свободу.

Я отклонила голову сильнее и увидела большой военный корабль, но его

присутствие дало мне фальшивую надежду. Я опустила голову и попыталась сесть. Я не

могла вернуться в ту каюту. Меня тянули, но я боролась своим весом, вырвалась. Они

чудом отпустили меня.

– Не двигаться! – услышала я крик лидера, но не слушала его. – Взять ее!

Я дернула головой, чтобы увидеть воду, побежала к борту с руками за спиной.

Если я попаду в воду, все будет в порядке. Крики за мной не были угрожающими,

они были белым шумом телевизора, включенного в соседней комнате. Нужно лишь

спрыгнуть.

Роскошный запах соленой воды сменила вонь у носа на миг, а потом за мои волосы

дернули.

Я почти смогла.

Все тело дернулось, и я рухнула на палубу, ушибла поясницу. Мужчина все еще

держал меня за волосы, тянул меня к кубрику. Боль была сильной, но я пыталась встать на

ноги и поспевать. Как только мы вернулись к лидеру, меня бросили на пол.

– Тупая сука.

Он ударил меня по ребрам, все тело содрогнулось, я рухнула на колени.

Он склонился над моим лицом и закричал:

– Дура! Вставай!

– Прошу! Можно остаться здесь? – я едва узнавала свой голос.

Я повторяла это, он толкнул меня на пол, где меня не было видно, и ударил три раза.

Я сжалась в комок, тело содрогалось, я пыталась говорить, но никто не слушал.

– Довольно! Оставьте ее, – услышала я голос Гранта, но не видела его. – Вы поймали

ее. Отдайте ее мне. Она никуда не уйдет.

– Я не могу вниз, – слабо прошептала я, меня подняли на ноги и бросили с лестницы.

С руками за спиной я рухнула на голову и отключилась.

Я увидела лицо Гранта и на миг обрадовалась. Он выдохнул, радуясь, что я открыла

глаза, а потом помрачнел.

– Что я тебе говорил? Не говорить с ними и не спорить! – строго прорычал он, я

лежала на его кровати, он стоял надо мной, сжимая локоть. – Ты с ума сошла?

Да.

– Они убьют тебя, Джесс. Понимаешь? – он тряхнул головой и крепко сжал меня. –

Поверить не могу, что он не выстрелил в тебя. Слава богу, ты в порядке.

Я закрыла глаза и кивнула, он склонился ближе и прошептал:

– Они не будут милосердны, ведь им нечего терять. Понимаешь? Нечего! У них нет

денег, надежд, обещания жизни, что лучше жалкого существования с наркотиком, – он

посмотрел в мои мутные глаза. – Ты не видишь, что они управляют своими жизнями не

сильнее нас сейчас? Их заставили. Они ускорились, им нужно добраться до своего

корабля раньше, чем нас схватит флот. Если они вернутся без выкупа, то они и их семьи

будут в такой же опасности, как мы, – он вздохнул. – Не забывай мои слова. Тебе нужно

быть невидимой. Пусть забудут, что ты здесь. Ты не сбежишь. Ты не будешь с ними

торговаться. И не будешь дружить с ними. Даже с мальчиком, так что не пробуй. Делай,

как они говорят. Понимаешь? – он большими глазами с отчаянием разглядывал мое лицо,

а потом ослабил хватку и понизил голос. – Прошу, Джессика, скажи, что ты понимаешь, –

взмолился он.

Я кивнула, он прижался губами к моим губам, словно это был его последний шанс на

поцелуй со мной. Может, так и было.

Он встал и посмотрел на дверь, схватил бумажное полотенце со льдом в нем, что

лежало у моей головы.

Я пыталась говорить:

– Мне так жаль. Не знаю, чем я думала. Я не думала. Я пыталась спрыгнуть, – голос

был слабым, я расплакалась. – Я не хотела спускаться сюда, – я перевела дыхание, Грант

вытер мои глаза. – Я буду слушаться. Обещаю, – голос сорвался, я пыталась говорить, не

всхлипывая. – Я просто хочу, чтобы мы все выжили, – я вытерла лицо. – Я так боюсь.

Боюсь того, что они могут сделать со мной… со всеми нами. Я боюсь, что они изнасилуют

меня или убьют вас, а потом изнасилуют меня до смерти…

Грант дернул головой, его глаза и рот были сжаты, пока я говорила. Я знала, что и он

думал о таких ужасах. Мой разум не допускал это.

– Я теряю надежду. Прости, – горло пересохло, я едва могла говорить, желудок

сжался.

Он открыл глаза, подхватил меня и прижал к себе.

– Я не дам ничему случиться с тобой, – сказал он, но мы знали, что он мог не

сдержать обещание. Он не смог спасти жену, не было гарантии, что спасет меня, но я не

хотела гасить его оптимизм.

– Я так рада, что они развязали тебя, – сказала я.

– Только чтобы я убрал тебя оттуда.

– Что с нами будет? – осмелилась спросить я.

Он погладил мои волосы.

– Не знаю, – прошептал он мне на ухо. – Это сложно, я знаю, поверь, но нужно

думать о хорошем. Флот знает, что мы здесь, и я должен верить, что они сделают все,

чтобы положить этому конец.

Я покачала головой.

– Почему они еще не спали нас? Прошли дни. Чего они ждут?

– Они не могут, – он чуть повысил голову и оглянулся через плечо. – Они не могут

вмешаться, пока на них не напали, или пока они не увидели, как нам вредят.

– Почему?

– Они просто пока не могут! – он медленно вдохнул и закрыл глаза на миг. – Мы

заложники. Они не могут просто ворваться, иначе нас точно убьют. Нужно следовать

определенным принципам. Им нужно быть осторожными, как и нам ради безопасности,

так что прошу… просто держи себя в руках при них и найди спокойствие в голове. Не

отчаивайся. Если твои мысли приведут к отчаянию, то ты заставишь их убивать. Просто

расслабься.

Тело страдало без воды, без еды и из–за связанных рук. Я была в отчаянии, а как

иначе? Разум играл со мной, начались галлюцинации. Я часто видела свою юность. Я

ехала на велосипеде к ферме Йодеров за свежими яйцами, вычесывала лошадь, кормила

котов в амбаре. И мне было хорошо в такие моменты, ведь это были счастливые и

красивые моменты, которые я до этого не ценила.

А еще была мама. Я едва помнила ее бодрой, но она была со мной на корабле,

кивала, улыбалась и молилась со своими четками. Она молилась за меня? Теперь уже я

получила ее внимание? Я закрыла глаза, держала ее за руку, и мы молились вместе. Мое

сердце билось медленнее, и легкость растекалась по мне. Голова прояснилась, вернулось

понимание, и я впервые в жизни осознала, что мама всегда будет со мной.

Я подумала о котах на ферме, как я любила время, когда кошка беременела и была с

котятами. Отец построил для них будку, чтобы мать отдыхала и кормила деток. Я любила

сидеть там и смотреть, как они спят, едят или исследуют. Но один меня беспокоил больше

всех. Маленький котенок, открывший глазки последним из шести малышей, и ему

сложнее всех было найти маму, когда он был голоден. Он просто сидел и жалобно мяукал,

пока она лежала и кормила других котят. Я никогда не понимала, почему она не приходит

утешить его, как она может и дальше слушать его крики паники, ничего не делая. Она

ждала его, и он все равно находил к ней путь.

Вот так. Она всегда была с ним, она это знала, как и он. Я посмотрела на свою маму

и извинилась за то, что потеряла веру в бога и в нее. Она просто улыбнулась.

Грант уложил меня на бок и нежно потер мой лоб.

– Расслабься, ладно? Тебе нужно восстановиться, а сейчас можно только отдыхать.

– Я попытаюсь.

Он посмотрел на дверь, а потом на меня.

– Есть идея, – прошептал он мне на ухо. – Хочешь расскажу о путешествии? Тебе это

нравится.

Мои глаза заполнили слезы.

– Спасибо.

Он склонился надо мной и заговорил тихим успокаивающим голосом:

– Когда мы с Квинном прибыли в Пхукет, мы устали. Мы четыре дня плыли под

дождем из Малайзии, не могли дождаться, когда будем в Таиланде. Мы слышали хорошее

о людях и пляжах и хотели ступить на сушу. Когда мы причалили, нас поразила чистота и

современные условия, а люди были самыми добрыми из всех, кого мы встречали, – он