцелуя сейчас упал у моих ног, обессиленный! Или вспыхнул, сгорел и осыпался пеплом, как пораженное молнией дерево!

Ничего этого Асакура не делает. Даже не улыбается этим милым пустячкам. Отрывает от себя. В застывшем лице усталость.

-Попахивает изменой,- говорит, наконец.

Эмоций в его заключении нет. Это, или что еще, сердит.

"А вот это уже мне решать, что есть измена!"

Вспыхнуть, как сухое дерево от малейшей искры сейчас готова я. Только к любви это не имеет никакого отношения.