— Ненавижу тебя! Просто ненавижу!

Я молча наблюдал за происходящим. Вмешиваться, что-то говорить, убеждать — все было бесполезно. А Ксюша все не замолкала:

— Я видела ее. Это уму непостижимо — поменять меня на нее. Подлец! Настоящий подлец. Столько времени я на тебя потратила, а ты…

Сцена меня уже порядком утомила. По правде, я с нетерпением ждал, когда Ксения уже соберет свое тряпье, и оставит, наконец, мою квартиру. Но Ксюша, казалось, уходить не торопилась. Она уселась прямо на столе, и закурила. А я-то думал, она давно бросила курить…Впрочем, я целый год был уверен, что она милая и спокойная девочка. А не безумная ведьма на помеле.

— И давно это у вас? А?

— Ксюша, давай прекратим этот бесполезный разговор.

— Нет уж! Не прекратим! Хочешь знать мое мнение?

— НЕ хочу!!!

— И, тем не менее, я выскажусь. Так вот — ты гроша ломанного не стоишь. И меня ты не заслуживаешь. Это не ты меня бросил, а я — тебя, понял.

— Все?

— Нет, еще кое-что… Эта твоя хм… подружка, она стремная и толстая…

Я джентльмен до мозга костей. Никогда я не смог бы поднять руку на девушку. Но Ксения взбесила меня настолько, что, не отдавая себе отчета, схватил ее в охапку, прямо вместе с пакетом ее шмоток, донес до входной двери, и выставил на лестницу. И с грохотом захлопнул перед ней дверь. Не думаю, что сделал ей больно. Но девчонка этого заслужила!

Уже спустя час я думать забыл об этом происшествии. Ксения выскочила у меня из головы, словно никогда ее там и не было. Может, оно действительно так. Все мысли были у меня о другом. О Маше…

С ней все было… и гладко, и не очень. Мы опять застряли на середине. Опять, как много лет назад, я был не то другом, не то… даже сам не знаю, кем я был для нее. Те наши, мои, неуклюжие попытки построить что-то, похожее на отношения тогда, в институте… Они никакой критики не выдерживали! Я это знаю, понимаю. Понимал и тогда. НО что с меня было взять? Мне было так мало лет. Первая любовь, первая девушка, которая вообще на меня посмотрела. К тому же, в общем, я по жизни не самый удачливый парень…

Но теперь это уже не важно. Мы изменились. Изменилась Маша. Инга при нашей встрече сказала, что она стала мягче. Я убедился в правоте этих слов. К тому же, очень обнадеживал тот факт, что и я здорово изменился. Моя любимая неоднократно мне об этом говорит. Знаю об этом и я сам.

Тогда, после этого нашего расставания, когда я был на грани, я понял, что надо что-то менять. Учиться вместе с ней, видеть ее каждый день было выше моих сил. Я ушел из института под гневные крики матери. Она была готова сдать меня в сумасшедший дом, настолько нелогичным казался со стороны этот мой поступок. Я мечтал здесь учиться. Поступил со второй попытки, хотя были возможности без проблем поступить в любой другой институт. И тут, проучившись всего два года, такой поворот… Но я не изменил своего решения. Мама, в конце концов, просто махнула рукой. Я перевелся сразу на вечернее отделение. Нашел работу. Это оказалось несложно. Загрузил себя настолько, что сил и времени на тяжелые мысли просто не оставалось. Впрочем, голову отключить до конца не получилось. НО… это уже не важно. Я получил диплом, делал карьеру. Только с девушками у меня все не ладилось. Что, в общем, не удивительно. К этому я давно уже привык.

Но и личная жизнь со временем и переменным успехом стала налаживаться. Я встретил девушку, которая проявила ко мне симпатию, и это не вызывало во мне внутреннего протеста. МЫ стали встречаться. Это продлилось совсем не долго, но… невероятным образом эти отношения что-то во мне изменили. Я стал более уверенным, более смелым, что ли. Потом были еще девушки. Немного. Иногда они оставались у меня на ночь, и утром непременно моя мама требовала быть им представленной. Ей хотелось убедиться, что все в моей жизни нормально. Как у людей. Ее сложно в этом упрекнуть, на то она и мать, но для меня это было слишком. Это закончилось тем, что я снял квартиру, и уехал от матери. С того момента прошло уже три года.

Спустя некоторое время появилась Ксения, с которой с самого начала все было совсем по-другому. Я искренне верил в то, что с ней я останусь навсегда. В Ксении было что-то, отличавшее ее от остальных. Я как мог, старался ее полюбить. И полюбил бы, но… видно не судьба.

Теперь Ксении в моей жизни нет. Но в нее снова ворвалась Маша. И я, снова, как много лет назад, пытаюсь стать ей нужным. У меня получается… Мы видимся каждый день. Судя по всему, ей хорошо со мной. Она приходит грустная, а со мной снова начинает улыбаться.

Но что мне делать дальше, я не знаю.

Молчать о своих чувствах, прикрываясь дружбой, было с каждым днем все невыносимее. Но у меня есть печальный опыт. Снова навязывать ей свою любовь я не хочу. К тому же боюсь. Но и оставлять все как есть, тоже не могу. И я принял волевое решение — я признаюсь ей во всем. Пусть она прогонит меня, как делала это раньше. Пусть! Но я должен.

Я стал дожидаться подходящего момента.

МЫ пошли в кино. Дурацкий такой фильм, и финал совсем не вразумительный. Она загрустила. Я, как мог, попытался ее отвлечь. Мы засобирались домой. Она предложила подвести меня, я стал отказываться — так стыдно стало, что она возит меня везде. Она неверно поняла меня, решив что у меня свидание. Понурая, развернулась и пошла к машине. Я не смог ее отпустить. И решил, что пора.

МЫ ехали в машине, каждый погруженный в свои мысли. О чем думала она, я конечно, не знаю. Я думал о том, как набраться сил и решиться. Вся моя судьба была сейчас на волоске…

Наконец, мы подъехали к дому. Меня трясло от нервного напряжения так, как никогда в жизни. Я сжал кулаки, и выпалил, гладя вперед себя:

— Я люблю тебя. Все десять лет, что знаю, люблю. И всегда буду любить. Всегда.

Все. На этом силы меня оставили. Я не мог оставаться здесь дальше, боялся, что потеряю сознание. И я выскочил из машины…

Поднялся на свой этаж, открыл квартиру. На кухонном столе обнаружил пачку сигарет забытых Ксении. Я много лет уже не курю, да и прежде только баловался, но сейчас возникло непреодолимое желание затянуться. И Ксюшины сигареты, оброненные ею в пылу нашей ссоры, которые я хотел выбросить, да руки не дошли, оказались сейчас весьма кстати.

Зазвонил телефон. Это она. Я еще не посмотрел на экран, а уже знал, кто именно мне звонит. Я не мог сейчас ей ответить. Потому что я трус.

Трель звонка оборвалась, и повторилась вновь. Я вдыхал отвратительный табачный дым, но ничего не чувствовал. Словно все это происходит не со мной, а я лишь сторонний наблюдатель. Телефон тем временем, не умолкал. Она звонила мне и звонила. Не оставляя мне не единого шанса.

Только сейчас я понял, чего именно я боялся. Не того, что она отвергнет меня, нет… Я боялся, что она ответит мне взаимностью.

Я проснулся, когда она еще спала. Она казалась такой трогательной и беззащитной. Стараясь не разбудить ее, я встали из кровати, и вышел из комнаты. Было бессовестно рано будить ее, пусть спит.

Я вспоминал детали вчерашнего вечера, такого насыщенного эмоциями, как ни один, кажется, из вечеров всей моей жизни. Я поднял трубку. Она попросила впустить ее. Я спустился к ней, снова сел в машину. Мы смотрели друг на друга, смотрели…

— Я не знаю, что сказать — проговорила, наконец, она.

— Я тоже — грустно рассмеялся я — прости, если что не так.

— Егор… Это ты меня прости. Я виновата перед тобой.

— Нееет, что ты.

— Нет, послушай. Я виновата перед тобой за многое. Я все помню. Мне тяжело говорить об этом, но… Я виновата. А ты… Я столько тебе сделала, но ты не возненавидел меня. И ты любишь меня вопреки всему. Ты лучший, ты самый лучший.

У меня не было слов. Меня накрыло волной чувств. Она начла, говорит что-то еще, но я не дал ей это сделать. Я поцеловал ее, и… дальше помню лишь отрывочно. Я не помню, как мы вышли из машины, как оказались в моей квартире. Я ни на секунду не отпускал ее от себя. Снова все происходящее казалось мне сном. И я не хотел просыпаться.