Этажом ниже оглушительно рявкнул дробовик, застучал автомат и завизжали женщины. Вольф схватился за пустую кобуру. Громкий мужской голос с трудом пробился на наш этаж, чтобы сообщить, что банк грабили.

- А говорили – не угрожает ничего! – Вольф с досадой сплюнул на пол.

- Ну, нам скорее всего и не угрожает, - сказал толстяк, вынимая из верхнего ящика девятимиллиметровый пистолет. – Деньги из кассы они могут забрать и так, а для хранилища нужны ключи директора и главбуха. По протоколу безопасности нам нужно забаррикадировать дверь и ждать.

- Не пойдет, - отрезал Вольф, и вытащил телефон. – Связь вырубили. У вас только один пистолет?

- Я же не герой боевика.

- А пожевать?

- Простите?

- Еда есть? – спросил я.

- Есть кексы, - удивился Ступ.

- Быстрее! – поторопил его Вольф.

- Вот… - пачку кексов менеджер достал с того же ящика, что и ствол.

Разорвав пленку упаковки, Вольф осторожно приоткрыл дверь. Жрать кексы он пока не собирался. Осторожный взгляд вдоль коридора не обнаружил противника.

- Баррикадируйте дверь. И без геройства! – приказал он мне погрозив упаковкой, после чего выскользнул в коридор.

- Так, стенку мы не сдвинем, - менеджер посмотрел на два шкафа с кучей застекленных полок между ними. – Стол. Отключаем технику. – Он полез выдергивать компьютерные шнуры с розетки, а я отключил монитор от системника и уложил его на столешницу плашмя. Вынимать его из ниши мы не стали, так и перетащили стол к двери. Как мне показалось, нашумели изрядно.

Примерно минут пять ничего не происходило, а потом в двери вежливо постучали. Ручка повернулась, но дверь уперлась в стол.

- Господа, открывайте, иначе мы проделаем дырку в головке этой милашки. – За дверью ойкнули, а потом послышался испуганный женский голос.

- Ступ Варкович, это Дафа. Они сказали, что застрелят меня, если вы не откроете. – Скулы толстяка напряглись. Девушку он знал.

- Ну же господа, вы молодцы, что забаррикадировали дверь, но мы легко можем прожечь дыру в двери и бросить внутрь гранату со слезоточивым газом. Нам не нужны неожиданности. Время тикает, вас и эту девку легче убрать чем упрашивать. – Мы играли в молчанку, пока дверь не зашипела и тонкий огненный шип резака не вылез на уровни моей груди. Мы вновь переглянулись с толстяком, и он получил мое молчаливое одобрение.

- Открываем, - проворчал он. Огонь резака исчез, оставив после себя только едкий запах жженой кости. Мы взялись за стол и отодвинули его с дороги. Дверь медленно открылась, и в комнату держа руки поднятыми, вошла девушка, встречавшая нас внизу. Глушитель угловатого пистолета упирался ей точно в затылок, и его владелец не отставал. Мужчина был невысок, носил черные перчатки и черную же тактическую маску под капюшоном синей ветровки. За ним следовала пара его коллег повыше, одетых точно так же. Разве что у последнего – самого высокого и широкоплечего был серый рюкзак. Мужчины держали в руках одинаковые пистолеты с глушителями и двигались синхронно, пока девушка не уперлась в стену.

- Пистолет, - потребовал средний, а высокий, закрыв дверь, нацелил пистолет на нас. Низкий же так и стоял к нам боком, держа пистолет у головы девушки. Ступ особо не сопротивлялся.

- Что дальше? – спросил он.

- Дальше вы станете возле этой красивой девушки и подымите руки вверх.

Вместе с менеджером, лихорадочно прокручивая ситуацию в голове, к стене сделал шаг и я. Но средний остановил меня жестом пистолета. Когда Ступ занял свое место, мелкий взял пистолет у большого и приставил его к затылку хозяина кабинета. Громила скинул рюкзак.

- Господа банковские служащие, не дергайтесь, помните о пистолетах, - сказал бандит, а вы, молодой человек, развернитесь вон в т сторону, - он указал на полки с фотографиями.

Медленно, из-за налившихся тяжестью мышц, я повернулся спиной к захватчикам. Руки налились свинцовой тяжестью, как перед толчком штанги. Все тело сжалось как тугая пружина и готово было взорваться действием, но вместо этого я едва не упал на колени от пронзившей тело боли. Эта скотина со всей дури саданула меня по почкам. О сопротивлении больше не было и речи, бандиты легко уложили меня мордой в стол. Пока я еще не пришел в себя, большой надежно зафиксировал меня, заломив руки на пределе натяжения связок и суставов. Соображал я плохо, но звук молнии услышал и даже связал ее с рюкзаком. Последовала еще пара непонятных щелчков и тот же голос попросил меня не дергаться во избежание инвалидности. Но доверия ко мне бандиты не испытывали, поэтому одной рукой говоривший вжал мою морду в стол, после чего кожу на затылке пронзила игла. Как только иглу вытащили, громила отпустил меня, но рук я не чувствовал еще несколько секунд. Высокий забрал свой пистолет у мелкого и вновь приставил его к затылку менеджера. Только болтливый уселся на стол и продолжил разговор.

- Я так понимаю, - сказал болтливый, надевая колпачок на иглу шприца, - что ты, Ник, не знаком с понятием нейромарионетки.

- Откуда?

- И то правда, - согласился он.

- Нет! Откуда ты знаешь мое имя?

- А я не сказал? – болтливый картинно прижал ладонь к груди. Спорю, что и рожу под маской состроил. – Так ведь только ради тебя я сюда и пришел. Весь этот цирк ради тебя. Хотя не скрою, я разочарован, что не вижу тут Вольфа. С удовольствием бы грохнул эту прожорливую скотину. – Бандит сделал паузу, но я уже взял себя в руки и не стал тешить его самолюбие глупыми вопросами. Пускай сам говорит. – Молчишь… Не понимаешь ничего. Эй, красавица, слышала о нейромарионетках?

- Да, господин.

- Расскажи Нику.

- Нейромарионетки – люди, подчиненные коллективному разуму Андорума.

- Бред! – отрезал болтливый. В Андоруме нет коллективного разума. Андроиды обретают индивидуальность после полного формирования разума. Просто у них меньше разногласий, а синхронизированность действий объясняется телепатической связью. – Толстый, твоя версия.

- Нэйромарионетки – зараженные особым штаммом грибов. – Мой затылок похолодел. Укол сделали точно в колонию грибов. – Они могут вести себя как обычные люди, но на самом деле полностью подконтрольны предателям.

- Предателям… Как пафосно, - в голосе болтливого послышалась ирония. – Но по сути верно. Ты забыл добавить, что заражение возможно только в первые несколько дней после установки нейрогрибов человеку. Скажи толстяк, а что с ними делают? С марионетками.

- Ловят и исследуют.

- И много поймали?

- Не знаю. Обычно они кончают жизнь самоубийством.

- Ну, как тебе перспективы? – спросил болтливый уже меня.

- Не радуют.

- Вся команда вашей «Бочки» ненавидит Андорум. Если они узнают, что ты марионетка – тебе крышка. Возможно сразу, возможно на тебе сначала испытают парочку противоядий. Штука в том, что для него нужен исходник – материал с грибной колонии твоего кукловода. Захочешь разузнать побольше – ройся в сети. Там есть практически все.

- Зачем тогда этот ликбез?

- Мне бы ты не поверил, а им – болтливый кивнул на пленников у стены, - врать незачем. Так что ты не сделаешь главной ошибки – не расскажешь об этом разговоре. – Молчаливые спустили курки. Пистолеты отчетливо выплюнули по пуле, я вздрогнул и вновь напрягся, а пленники с глухим стуком уткнулись головами в стену и сползли на пол. - Не грусти. Настоящую марионетку нельзя скрыть надолго. Ты нужен нам как человек. Сделаешь что нужно – получишь антидот. А сейчас становись к стенке, обеспечим тебе алиби. Будешь говорить, что мы спрашивали личные данные вкладчиков.

Все это время я оглядывался в поисках оружия. Марионетки, либо же играющие их боевики так и остались стоять у стены, только развернулись ко мне лицом. Болтливый сидел на столе и болтал ногами. Из разговора я вычленил главное – я им нужен, поэтому, когда внизу застрочили автоматы, и болтливый отвлекся, я схватил со стола ручку и всадил ее в ногу урода. Болтливый взвыл. Так удачно попавшийся под руку монитор врезался в морду подскочившего высокого и тот завалился на мелкого. Следующим движением я ударил по рукам болтливого, обхватившего ручку, и вогнал ее глубже в бедро. Бандит оттолкнул меня на одних инстинктах, но мне хватило споткнуться и полететь в объятья высокого. Бой перешел в партер, я даже кусался, но против двоих у меня шансов не было, да и не миндальничали они. Высокий схватил мои руки, а мелкий встал на колени и начал лупить. Первый удар по морде дезориентировал, и комната поплыла, а второй или третий – отключил нафиг.