— Завтра в восемь у подъезда. Поедем на работу вместе.

Мы виделись каждый день. Утром он отвозил меня на работу. Вечером, если заканчивал вместе со мной — забирал. Мы ехали куда-то ужинать, гуляли. Если он заканчивал позже, мы созванивались и болтали о пустяках по нескольку часов. При этом он не делал никаких попыток к сближению. Ни малейших. Я решительно ничего не понимала. Мы общались, как друзья, не более. Конечно, мне хотелось большего.

В общем-то, я вовсе не против проявить инициативу. Но с Женей меня что-то останавливало. Я даже не могла понять, что именно. Я видела, что нравлюсь ему, он этого и не скрывал. Но при этом он ничего не делал. Может, от меня чего-то ждал. Не знаю я! Не знаю… Я решила: вот тоже буду сидеть и ждать. Кто кого пересидит. Или ишак, или араб. Или гора придет. Я не помню, как там в оригинале. О, вспомнила: «если долго сидеть на берегу реки, можно увидеть, как по течению проплывает труп твоего врага». Нет, трупы — это уже из другой истории. Трупов нам не надо! Ладно. Не важно…

Хуже то, что я и сама не знаю, чего хочу. Да, Женя мне нравился. Но что я буду с ним делать, когда он все-таки сдастся, и переступит границу нашей, такой условной, «дружбы»? Замуж за него пойду, что ли? А почему бы и нет? Можно уже и замуж. Хотя что-то не тянет. Ладно, что загадывать. Поживем — увидим. Время покажет.

На выходные я уехала на дачу, к сыночку. Нагулявшись с ребенком вволю, и уложив его спать, заскучала. Мне не спалось. И я сама позвонила Жене.

— Чем занимаешься?

— А ничем интересным. Работой, можно сказать. А ты? Как малыш?

— Спит мой малыш. А мне не спиться.

— Что это?

— Не знаю. Скучно.

— Где дача у тебя?

— В Березово. Дачный поселок Атлант.

— Жди, я выезжаю.

— Шутишь?

— Вот еще! Минут через сорок жди.

Приехал он только через час десять, заблудился. Навигатор нашел несколько поселков под названием Березово. Но я дождалась, и мы почти всю ночь катались по полям, Женя даже дал мне порулить. К моему удивлению. Для мужчин же это — святое. «Никому не дам машину и жену», это мой папа так говорит. Впрочем, по сравнению с общим удивлением от его приезда ко мне в область среди ночи, все остальное было как-то бледно. Глубоко за полночь Женя уехал, высадив меня, для конспирации, за несколько домов от моего. Я не могла заснуть до утра, все ворочалась с боку на бок, и думала, думала, думала. Как это все понимать? А?

Шли недели, ничего не менялось. Мы все так же проводили очень много времени вместе. И все в том же статусе — не то друзья, не то соседи. Я даже как-то свыклась с мыслью, что не нравлюсь ему. Ну, бывает такое, не привлекаю я его как женщина. Просто приятно со мной время проводить. Сама я в такое верила с трудом, правда, потому что знала — так на самом деле не бывает. Что-то тут не то. Нет, в дружбу между мужчиной и женщиной я верю, и моя многолетняя дружба с Юркой тому доказательство. НО мы с Юркой — другая история. Мы выросли в одной песочнице. Он мне как сестра. Даже не как брат, а именно как сестра. Стоит так же уточнить, что у нас были кое-какие отношения, правда двести лет назад, еще в школе. И то, какие «отношения»? Пару раз поцеловались, и все вернулось назад, в дружбу. Все Юркины многочисленные «любови» прошли на моих глазах. Он выдавал меня замуж и разводил. Крестил моего сына. Мы уже родственники. С Женей такой дружбы никогда у нас не будет… И еще, как он на меня смотрит. Женя, не Юрка, конечно. Только смотрит. Смотри, но не трогай. Тем сложнее мне было его понять. Ну и черт с ним! Я уже как-то успокоилась. Надоело этот ребус гадать. Устала. К тому же, кое с кем познакомилась.

Знакомилась я в основном в интернете. Бич божий двадцать первого века — эти интернет знакомства. Кого там только нет! Попадаются и весьма интересные экземпляры. С одним из них я усиленно общалась последние дни. И вот он пригласил меня на свидание.

С утра я подготовилась: нацепила новые туфли на каблуках, эффектное платьице. Женя уже ждал меня в машине. Удивленно присвистнул:

— Ничего себе, красота какая!

А ты думал? Это с тобой я по-простому, в джинсах. А был бы поактивнее, может, и тебе бы повезло. Все, ушел твой паровоз. Друзья так друзья. Но вслух все же выдала лайт-версию:

— Вечером с подружками встречаюсь. Наверное, буду поздно. Так что не увидимся сегодня.

Женя помрачнел, и сказал только.

— Угу. Понятно…

Показалось, догадался, что за «подружки» у меня вечером. Ну и пусть! Мы же друзья, а не любовники. Вот и все! Приехали.

— Позвони, если пораньше освободишься — на прощание сказал мне Женя.

— Ладно — ответила я.

А про себя подумал «Вряд ли».

Однако все с самого начал прошло не так. Мой новый знакомец опоздал на встречу. Я прождала его почти сорок минут. Новые туфли жутко натерли, а пластыря я, как всегда, не захватила. Как и кофточки, а к вечеру заметно похолодало. Я почти посинела от холода, когда он, наконец, объявился. Парень оказался ни рыба ни мясо. В интернет все было куда интереснее, а вот в реальности… печаль. К тому же, очевидный жмот. Болтались с ним по улице два часа. Огромное удовольствие, если учесть каблуки, стертые ноги и легкое платье! Жадина-говядина. И скучный. И страшный, если уж быть до конца откровенной.

Крайне неудачный день.

Я вспомнила Женю. Почему-то очень захотелось оказаться сейчас к нему поближе. Этот новый горе-знакомый, как ничто лучше, подчеркивал все Женины достоинства. Кроме одного крошечного недостатка — Жене я не нужна. Впрочем…Сам же велел звонить, если освобожусь пораньше. А я вот возьму и освобожусь. Прямо сейчас. Отделаться от спутника не составило труда. Я забрела в ближайший торговый центр, и набрала Женю. Гудки, гудки…

— Да! — ответил, наконец.

— Привет! Что делаешь?

— Борщ варю.

Надо же, какой хозяйственный! Не отказалась бы сейчас от тарелочки борща!

— Как твои подружки?

— Никак. Все разбежались.

— А ты где?

— На Таганке. Замерзла сильно и домой собираюсь.

— Хочешь, я приеду, заберу тебя?

Спрашиваешь! Конечно, хочу.

— Очень! Спасибо тебе, Женька. Ты настоящий друг!

На глаза против воли навернулись слезы. Друг-друг. Не хочу я никакого друга. Мне Женька нужен. Друг у меня есть. Полно друзей. Что за несправедливость!!

Мой настоящий друг Женя приехал через 20 минут. Надел на меня свою ветровку, которая была мне как пальто, усадил в машину. Мы ехали в полном молчании. Говорить что-то мне не хотелось. Еще я боялась разреветься. Потому что все в моей жизни не так! Два года мне на фиг не нужен был ни одни мужчина. Два года я ждала неизвестно чего и зачем. И вот, на тебе, дождалась. Встретила человека, который стал мне нужен, и что же? Я ему друг. Чудесно! Просто всю жизнь мечтала…

Тем временем мы приехали, и Женя молча и внимательно на меня смотрел. Я, погруженная в свои невеселые мысли, не сразу это заметила.

— Ой. Приехали — наконец, до меня дошло.

— Ага — весело отозвался Женя — давно уже. Я будить тебя не хотел.

— Да я не сплю.

— Может, борща?

Да ты, никак, мысли читать умеешь? Интересно, ничего там больше не прочитал?

Мы поднимаемся в мою, то есть уже Женину, квартиру, и он наливает мне суп. Я ем его безо всякого аппетита. Очень длинный выдался день, и на редкость дурацкий. Нестерпимо хотелось спать. А Женя все смотрит и смотрит на меня.

— У меня несварение будет от таких взглядов, прекрати, а?

— Извини — Женя нисколько не смутился — мне нравится на тебя смотреть.

— Всем нравится — я огрызаюсь — кроме меня.

— Я же не все…

О да, точно подмечено. Сколько же он борща мне навалил, никак не кончается!

— Угу, не все. Ты — друг — я просто сочусь сарказмом. Ну и ладно. Сам виноват! Доведи меня до сарказма!!! Хочешь знать как, у Жени спроси. У него отлично получилось!

— Да какой друг? — в голосе сквозит возмущение.

— И правда, какая, к черту, дружба!

Мне нечего терять. Меня понесло. А он смеется. Издевается надо мной, гад.