***

Чем больше Вольф думал, тем меньше логики находил в ситуации, что сложилась вокруг Ника. Нет, использовать новичка, как куклу – отличная идея, тут кукловод ухватил удачу за хвост. Но Ник был прав, отмазка, которую придумал Канат, чтобы удержать его на борту – слабенькая. Со старика станется использовать его как приманку, поэтому не с ним надо договариваться.

- Капитан. – Немец встретил капитана в коридоре, не дошел до его каюты несколько метров.

- Вольф.

- Мы можем поговорить?

- Пошли, - Шона указал на поворот к кухне.

- Наедине.

- Хм… Ладно. – Шона сделал несколько шагов назад и вернулся в кабинет. – Выпить не предлагаю, рано. Садись, - указал он на гостевое кресло, а сам занял рабочее.

- Сэр, зачем… Почему вы приняли Ника?

- Я должен отчитываться? – Шона изогнул брови вопросительными знаками.

- Не должны, но я прошу объяснить. Стоит вдуматься и причины его пребывания на Бочке кажутся натянутыми.

Капитан задумался. Вольф всем видом показывал, что настроен весьма серьезно. Можно было бы его приструнить, чувство субординации немцу отнюдь не чуждо, но доверие будет нарушено.

- Ты же не будешь спорить, что у парня потенциал?

- Тогда вы этого не могли знать.

- Ладно, за него просил Альвар. Не меня, Каната, посчитал, что его уломает быстрее.

- Альвар? – Вольф напрягся.

- Успокойся, Ника потому и взяли. Сейчас малыш спокоен, думаю дело было во взрыве или той иллюзионистке.

- Мы использовали парня.

- И что? Ты считаешь миллионы, которые он получит недостаточной платой?

- Сейчас он член команды.

- Это так, он может рассчитывать на всестороннюю поддержку, но давай не спешить посвящать его во все тайны.

- Своих не бросаем? – улыбнулся Вольф.

- Никогда! – твердо ответил Шона. Его взгляд автоматически скользнул по фотографии горящего Андорума за спиной Вольфа.

- Тогда ему нужна помощь. – Немец достал с кармана два мятых листа и передал капитану.

- Я не понимаю, что тут написано.

- Ник превращается в нейромарионетку.

- Продолжай. – Взгляд капитана вновь стрельнул по огню Андорума, с более напряженным выражением.

- Может, позовем Каната, чтобы два раза не рассказывать. Его это тоже касается.

Канат умирать не хотел.

- Эта затея дурно пахнет, сынок, - заявил старик.

- И что же ты предлагаешь, дядя? – спросил Шона.

- Парня нужно отправить ученым. Шанс ознакомиться с врагом выпадает раз в десятилетие.

- Шайзе, это подло! – не сдержался немец.

- Ты меня извини, - добавил Шона, - но даже со стратегической точки зрения – фигня полная. И да, согласен с Вольфом, подло!

- Речь идет о выживании… - затянул Канат, но Шона перебил его, врезав ладонью по столешнице.

- Тогда вдвойне! Что станет с нашим народом, если его лидеры начнут предавать своих?

- Не такой уж он и свой…

- Я значит тоже? – спросил Вольф.

- Прекрати, - сморщил старую рожу Канат. – Ты не раз доказал преданность нашему делу.

- Не только он, – с нажимом произнес Шона. – Вольф, Эрнан, Ясмин, и сотни других, они все доказали…

- Вот именно…

- Помолчи и дослушай! Ты все еще там, - он кивнул на картину. – Все еще горишь и не хочешь понять, что Андорум не полис, а люди. Дети, которых мы спасли. Будь моя воля, я бы заключил с андроидами мир.

- Никогда! – Канат подобрался как старый пес, в мутных щелках глаз блеснула ярость.

- Ты живешь местью, старик.

- А ты нет?! – В хриплом голосе ярость смешалась с болью утрат.

- Я не хочу, чтобы Мари жила нашей войной. Тем более не хочу, чтобы она училась жертвовать ради нее другими. А Ник – свой, равно с того момента, как вступил в команду.

Канат несколько секунд боролся с собой. Ярость он сумел задавить, но боль осталась, одинокой слезой она стекла по дряблой щеке.

- Что ты решил, капитан? - спросил он севшим голосом.

- Дадим парню шанс. Но, Вольф, требуй деталей и погоняй его на тренировках по грязной драке. Дядя, подумай о дезинформации. Сделай два варианта – бомбу, чтобы сразу кинулись, и что-то неброское, но похожее на правду. Остальных членов команды в известность не ставить. Вечером, после ужина собираемся у дяди. – Шона встал, показывая, что разговор закончен.

***

Поскольку капитан задерживался, утренние тренировки опять начал зеленый. Победоносной серии не получилось. Первых три схватки я слил всухую, а дальше работали настоящими клинками. Я вечно сбивался с ритма, и ящер даже надел на левую небольшой щит-баклер, чтобы ловить мои промахи.

- Откат после вчерашнего успеха? – спросил он после того, как сорвавшийся клинок плашмя двинул меня по шлему.

- Наверное. Может закончим?

- Ни в коем случае! Я слышал, что ты там вчера плел кэпу о позитивном закреплении, так вот мы сейчас сделаем негативное.

- Негативное это плохо. Я тогда тренироваться не захочу.

- Куда ты денешься. Смотри, вчера ты был на высоте – получил поблажки, сегодня размазня – получаешь по башке. – Не успел я среагировать, как баклер треснул меня по лбу.

- Значит сегодняшняя тренировка будет полна боли и страданий?

- Соберись и измени ситуацию.

Я не сумел. Чем больше прилетало – тем больше я злился, чем больше я злился – тем хуже реагировал. Ящер же оторвался на славу, постиг мир и обрел дзен, стегая меня мечом как линейкой нерадивого ученика. На тренировку к Шоне я попал взведенным до состояния нитроглицерина. Не того, что сердечники глотают, а того, что взрывчатка.

- Хосс?! – возмутился мой тренер по рукопашной. – С ним же сейчас даже Амалия справится.

Упомянутая Амалия кстати тоже бывала в зале где-то после обеда и отрабатывала приемы на манекенах под контролем Мари. У ребенка была конкретная цель – отлупить зазнайку Альвара.

- Так может отложим?

- Нет. Если ты конечно не собрался отойти выпить ко-фей-ку, мы воспользуемся ситуацией.

Кофе? Так вот почему кэп опоздал.

- Вольф мне чай пить советовал.

- Правильно советовал. Асоль, - позвал он нашего медика, что занималась в другом конце зала. – Прервись на минутку и выдай парню походную аптечку.

Аптечка оказалась небольшим пластиковым боксом со шприцами-автоиньекторами. Мы с Шоной уселись на матах, и он начал инструктаж.

- Запоминай: антирад, антидот и адреналин. Последнее только если подыхать будешь. Понял? – Я кивнул. Все три шприца были красными, но каждый имел свою пиктограмму. Значки радиации и череп яда я узнал, а вот на цилиндре адреналина красовалось миниатюрное сердце. – Дальше: пситинол и пси-масс – пси защита и пси усиление. – Эти были желтыми со значками плюс и минус. – Пэп, мерцинол и блоха. Пэп добавит выносливости, мерцинол мгновенно успокоит, а блоха – ускорит. Блоху с мерцинолом и адреналином не мешать. Если есть возможность – желательно колоть в вену, нет - в любую большую мышцу. – Шона протянул мне зеленый тюбик мерцинола. – Сорви колпачок зубами и коли через одежду ударом в ногу. Я предпочитаю квадрицепс.

Было страшно. Не иголки, а содержимого шприца, но усыпить меня было гораздо легче подсыпав химии в еду, или же просто вырубив одним ударом. Для Шоны это вообще не проблема. Последовав его совету, я встал и вогнал иглу в латеральную мышцу квадрицепса. Тупая боль от удара разлилась жидким огнем.

- Вытаскивай. Там микродоза – вводится мгновенно. Вставай. Сейчас немного изменится восприятие. Это для каждого индивидуально, рассказывай, что с тобой творится.

- Пока ничего.

- Как насчет злости, раздражения?

- Уже не так цепляет… Теперь я понимаю.

- А я нет, добавь информации.

- Раздражение абсолютно абсурдно, оно не подчиняется логике.

- Понятно. Что бы ты хотел на ужин?

- Блюдо с большим содержанием белка, клетчатки и витаминов.

- Нет, какое твое любимое блюдо, с того мира.

- Гороховый суп с копченостями, красным перцем и зеленью. Но он не очень полезный.

- Обрати внимание, у тебя эмоции отключились.