— Драккати Шейпси, — я улыбнулась, пробуя имя на вкус. То, чего мне так долго не доставало! Будет теперь, что отвечать в аристократических кругах!..

Вайлер поморщился:

— Драк–Хасси Шейпси. Люди исковеркали твоё имя.

— Я уже привыкла! — отмахнулась я.

Жаник улыбнулся.

— Значит, вы прямые наследники рода?

— Да, вроде того. Ну как, мир? — Вайлер протянул ему свою конечность.

Они пожали руки друг другу. В таверну мы возвращались абсолютно трезвые и оглушённые полученной информацией. Новоиспечённый брат пообещал познакомить нас с остальными драккери, как только сойдёт снег. За противоположным углом таверны мелькнула большая сдвоенная тень. Мужчины притормозили, приглядываясь. А затем, не сговариваясь, молча пошли туда.

За углом обнаружилась парочка целующихся, но кто это был! У меня глаза расширились от удивления — такого поворота я ожидать никак не могла! Не обращая на нас ровно никакого внимания, в страстном поцелуе слились Ранитиэль и… Сьорриш!.. Единодушие будущего мужа и новообретённого брата просто пугали! В воздухе как гром и эхо прогремел рёв:

— Сьорриш!..

— Предатель!..

Они переглянулись, заговорщически обменялись взглядами и двинулись наперегонки к оторвавшемуся от эльфийки дракону. Ранитиэль охнула, распахнув глаза и зажав рот. А дракон подтолкнул её ко мне, сипло прорычав:

— Иди в таверну и жди меня!

Мы с Ранитиэль затравленно переглянулись и упрямо уставились на пару мужчин, вынимающих клинки из ножен. И только Жан достал свою излюбленную секиру. Теперь рот зажала уже я. Потом подумала, опустила руку и задала закономерный вопрос:

— Рани, мы же обе магини! Может, как–нибудь разнимем?

— И не задев? Как?! — обречённо простонала эльфийка под лязг стали.

— А никак, — раздался рядом бархатистый насмешливый голос. — Девочки, не надо лезть, когда мужчины разбираются. Сьорриш заслужил свою расплату уже хотя бы за то, что бросил кое–кого на растерзание разбойникам. Рани, но от тебя я не ожидал!..

— А что, ты думал, я поверю в твою сказку о красивой любви ко мне?

— Я не просил мне верить. Всего лишь предложил развлечься, и заметь — ты сама согласилась!

— Я одного не пойму: если Жан мстит за Кати, то что там делает этот милый мальчик? — Ранитиэль напряжённо наблюдала за ходом сражения, проигнорировав последние слова Лео.

— Ты связалась с отступником, дорогая моя эльфийка. Его даже свои не признают.

— Свои?! — Рани пригляделась повнимательнее и присвистнула.

— Вот и я о том же.

— А я думала, Кати у нас одна такая!

— Я не одна. Знаешь, я только что брата обрела, кажется.

— И ты ему веришь? — Рани скептически скривила губки.

Я вопросительно посмотрела на владыку. В том, что он, как всегда, в курсе всех происходящих событий, я не сомневалась. Но Лео насмешливо склонил голову набок и скрестил руки на груди, давая понять, что ничем помогать не собирается.

— Ну Лееоооо!.. — жалобно взвыла я.

— Разбирайся сама.

— Я чувствую родство. Но не знаю, правда ли он мне брат? — положила руку на плечо владыки.

Он проследил за этим жестом, и вскинул, полыхнувший на секунду голубым, укоризненный взгляд.

— Лео, помоги, пожалуйста!

— Хорошо. Помогу, но за один вечер наедине со мной.

Ранитиэль опустила глаза в пол и многозначительно протянула, отходя в сторону:

— Ооооо…

Он издевается? Вечер наедине… Да Жан с ума сойдёт, когда узнает!

— Не говори, — пожало плечами коварное блондинистое чудовище в ответ на мои мысли.

— Мне просто нужно узнать точно: брат он мне или нет? Лео, это же всего лишь ответ «да» или «нет»! Не слишком ли высокая цена?

— Один раз ты уже терзалась подобным выбором, не так ли, sharish?.. Всё, чего я хочу — просто побыть с тобой наедине. Как друзья, если тебе угодно. Мы поговорим, выпьем вина. Между нами не будет ничего из того, что ты сама не захочешь. Я тебе и так скажу, что драккериец не врал, когда говорил, что он твой брат. Но разве один вечер в моей компании — настолько неприятное событие, Хасси?

Я заметила пристальный взгляд Ранитиэль из–за спины владыки. И как только мы встретились глазами, она упрямо поджала губы, чуть мотнула головой и беззвучно произнесла: «НЕТ!».

Ответить не успела. Бой закончился, понурый и измотанный Сьорриш получил хорошую встряску и теперь тащился в таверну. А рядом возникла крепкая разгорячённая фигура, дыша паром.

— Мне кажется, или ты забыл свою очаровательную спутницу в таверне?.. — многозначительно произнёс эрл Стааль, обращаясь к эрлу Теор Коину.

— Она всё равно занята, — лениво ответил тот.

— Это чем же её надо было занять, что она до сих пор сюда не явилась?

— Не важно.

Мы всё–таки вернулись в таверну. И кому как, а я была в шоке от поступка учителя!

— Леонелль, ты неисправим!.. Подсунуть иллюзию самого себя неугодной фаворитке, и уйти флиртовать с другой — это так в твоём духе! — Ранитиэль укоризненно вздохнула.

— Ну, тебя же эта участь миновала, — Лео шутливо, совсем по–кошачьи тронул пальцем один из зазвеневших колокольчиков на косичке эльфийки. — С тобой я был предельно честен и откровенен. Чем ты недовольна?

— Миновала, но только потому, что не дала вскружить себе голову! — она брезгливо поморщилась, мотнув головой.

Было жутко наблюдать, как нетрезвая фаворитка его Владычества разговаривает с пустым местом, пьяно кокетничая и хихикая. Уж не знаю, что она там видела, но во всём пустом трактире остались только она и трактирщик, упорно делающий вид, что ничего не замечает. А может, и правда не видел? Ох, Лео, шутник и фокусник…

Утро… Расплатившись, мы решили остаться здесь и снять комнаты. В таком состоянии плестись верхом до портала, а потом ещё куда–то не было ни сил, ни желания. Кто с кем остался, я выяснять не хотела. Единственным желанием было поскорее забраться в постель и уснуть. Жан и спрашивать не стал — снял для нас комнату с двуспальной кроватью, на третьем этаже, под самой крышей. Оказалось, она соединялась с отдельной ванной. Счастье есть!

Я быстренько искупалась, высушила волосы полотенцем и, завернувшись в местный халат, пришла спать. В постели уже лежал на животе, подмяв подушку, мой роковой красавец. Осторожно забралась под холодное с моей стороны одеяло. Его волосы были влажными, а сам он, кажется, спал. Я тоже быстро стала проваливаться в сон — только в халате было спать неудобно. Но ничего другого надеть не могла, а спать без белья и вовсе было стыдно. Уже в полусонном состоянии почувствовала, как мне стало вдруг тепло с одной стороны. Он обнял обмякшую меня, поцеловал в шею и расслабленно откинулся на подушку рядом, не выпуская из объятий.

***

Мне снилось море. Я никогда его не видела, но точно знала, что это — именно море. Тихие волны накатывали одна за другой на песчаный пляж. Под моими локтями — деревянные перила пирса, солнце невысоко, и почти не жарко. Такое спокойное, благоденственное место. Несколько кустиков экзотических цветов разбросаны вдоль всего побережья, и высокие стройные деревья утопают острыми макушками в облаках. Шум прибрежных волн, крики чаек, лёгкий ветер, треплющий волосы. Так хорошо.

— Нравится? — донёсся совсем рядом знакомый бархатистый голос. Словно кот мурлыкнул.

Рядом на перила опустились мужские сильные руки с аристократичными длинными пальцами. Светлые волосы развеваются на ветру, колышется ворот полурасстёгнутой голубой рубашки — совсем в тон насмешливым льдинкам глаз.

— Я никогда не была в подобном месте. Но мне и правда очень нравится.

— А ты не хотела соглашаться, — он тепло улыбнулся, сощурившись от порыва ветра, и задумчиво посмотрел на горизонт.

— О чём ты хотел поговорить? Ты ведь не просто так всё это затеял.

— Почему бы и нет? — Леонелль достал бутылку вина откуда–то снизу и жестом пригласил присоединиться.

Позади пирса была беседка с плетёной мебелью внутри. Подушки, тонкие пледы. Прозрачные изящные бокалы на тонкой ножке. И корзинка с фруктами посередине. Романтично!..