Теперь Кэт выглядела по–настоящему шокированной.

— Ты шутишь, дорогуша. Тебе ведь вообще не нравятся девушки.

— Нет. Но, как ты сказала, мы немного похожи, а по пути к почти неминуемой смерти пробуждаются некоторые рефлексы. Пришлось обойтись тем, что было доступно.

— А теперь это звучит оскорбительно.

Лицо Оскара не дрогнуло.

— Нет, просто личные воспоминания. В конце концов, чьего ребенка ты носила и родила после свержения Звездного Странника?

— Ребенка? — выпалила Кэт. — Я? От тебя?

— Люди, о чем это вы? — завопила Тандра. — Уходите сейчас же! Уходите все и оставьте нас в покое!

Оскар погрозил пальцем рассвирепевшей женщине, но ничего ей не ответил.

— Если ты не изучила этот отрезок памяти, спроси у Рыцарей, которых ты создала. Разве ты не заметила небольшого провала в своей истории?

Кэт посмотрела на Томансио, все еще удерживающего Мартина.

— По правде говоря, после войны в твоем рассказе был какой–то неясный период, — медленно произнес он. — Никто не знает, чем ты тогда занималась.

— Да пошел ты, — бросила ему Кэт. — А ты… — она сверкнула глазами на Оскара. — Ты тоже ничего не знаешь. Ты тысячу лет болтался на цепочке у Паулы в виде ячейки памяти.

— Ребенок встретился со мной, когда меня оживили. И рассказал всю историю.

— Заткнись. Сейчас же.

— Хорошо, — покладисто согласился Оскар. — Ты уже обо всем расспросила этих добрых людей?

— Ты не можешь играть с моим разумом.

Оскар подмигнул.

— С твоим телом я это уже проделывал. — Он повернулся к Тандре. — Она спрашивала вас об Араминте?

Тандра протянула руки к дивану, где близнецы все еще безуспешно извивались, пытаясь освободиться.

— Прошу вас…

Оскар поднял руку. Из–под кожи указательного пальца пробился красный луч лазера и уперся в лоб Фредди. Все замерли. Фредди захныкал и прижался к Кэт, уверенный, что та его защитит. «Если бы ты только знал, как сильно ошибаешься».

— Спрашивала?

— Ты этого не сделаешь, — сказала Кэт и весело улыбнулась Тандре. — Он хороший парень, он не убивает детишек. Их убиваю я. И убиваю очень хорошо.

— Ну, наших детей я бы не стал убивать, — так же весело ответил Оскар. Злобная гримаса на лице Кэт доставила ему удовольствие. — Что здесь произошло до нашего прихода?

— Ничего! — взревел Мартин. — Во имя Оззи, прекратите это, пожалуйста. Прошу вас! Они же дети!

Оскар твердо смотрел в глаза Кэт. Прицельный луч его лазера погас.

— Мы обменяемся информацией, а после этого оба уйдем.

— Какой же ты слабак, — бросила Кэт.

— Тактичное замечание, — ответил Оскар. — Если ты задумаешь сопротивляться, мы втроем будем тебе противостоять. Кто–то, видимо, утратит тело, но АНС хватит полдня, чтобы нас оживить. А вот ты погибнешь безвозвратно. И информация погибнет вместе с тобой, не принеся никакой пользы. Ускорители не получат Араминту, а ты… А это что? Сообщение от Паулы. Она посетила ледяной спутник, где находилась база Ускорителей. Там в небытии хранилось еще несколько твоих копий. Так вот, их больше нет.

Кэт многозначительно посмотрела на близнецов.

— Возможная гибель галактики против двух жизней, — отреагировал Оскар. — Несопоставимо. Не забывай, я служил кадровым офицером Флота. Я привык к подобным ситуациям. Необходимость всегда перевешивает эмоции. Я взорвал солнце Ханко, что привело к гибели всей планеты.

— Строго говоря, Ханко уничтожила я, дорогуша, но не будем сейчас об этом говорить.

— Тебе больше не на что надеяться. У тебя осталось только два варианта: уйти или умереть. Подумай вот о чем: в случае победы Воплощенного Сна или Ускорителей твое настоящее тело никогда не выйдет из небытия. Рубеж Бездны превратит Землю в поток энергии задолго до дня освобождения, и все ради того, чтобы исполнить чью–то идиотскую мечту.

Оскар повернулся спиной к Кэт. «Скольким людям удавалось после этого остаться в живых?» Но, поскольку Кэт не стала стрелять, он обратился к Тандре:

— Расскажи мне об Араминте.

— Она была здесь. Сволочь. Она стала причиной всех наших несчастий и все же пришла! Сюда, в наш дом!

— Когда?

— Вечером, перед тем как произошло побоище в парке Бодант, — усталым голосом ответила Тандра. — Она сказала, что испугалась толпы в парке и что ей некуда больше идти. Мы оставили ее ночевать. На диване.

— Она сказала, что стала Вторым Сновидцем?

— Нет, и я до сих пор не могу в это поверить. Она просто безалаберная девчонка.

— Не только. Как она сюда добралась?

— Она сказала, что пришла пешком.

— Я ей не поверил, — проворчал Мартин.

— Ты видел такси? — спросил его Оскар.

— Нет, но до парка Бодант отсюда очень далеко. И обо всем прочем она тоже лгала.

— Ладно. А как она ушла?

— Тоже пешком, — сказала Тандра. — Я видела, как она уходила. У нее не было ни гондолы, ни чего–то еще. И она шла одна.

— Куда она отправилась?

— Она не сказала. — Тандра неуверенно помолчала. — Я думаю, к какому–то мужчине. Она воспользовалась моей косметикой и просидела перед зеркалом довольно долго. Уходя, она выглядела замечательно.

— Ага, — воскликнула Бекия. — Она не изменилась?

— Немного изменилась. Сделала себе темные волосы. Хотя естественный цвет ей больше к лицу.

— Прекрасный ход.

— Ну хорошо. — Оскар снова посмотрел на Кэт. — Хочешь еще о чем-то спросить?

— С кем она трахается?

— Я не знаю, — сказала Тандра. — Я сто лет ее не видела и очень удивилась, когда она пришла.

— Значит, ты ее лучшая подруга? К которой можно обратиться в трудной ситуации?

Тандра пожала плечами:

— Похоже.

— Я услышала достаточно.

Кэт отпустила близнецов и неуловимым движением встала с дивана. Оскар моргнул. Она действительно очень быстро двигается.

«Наверное, пользуется ускорителями».

Тандра и Мартин бросились к детям.

Кэт криво усмехнулась Оскару:

— Еще увидимся.

— Я передам правнукам, что ты их навестишь. Их уже много. В конце концов, прошла тысяча лет.

Ее смех прозвучал вполне искренне.

— Знаешь, это возможно.

Оскар насторожился. Если она на что–то решится, то сейчас. Но момент прошел, и Кэт ушла.

Бекия, расслабившись, испустила продолжительный свист. Томансио положил руку на плечо Оскара.

— Знаешь, ты, похоже, не меньший безумец, чем она. Э… А в самолете между вами действительно что–то было?

— Джентльмены о таком молчат, — серьезно ответил Оскар.

— Проклятье.

— Когда все кончится, я вам расскажу. А сейчас нам лучше уйти.

Полевой сканер показал ему, что украденная Кэт капсула поднялась над землей. И он снова напрягся. А вдруг она решит взорвать их вместе с домом?

Тандра и Мартин прижимали к себе хнычущих от страха мальчишек.

— Послушайтесь моего совета, — сказал им Оскар. — Уходите отсюда немедленно. Переждите некоторое время у друзей или в отеле, где угодно, только не здесь. Скоро сюда нагрянут остальные.

— Прокляни вас Оззи, мерзавцы, — сердито буркнул Мартин.

По его лицу потекли слезы.

— Я встречался с Оззи, — негромко сказал Оскар. — Он совсем не такой, каким его считают сейчас.

— Уходите же, — взмолилась Тандра.

Оскар сделал знак Томансио и Бекии вернуться к оставленной капсуле. Покинув домик из сухого коралла, он сразу же послал вызов Пауле.

— Кэт здесь.

«Ты уверен?»

Оскар невольно вздрогнул.

— О да. Мы только что мило поболтали.

«И ты еще жив. Это впечатляет».

— Да, согласен. Мне удалось подбросить отвлекающий фактор поистине космического масштаба. Это на какое–то время спутало все ее карты.

«Она тоже охотится за Араминтой?»

— Да.

«Все сходится. Ускорителям позарез нужен Второй Сновидец».

— Мне казалось, что и нам он нужен не меньше.

«Нужен. Это приоритетная задача».

— Я делаю все, что в моих силах. И до сих пор не теряю надежды, что Араминта свяжется со мной. Она вовсе не сверхчеловек, какой ее считают многие.