Вместо обычного железа и аккуратных отработок ударов мы натянули полную защиту и устроили конкретную потасовку тупым прорезиненным оружием. Ящер выбрал любимые ятаганы, я же вооружился тяжелым круглым щитом и коротким обоюдоострым мечом по типу гладиуса, но с нормальной крестовиной гарды.

Хосс нервно взмахнул обеими клинками, согнул колени и рявкнул. – Начали! – его голос всегда менялся в бою. Все шипящие и тягучие звуки исчезали, а слова казались короткими, словно рублеными.

Вместо ответа я пригнулся и постарался максимально спрятать свое тело за щитом. Ящер налетел на меня целясь правым ятаганом по выставленной вперед ноге, но вместо того, чтобы убрать ее, я полностью присел, и ятаган со скрипом встретился с моим щитом. В то же время левый ятаган взлетел вверх, чтобы обрушиться мне на голову или плечо, но я встал, прижав щит к плечу и вложив в рывок всю массу тела. Щит впечатался в грудь ящеру, отрывая его от земли, и мой меч безнаказанно уткнулся в его живот. Хосс тяжело грохнулся на землю, но тут же вскочил.

- Неплохо. Повторим? – спросил он, встряхивая голову.

- Полностью?

- До удара щитом. Дальше как хочешь, но с приседом.

- Идет.

Хос вновь замахнулся, я присел и тут же получил пинок ботинком в верхнюю часть щита. Щит треснул меня по шлему и отбросил назад. Жалкие доли секунды, пока я созерцал потолок – прочувствовал удар по защите голени.

- Один-один, - заметил ящер.

- Отрубил?

- Надрубил, но нога не рабочая.

- Давай еще с пинком, - попросил я.

Его замах, мой присед, пинок, но я упираюсь лбом в щит, а меч вонзается в его голень. Ну, на самом-то деле тупое острие просто сбивает ногу с курса, и она пролетает мимо щита. Ящер спотыкается, и мы дружно валимся на пол.

- Два один, - подаю я голос, спихивая ногу зеленого с лица.

- Нереально, - заявляет Хосс. - Этот удар пройдет только если знать, что тебя пнут.

- Тебе чтобы пнуть, надо знать, что я присяду!

- Нет, я-то успеваю, а вот тебе надо готовится или бить щитом, или колоть меня в ногу.

- Ладно, согласен. Повторим с пинком.

Замах Хосса, мой присед, его пинок и я вновь рвусь вперед, толкая щитом, но Хосс успевает среагировать и практически перелетает меня оттолкнувшись бьющей ногой. Меня еще немного тянет вперед, но я все же разворачиваюсь раньше, чем он приземлится. Шаг и щит ловит один из ятаганов на развороте, а тупое острие моего меча упирается в его бок.

- Ну? – спрашиваю я.

- Два-один, - признает ящер, усаживаясь на пол. Я тоже валюсь от усталости. Четыре схватки, а меня уже хоть выкручивай.

- Хосс, Ник, - поздоровался вошедший в зал Шона. – Когда закончите?

- Уже, - решил ящер. – Переходы отработаешь один.

- Прекрасно, тогда снимай защиту, и начнем, - обратился капитан ко мне. – Раз ты уже разогрелся, то сразу со спарринга.

С капитаном натиск не пройдет. Это Мари и Хосса я могу давить массой, они легче меня килограмм на пятнадцать. На столько же Шона тяжелее, да еще и выше сантиметров на пятнадцать. Значит, будем валить как дворфы орков, хотя этот больше на эльфа похож.

- Можно, - разрешил кэп. Я съежился, словно для защиты и начал отступать. – Куда? – расстроился Шона. – Убегая не победишь.

- А я за стволом сбегаю и пристрелю вас.

- Логично. В боевой обстановке так и делай, но сейчас у нас тренировка, так что нападай.

Коснуться к его корпусу – нереально. Каждый раз, когда я пытался повалить подсечкой – получал лоу кик, бросался в ноги – коленом в голову, поэтому отойдя на метров десять я заорал как можно истошней и с короткого старта прыгнул на кэпа. Нет, я не пытался грациозно заехать ему пяткой в челюсть, тем более расставлять руки и ноги, чтобы повалить, так и на встречный удар можно нарваться. Я сложился как в детстве при прыжке в пруд бомбочкой, в надежде упасть возле его ног. Мне повезло. То ли его дезориентировал мой непонятный маневр, то ли придурковатый крик, но колени соперника оказались на расстоянии меньше вытянутой руки, и я тут же их обнял. Получил чувствительный удар в затылок, но не сдался, поднажал и повалил Шону на пол. Капитан беззвучно рухнул на ладони, а я поспешил вывернуть его лодыжку.

- Да! Черт тебя дери, да! – заорал я от радости.

- Не хочу тебя огорчать, - сказал Шона, - но ты коленом после прыжка не получил только потому, что Асоль просила не бить тебя в голову.

- Пофиг, сдавайтесь. – Шона легонько пнул меня в голову пяткой свободной ноги, намекая, что ему легко вырваться из захвата, но он не хочет огорчать нашего доктора. – А я может тоже не хочу Асоль расстраивать. В реальном бою я бы сломал ее нафиг и смылся подальше. Сдавайтесь!

- Сдаюсь, - решил не спорить капитан.

- Сегодня определенно хороший день! – решил я, растягиваясь на матах.

- Вставай, продолжим.

- Нет, на сегодня хватит.

- Не понял.

- Вы не разрешите мне больше победить, выйдет что это случайность, а я хочу насладиться. В спаррингах с вами я не вижу прогресса, соответственно теряю мотивацию. В общем, это важный момент.

- Хм… Понимаю. Полезный самообман. Не одобряю, но понимаю. Ладно, работай с грушей и не забудь задание Хосса.

- Так точно, кэп.

Когда в зал начали приходить другие члены команды, я уже самодовольно поколачивал грушу. Немного расстроенным и обиженным оказался Вольф, когда я отказал в спарринге и ему, а Мари и так не горела желанием отмутузить меня сегодня. Зато желание поэксплуатировать было у Асоль, так что я снова чистил овощи на суп. В этот раз обошлось без травм. День пролетел легко и незаметно. После обеда удалось часок продрыхнуть, а после я мучил Ясмин.

- Хосс говорил, что ты выращиваешь мне броню, – сказал я, заявившись в лабораторию.

- И когда вы все научитесь одеваться?! – возмутилась она через лицевую маску. – Это стерильное помещение!

- Извини…

- Халат на вешалке, маски в ящичке, бахилы рядом. – Пришлось одеваться, что поделаешь, в некоторых вопросах милая леди становилась просто-таки непреклонной. – Оделся? Тогда пошли.

В первой лаборатории Ясмин выращивала мышцы. Производственные мощи Бочки позволяли обеспечить ремонтом целую роту бронированных солдат, но большинство ведровых колб на трех рядах стеллажей простаивало, лишь несколько рядов были подсвечены зеленоватым свечением и пузырились нагнетаемым в питательный раствор кислородом. Сами мышцы я бы назвал бледной пародией, если бы не знал, на что способно это плоское розовое недоразумение.

- Весь второй ряд и часть третьего – это твое.

- Их разве не в три раза больше должно быть?

- Так их тут по три.

- Тогда их мало.

- В скауте вообще немного мышц, только самые большие и незаменимые. Мышц пресса, например, нет, шею сам держишь, ну и в ладони только большой и средний пальцы обтянуты мясом.

- А Вольф говорил, что экзоброня копирует человека практически полностью.

- Тяжелая копирует. Ты не замечал, какие у них длинные руки и ноги?

- Не обращал внимания. И как там все реализовано?

- Очень просто. Пилоты скаутов дополняют недостающие мышцы своими, а тяжи используют только синтетические. Вот, например, Хосс держит клинки своими руками, а настоящая ладонь Вольфа все время сжата в кулак и находится в бронированном кармане руки металлической. Чтобы управлять тяжем, нужно практически полностью расслабить свое настоящее тело, иначе можно получить серьезную травму, а на такое мало кто способен.

- То есть, Хосс и Мари…

- Да, они не могут управлять тяжелой экзоброней.

- Получается Вольф – настоящий монстр. Тут тебе и телекинез, и тяжелая броня, и фехтование, хотя Асоль не далеко от него ушла.

- Далеко. Асоль бывает клинит в критических ситуациях. Однажды она порвала себе оба бицепса.

- Оу…

- Вот поэтому все начинают с костяных скаутов.

- Но здесь только мышцы, а где сама броня?

- В соседней лаборатории. Показать?

- Конечно.

Соседняя лаборатория практически полностью повторяла первую, разве что половина колб в сечении была овальной. Кости под стеклом были тоненькими и просвечивались под зеленоватым светом как живая кожа. Последнее создавало впечатление хрупкости и нежности, но Ясмин заверила, что это только внутренний слой, а нарастающая масса будет в состоянии выдержать попадание крупнокалиберной пули. Не бронебойной правда.