Единственное, что он мог сделать, это попытаться войти в ее воспоминания. С помощью Силы, которая отвергала его здесь, под куполом. Помогало разве что то, что они были близки однажды.

— Прости, Анук, — повторил Кайло, хоть мертвой голове было уже определенно все равно. Пальцами он надавил на глаза, один целый, закатившийся за веко, другой вытекший на щеку, и полез глубже. Под нажимом что-то хлюпнуло, остро треснуло, а затем он коснулся ее разума.

— Ну же, — в последний раз Кайло обернулся, пытаясь углядеть тварь сквозь искаженные деревья, и не заметив ее там, сосредоточился на куда более важном.

Невидимый щит все еще отрезал его от Силы, он действительно был непроницаемым, но воспоминания... обрывки мыслей, страх, панический, кромешный... это пришло само.

Анук была не одна перед смертью, их осталось трое или четверо, из всей почетной гвардии, и Рен не мог различить их лица под шлемами. Были это его рыцари, или новые, подобранные Сноуком лично? Он понятия не имел.

Они так же, как и он, забились в углу, между разрушенными зданиями, и Анук что-то кричала, пытаясь поговорить через комлинк, единственное средство связи, работавшее в обоих мирах.

Что-то...

Ее губы шевелились, не издавая ни звука, и в этом была вся беда. Искаженные воспоминания были все равно что фальшивые, толку от них не очень много, если не можешь понять.

— Она сошла с ума, — все же прочитал он по губам. — Здесь все рушится, что нам делать, Верховный?

Анук вслушивалась изо всех сил, а затем закивала. Лицо ее, единственное не укрытое маской, сменило свое выражение. Ужас исчез, и на место его пришла мрачная решительность. Что именно затребовал Сноук?

Кайло уже знал, знал без воспоминаний.

Уничтожить Рэй. Вот что.

Он хотел уничтожить ее прежде, чем Сила, огромный поток, не вырвется наружу, нарушив все планы. Рэй никогда не входила в них, так он говорил. Иссушим ее, получим все, что можем, а затем...

Кайло отодвинулся и вытер окровавленные пальцы о брюки.

— Где же ты... Рэй.

Впервые он увидел Рэй еще на Джакку. Его и остальных рыцарей — тогда они еще подчинялись непосредственно Кайло, никому другому — отправили на поиски непонятного источника Силы.

Сила была, и все же ее словно что-то сдерживало. Сноук называл это эффектом заплаты. Когда края не в силах сдерживать напор, они рвутся. И сквозь мелкие дыры струится вода, песок. Его немного, не настолько, как если бы она оторвалась целиком. Но даже мелкие трещины, сквозь которые что-то проходит с большой скоростью, заметны. Они сосредоточены в одном месте, а так не бывает.

Наделенной Силой оказалась маленькая девочка. Ее нашел Кайло, самолично. Он и спас ее от пустынной бури — Рэй забилась в останки звездолета, наполовину засыпанного песком. Но из-за сильного ветра этот корабль медленно скользил в воронку. А она ничего не могла поделать.

Она напоминала зверька, маленького, ловкого. И чумазого. Ее руки, запястья особенно, были такими тонкими, что кажется, просвечивали насквозь. Она голодала так часто и так долго, что не смогла нормально вырасти. Да и... кто мог бы сказать, сколько ей лет?

Бормотала она на местном наречии, возбужденно размахивая руками, дважды пыталась сбежать с заставы, где они остановились на ночь, чтобы сняться с самого утра, потому что буря все еще бушевала над Ниджимой.

— Я не причиню тебе вреда, — Кайло пришлось таскать ее за собой, буквально на привязи, а она ненавидела, это он понял сразу, рабские цепи. Она, каким-то чудесным образом, прожила свои десять, может двенадцать лет на Джакку свободной. И теперь от одного вида ошейника ее била дрожь.

В итоге он сковал обе их шеи, свою и ее, для надежности укрепив цепи Силой. Он знал, что она не сможет их разрушить. Заплата еще держалась, хоть кое-где ощущалась словно сито. Рэй просто не знала, как это работает. Ей нужно было показать.

Наутро он обнаружил ее лежащую рядом, пальцы были исцарапаны до крови, ногти все обломаны — она очень старалась снять ошейник — но она была тут, прижавшись к нему, словно Кайло оказался единственным источником тепла и надежности на долгие клики кругом.

Рэй так больше и не сбежала.

Вместо этого она выбрала его в качестве своего нового дома.

Ее сложно было научить говорить правильно. Речь ее состояла из множества диалектов, обрывков слов, искаженных до такой степени, что иногда Кайло понятия не имел, о чем она бормочет себе под нос. Впрочем, затыкалась она тут же, стоило ему глянуть на нее, так что, возможно, из Рэй однажды вышла бы неплохая ученица. Не будь Сноука и его планов.

А Сноук был. Был.

Как понял Кайло, через несколько часов бесплодных кружений по округе, пытаясь набросать хотя бы примерный план для возвращения обратно, через ангары, Изнанку реальность не затрагивала. Время здесь текло согласно какому-то особенному отсчету. И солнце, мутно-красное, продиравшееся сквозь облака, то ныряло вниз, то возвращалось обратно.

Хотя наконец оно ушло, сменив оранжевую окраску воздуха, напрягавшую глаза, более привычным серым.

Если это была ночь, то явно какая-то ущербная.

Теперь он мог выбраться из развалин, потому что тварь окончательно ушла. То ли ей не по нраву была темень, то ли... то ли где-то дела шли куда интереснее.

От фонарика почти не было толку, он еле пробивал эту странную серость, что заставляла весь окружающий Рена пейзаж линять, размываясь.

От домов остались только линии, и когда он пытался дотронуться до стен, то чувствовал, как шевелится под пальцами камень. Точно живой, дышащий.

Возле перехода на другую улочку, где посреди длинных прямоугольников кое-где виднелись низкие полукруглые шатры, он нашел еще двоих. Эти рыцари были ему совсем незнакомы. Преторианцы, скорее всего.

Их лица, с характерной синеватой окраской, вздулись, а на губах запеклась кровь.

Их воспоминания напоминали ту же кашу, только с ними Кайло — в отличие от Анук — ничего не связывало. И все же кое-что полезное нашлось.

У одного с собой был меч, не световой, конечно — кристаллы нельзя было допускать на Изнанку, Рэй могла бы вырваться, используя их мощь — технология та же, что и в бластерах. Но ощутив в ладони рукоять вибро-клинка, пожалуй, чуть великоватую для его собственной, Кайло заметно успокоился. У второго же была карта. Не такая, как у него, перечерченная наспех из глянцевого квадрата, выданного в паке, куда более расширенная. Ходы на ней шли не только вдоль, но и вглубь, и когда Кайло встряхнул ее, она тут же разложилась привычным трехмерным изображением.

Изнанка была искусственной. Да, создавала ее Рэй, но ее воспоминаний, ее знаний хватило бы разве что на бесконечную однообразную пустыню. А здесь были города. Так что, скорее всего, использовались базовые наметки СТЕМа.

Под землей был другой уровень, затем еще один, и еще. Нижние, конечно, не использовались, помеченные красноватым сиянием, но остальные вполне еще были пригодны для прогулки к Рэй.

Что до центра, Кайло несколько раз просмотрел карту, внимательно и еще внимательнее, цепляясь к каждой мелкой детали. И ничего.

Ни одна из линий не сходилась с другой, чтобы указать путь, где они должны были образовать энергетический пучок, лей-центр, в котором находилась сама Рэй.

— Дерьмо банты! — карту Кайло аккуратно сложил и засунул в карман. Она, он был уверен, еще не раз пригодится ему в этом странном лабиринте снов.

Хотя самое худшее, что он мог себе представить, куда хуже, чем даже та тварь, что неспешно патрулировала улицы, собирая свой урожай, был грохот. Тряска.

Земля в какой-то момент начала дрожать, уходя из-под ног. Ему еще повезло, что он стоял на пороге убежища, отмеченного знаком СТЕМа, которое и уходило глубоко вниз.

То, что Кайло увидел, заставило его замереть. Мир, созданный Рэй, действительно вышел из-под контроля. Он изменялся. В одно мгновение все длинные размазанные прямоугольники домов вздрогнули и сжались, трансформируясь. Через минуту на их месте были приземистые домишки довольно узнаваемой формы. Джакку. Он словно вернулся обратно на заставу.