— Прости меня. Я не хотела тебя ранить. НЕ мое это дело, в конце концов. Делай что хочешь. Но ты пойми, ничего же не изменится. Машка, она… да, изменилась, очень. Совсем другая стала. Мягче что ли. Жизнь хороший учитель, дорого берет, но объясняет доходчиво. Она жестоко с тобой обошлась тогда. И раскаивается в этом, поверь мне. Но все равно, вы не будете вместе. Пойми это, раз и навсегда, пойми.
— Она замужем?
— Да… Нет. Не в этом дело. Просто пойми, мы всегда тянемся к тем, кто с нами по-хорошему. Кто любит, заботится. Но бывает так, что «не судьба». У вас с Машей не судьба. И по-другому не будет. Ты хочешь опять на эти грабли?
Я, наконец, посмотрел на Ингу. Наверное, я в ней ошибался. Или она просто изменилась, за столько лет. Этот дружеский тон, этот нежный взгляд…
— Да, Инга. Я хочу опять на эти грабли. Это сильнее меня.
— Все понятно. Предупреждать бесполезно. Чему бы грабли ни учили, а сердце верит в чудеса.
Я невесело рассмеялся. Так, наверное, и есть.
— Ты дашь мне ее телефон?
— И телефон дам, и адрес. Но чудес не будет. Не судьба.
Мы еще поговорили с Ингой. Она рассказал мне о Маше. О ее неудачном первом замужестве, от которого сын. О втором муже, докторе. У них сейчас какие-то проблемы, или что-то вроде, Инга обошлась без подробностей. Сказала лишь, что это все временно. Особенно напирала на то, что они действительно друг друга любят, и не стоит вопроса об их дальнейшей совместной жизни. Всего лишь временные затруднения. Короче, мне без шансов. Чудес на свете не бывает. И не судьба.
А я вот не верю в судьбу. В чудеса, правда, тоже не верю. Хотя… какая теперь разница?
2. Чудеса
Инга сдержала обещание, написала своим крупным размашистым почерком номер телефона моей любимой на оборотной стороне своей визитной карточки. Я спрятал эту карточку подальше, и дорожил теперь ею невероятно. Казалось, ничего ценнее нет в моей жизни. Однажды приснилось, что потерял, и проснулся в холодном поту. Но набрать этот номер все не решался. К тому же Инга сказала, что она улетела отдыхать. Что ж, позвоню, когда вернется. Заодно подготовлюсь морально к этому нелегкому делу.
Не легче было и Ксюшей. Я решился на прямой разговор. Как не жаль мне мою девочку, но я должен с ней объясниться. Легко сказать, да трудно сделать. Я две ночи не спал, подбирая слова для этого разговора. И все равно вышло не очень.
Я как мог, пытался сгладить острые углы. Чтобы вся история выглядела не такой печальной, какой была на самом деле. Якобы в моей жизни была женщина, которую я очень сильно любил, и отношения с которой до конца не выяснены. Мы долго не виделись, но наконец, встретились. И пришло время разобраться в наших непростых отношениях. Как-то так.
Ксюша моя совсем не глупа. Она быстро догадалась, что за женщина лишила нас покоя.
— Это та блондинка из торгового центра, да?
— Да — после долгой паузы, наконец, выдавил я.
— Я сразу поняла, что там что-то не чисто — губы ее задрожали. Такие пухлые, красивые губы, с пикантной родинкой чуть выше и правее рта.
— Прошу тебя, милая, не нужно драматизировать раньше времени — утешать я никогда не умел. Но должен хоть попытаться. Но слова летели в пустоту.
— И давно тебе блондинки нравятся? Я и не знала…
— Ксюша!
— Что? Я вот всегда была уверена, что именно я — твой типаж.
Я попытался ее обнять, весьма неуклюже, но она увернулась. По щекам текли слезы. Бедная…
— Прости меня, но… Я не могу врать тебе, я за правду в любой ситуации.
— Да кому твоя правда нужна? Правдоруб чертов! — Ксюша окончательно выла из себя и уже кричала.
— Не кричи, пожалуйста.
Со мной эти шутки с криком не проходят. Меня вообще непросто вывести из себя. Я скорее сделаю вид, что меня тут нет. Так я поступил и в этот раз. Сцена не удалась. Ксения в слезах ушла, громко хлопнув дверью. Я вздохнул с облегчением. Помириться с Ксюшей я успею всегда. Не думаю, что эта обида надолго и всерьез. Не впервые мы ссорились, и она уходила, не забыв приложить дверью об косяк. Однако проходило несколько дней, и она звонила, писала или приезжала.
Сейчас у меня совсем другие задачи. Самая из них насущная — набрать заветный номер телефона, записанный на оборотной стороне Ининой визитки. Я выучил этот номер наизусть. В нем были три семерки. Счастливое сочетание цифр, между прочим. Жаль, что я не верю в судьбу, иначе обязательно усмотрел бы в этом какой-то знак.
Я не имел ни малейшего представления, что я буду делать дальше. Что скажу ей. Но решил пустить все на самотек. И действовать по обстоятельствам. Импровизировать.
Главное наконец решиться, и позвонить. Дальше будь что будет.
Наконец, утром восьмого июля я проснулся, побрился и зарядил кофеварку. Достал визитку, положил ее перед собой. Рядом положил телефонную трубку. Час настал. Звоню. С первым гудком решительность меня почти оставила. Но я не для того прошел весь этот путь, чтобы сдаться у финиша. На втором гудке я глубоко вздохнул.
— Алло!
И забыл выдохнуть. Она ответила на мой звонок.
— Аллоооо! Кто там?
Выдох:
— Доброе утро!
— Доброе — она кажется растерянной. Точно не узнала. Я и не ждал…
— Не узнаешь меня?
— Дай угадаю…
— Не пытайся даже!
Я сам себя сейчас бы не узнал — голос звучит как из железного гроба.
— Ээээ. Ладно, сдаюсь! Ты кто?
— Егор.
Пауза. Тишина, хоть ау кричи. Надеюсь, не бросит трубку.
— Алло?
— Егор! Привет! Удивительно! Как ты нашел-то меня? И не забыл, ничего себе! — мой любимый голос переливается радостью. А я пытаюсь сообразить, что же именно я не забыл…
Она тем временем продолжает искриться:
— Вот уж какого сюрприза я сегодня не ожидала, так это твоего звонка. Чудеса, да и только! Через столько лет позвонил поздравить меня с днём рождения!
Точно! Пару лет назад придумали странный праздник, день влюбленных по-славянски. Альтернатива святому Валентину, но с уклоном в древнерусский фольклор. Отмечать его решили в июле, в день памяти святых, проживших вместе долгую и счастливую жизнь. Они, без всякого сомнения, символизировали любовь до гроба как основной смысл существования любого славянина. Я все силился вспомнить, чем еще знаменателен этот день в моей биографии. А оно вон как оказалось… В этот день появилась на свет она, причина всех моих бед и несчастий. Внеся тем самым смысл в мое скромное существование. С ума сойти!
— С днем рождения, Машенька! Всего тебе самого лучшего, огромного счастья. В общем, всего! — в меня вселился демон красноречия. С роду не умел произносить тостов, хвалебных речей и поздравлений. А тут вдохновение снизошло!
— Спасибо тебе! Так приятно! Но как ты все-таки меня нашел?
— Секрет!
Я снова поразился Инге. Надо же, не разболтала о нашей с ней не простой встрече. Не ожидал, не ожидал.
— Ладно, секретничай! Скажи лучше, как дела у тебя? Как ты? Виделись, а толком не поговорили даже по-человечески.
— Я? Да как? Обычно. Отлично. Как всегда…
— Я рада! Что позвонил, и вообще…
— И я…
Повисла пауза. Надо срочно что-то сказать. Думай, думай! Демон красноречия, так удачно меня посетивший, подло сбежал. С импровизацией не ладилось… Караул!
— Я думала о тебе.
— Правда?
— Да. Ты так изменился, просто нереально. Повзрослел.
— Тебя это удивляет?
— Да нет! — она рассмеялась — нисколько! Я тоже изменилась. Постарела, наверное.
— Нет. Только лучше стала.
— Ой, да не выдумывай!
— И не думаю. Это правда…
— Егорка!
С какой нежностью она это произносит. За эту нежность ей можно простить все. Я не напрасно позвонил. Все не зря. У меня дрожат руки.
— А что ты делаешь сегодня?
— Ничего особенного…
— Давай встретимся? Если не против конечно…
Против? Я? Да ни за что!
— Я-то за, только…
— Что?
— У тебя же день рождения…
— Вот и отметим.
