Выбежала за дверь, прислушиваясь к ощущениям — нужно найти портал, обязательно! Они ведь убьют его!.. О, Бездна!..
Сосредоточиться, прикрыть веки, втянуть воздух в грудь. Я расставила руки в разные стороны, пытаясь понять, в какую сторону мне идти. Ничего не получалось! О, Родан, ну почему Лео не научил меня таки банальным вещам?!
— Потому что не успел.
Я распахнула глаза, так и стоя буквой Т.
— Лео!..
Как–то само вышло, что повисла у мага на шее, — я так была рада его видеть!..
— Так, быстро объясняй ситуацию, потому что в сумбуре твоих мыслей и эмоций я сам с ума сойду, — он сдержанно отстранился.
— Там Сьорриш, на нас напали, он меня в портал толкнул, а сам остался — а их много!..
Ледяные глаза и мрачное, осунувшееся, уставшее лицо, полное непонимания.
— Кто такой Сьорриш, и там — это где?
— Ну, Лео!.. Мне портал нужен! Где искать?
Оценивающий взгляд льдисто–голубых глаз, и обреченный ворчливый вздох.
— Пошли.
Он развернулся, переходя на быстрый шаг и цепляя меня за локоть.
— Кто напал, сколько их?
— Воины, с разным оружием — здоровенные все! Около дюжины!..
— Сьорриш — воин?
— Он дракон…
— Дракон?!
Он попытался остановиться, но я перехватила его за руку и тянула вперёд. Перехватил сам, подтягивая к себе, вцепился в плечи, требовательно глядя в глаза:
— Дракон или драккери?!
— Дракон!.. Мы его освободили на столичной площади…
Мрачное молчание.
— Лео?.. — заглянула в бессовестно серьёзные сейчас глаза ледяного мага.
— Где Жан?
— Я не знаю, — поджатые губы, опущенный в пол взгляд.
— Мне не ври.
— Я правда не знаю! Мы поссорились… Лео, ну какая разница, где он?! Там мой друг, может быть, погибает!
Маг недоверчиво взглянул на меня, сощурив глаза и думая о чем–то своём.
— Территория? Где это было?
— Мовелан. За домами, там, на улице!
Леонелль кивнул на ходу.
Мы снова шли, но совсем недолго — среди деревьев опять был пустырь. Я всё поняла, отпихнула удерживающую меня за локоть руку и метнулась к центру, уже ощущая знакомый пульс. Присела…
— Стой! Ты в какой раз за сегодня портал открываешь?
Я оглянулась:
— Второй. И не только за сегодня, а вообще!
Он нетерпеливо выдохнул.
— Портал создаю я. Ты только стоишь рядом и думаешь о том месте. Затем возвращаешься в дом и ждёшь меня. Поняла?
— Почему?
— Ты меня поняла?! — ослепляя голубым сиянием, он поднял меня силой и отодвинул в сторону, сверкая не терпящим возражений взлядом.
Несколько секунд — и в его руках красуется полупрозрачная арка. Я даже возмутиться толком не успела! Как и подумать о том, чтобы что–то возразить. А Нэл без слов уже шагнул в сияющий ледяной портал. В последний момент, когда он уже начал схлопываться, я юркнула следом, всё ещё думая о портальной точке в Мовелане!..
Бой кипел! Воинов осталось не так много, человек пять. Но они оттесняли изрядно уставшего Сьорриша к камню. Тот лишь вяло отбивался. Я рванулась было вперед, но неожиданно поднялась вьюга — сильный ветер просто сбивал с ног. Обернулась и увидела то самое, которое когда–то при первой встрече испугало до дрожи в коленках! Леонелль — в ярком сиянии, практически стирающим очертания человеческого тела и лица. С развевающимися по ветру абсолютно белыми длинными волосами и жуткими глазами со светло–голубым светом, льющимся изнутри, без какого–либо намёка на радужку.
Он парил над землёй, что–то проделывая руками. И от этих движений оставшиеся воины, закрывающие глаза от снега и холода, стали разлетаться в стороны! Сьорриш сжался, но очень быстро, совершенно не щуря глаз, распрямился и посмотрел на мага. Затем перепрыгнул камень и стал добивать оставшихся противников. Остались двое — обречённо припавшие к земле под натиском метели и ожидающие свой смертный час.
Лео двинулся к одному из них — не дотрагиваясь, одним мановением руки приподнял его над землёй, заглядывая в расширенные от ужаса глаза. Мне оставалось только тихонечко лежать на земле и молиться, чтобы меня не заметили!
Я отказывалась верить в то, что вот это страшное — нежный и заботливый Лео. Знать — знала, но верить отказывалась. Слишком жуткий, слишком страшный! И распахнутый в немом крике рот воина с искажённым лицом был лучшим тому доказательством. Через несколько секунд ледяной маг развернул ладони и между ним и воином дрогнула взрывная волна. От воина, что был так близко ко мне перед падением в портал, стали отрываться ледяные крошки, уносясь по ветру. Ещё миг, и от человеческого тела осталась только ледяная пыль.
Я зажала рот рукой, в ужасе наблюдая за этой картиной. Маг повернулся ко мне. Ледяной свет глаз скользнул по фигуре. Затем он развернулся и двинулся, так и паря над землёй, ко второму. Но там уже был Сьорриш, который нависал над безжизненным телом.
Маг и дракон несколько бесконечно долгих секунд стояли друг напротив друга, молча обмениваясь взглядами. Буря стихала. Беловолосый монстр светился всё меньше, опускаясь на землю. А я всё ещё сидела на заснеженной земле милым сугробиком и прижимала руки к лицу. Ужас. Какой ужас…
Уже совершенно нормальный и вполне узнаваемый владыка присел на корточки рядом и иронично поинтересовался:
— Теперь понятно, почему?
Я активно закивала головой. Он встал и протянул мне руку. Рывком поднял дрожащую от ужаса меня, и с плаща посыпался с шуршанием снег и ледяное крошево.
— Зачем их было убивать?! Ты же мог по–другому!
— Зачем? Они наёмники. И, если ты так и не поняла, — они пришли убить ТЕБЯ.
Я поёжилась от холода и ужаса.
— Кому придёт в голову нанимать ораву бандитов, чтобы убить простую девчонку?
— Drack–Hassi, когда ты уже повзрослеешь? Где ты видишь в районе пяти метров простую девчонку? Лично я вижу неопытного, но потенциально сильного мага. Вымирающей расы. Это с точки зрения силы. С точки зрения политики — потенциальную королеву.
Меня колотил озноб.
На какой–то момент в ледяных глазах мелькнула печаль, и отчуждение, возведённое им самим, спало. Он притянул к себе, плотнее запахивая на мне меховой плащ.
— Можшшем зайти в таверну. Там тепло, — предложил дракон.
— Далеко?
— Минут десссять.
— Далеко. Домой к Жану ты, я так понял, не хочешь? — Нэл заглянул мне лицо.
Я отрицательно качнула головой.
Он вернулся к порталу, создавая его заново.
— Что ты делаешь, маг? — поинтересовался дракон.
— Ничего противоестественного. Ты с нами? — Лео вопросительно кивнул ему.
Сьорриш задумался, и после некоторой паузы высказал свои сомнения:
— Он будет её искать.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся Леонелль.
— Тогда я с вами!
Я смотрела на этих двоих и ушам не верила! Меня что, похищают?!
Лео блеснул радужками и улыбнулся моим мыслям:
— Sharish, давай с упрёками потом. Сначала греться и питаться.
Я отступила на шаг назад, всё ещё сотрясаясь от озноба. Я была шокирована происходящим, обижена на Жана, но не собиралась выбирать вновь.
— Нет, Лео…
— Да, Кати.
Меня втолкнули в портал.
Как минимум, я ожидала увидеть Весигар. Но мы вновь оказались у портальной точки Общины. Снег хрустел под ногами — мы шли по сугробам. Было очень холодно.
— Куда мы идём?
— К старейшине.
— Мастер Беорн?!
— Ты против?
— Нет… А зачем?.. А–а–апчхи!..
— Тебя лечить.
Я удивлённо посмотрела на Нэла.
— А ты разве не можешь?
— Я не силен в таких мелочах, знаешь ли. Царапины, порезы, глубокие раны — да. Но простуда — это другое.
— Что вы узнали об убийцах? Вы ведь оба смотрели — я видела!
— Тебе уже всё сказали, малышка. Мне добавить нечего. Ты кому–то здорово перешла дорогу, — Лео не сбавлял темп шагов и прижимал меня к себе, согревая своим теплом.
— Кому? Кому выгодно, чтобы меня не было в живых?
— Сама подумай. Сильный маг — угроза. И дополнительное преимущество на поле боя. А сейчас война.
