– Покажите самый старый план города и самый новый, – уточнила я.

– Прошу, садитесь, – женщина махнула рукой в сторону столиков, а сама направилась к одному из высоких шкафов.

Вскоре мы уже вовсю изучали два рисунка. Один датирован 1197 годом, другой 1854. Разница между ними была очевидна.

– Многие здания за это время перестраивались, – заметил Фэнь Ду. – Даже сетка улиц совсем другая.

– Нужно искать те объекты, которые сохранились в неизменном виде. Городская стена…

– И Портальная Площадь, – закончил артефактор. – Ее стараются поддерживать в первозданном состоянии, в надежде, что когда-нибудь врата начнут работать.

Позаимствовав у библиотекарши линейку, мы перемерили обе карты. Расхождение нашлось, но оно было совсем небольшим, всего несколько миллиметров. Учитывая масштаб карты, речь шла о десятках метров…

– Это ничего не доказывает! Один из планов был составлен с ошибками! А может и оба, – заявил Фэнь Ду. – Сейчас это уже не проверить.

– Любопытно, а что это за пятно? – я указала на заштрихованную серым цветом область в северном районе, протянувшуюся на пару километров при ширине около сотни метров. – Почему нет построек, место ведь неплохое.

– Там озеро, – выговорил мне, как маленькому ребенку, артефактор.

Ну да, как не местная, могла не знать эту деталь.

– На старой карте его нет.

– Ну и что? Может, его тогда и вырыли для каких-то нужд.

– А давайте узнаем подробности.

Библиотекарь бросила на нас слегка раздраженный взгляд.

– Стыдно не знать историю родного города! В 1852 гору произошло очень сильное землетрясение. Тогда из-за возникших пожаров погибло много людей…

– Огненная Ночь? – спросил Фэнь Ду.

– Именно она. В северной части города возник глубокий овраг. К счастью, земля не провалилась вниз, а просто разъехалась в разные стороны на десятки метров. Городская стена в нескольких местах обрушилась и только наличие пяти Небесных Мастеров, которые посменно защищали бреши, спасло Горнград.

– … - артефактор витиевато выругался. – Ты был прав!

– Уважаемые гости, прошу вести себя прилично, – выговорила библиотекарь.

– Простите, – Фэнь Ду буквально упал на ближайший стул. – Но это только один факт…

– Который люди могли наблюдать, – продолжила я. – Лишь малая доля земли занята городами. Наверняка, выбирая места под поселения, Император Луны отдавал предпочтение самым безопасным районам. Согласитесь, если в результате землетрясения обрушится городская стена, большая часть жителей просто погибнет в когтях магических зверей.

– Проклятье. Причина поломки была такой простой, но никто и не догадывался…

– Может, и догадывались, – я подвинула соседний стул и села. – Но все равно, не смогли починить просто потому, что были не в состоянии точно оценить изменившиеся координаты.

На Фэнь Ду было жалко смотреть. С каждым словом надежда на исполнение заветной мечты всех артефакторов (и обретение личной всемирной славы) таяла в его глазах.

– Значит, ничего нельзя сделать?

– Ну, в прошлом ведь как-то справились.

– Как?

– Есть пара идей. Но я могу поведать их лишь своему наставнику. Во избежание, так сказать, кражи интеллектуальной собственности.

Фэнь Ду что-то пробормотал себе под нос, покачал головой и ушел. Никуда ты теперь не денешься, наживка проглочена. Будешь меня обучать, и со всем прилежанием, а не так, как это делают обычные мастера-ремесленники.

– Простите, вы не могли бы ответить на несколько вопросов? – обратилась я к библиотекарю.

– Это моя работа. Что вас интересует?

– Тут рядом проходит ярмарка.

Женщина поморщилась. Очевидно, такое соседство не слишком нравилось работнице дома-музея. То ли клиентов отбивают, то ли слишком шумят.

– Организаторы устроили представление. Некий уннэ Зари Мару продемонстрировал удивительную способность управления огнем. Вы случайно не знаете, что это за умение?

– Его волосы случайно не были светлыми, а кожа с коричнево-фиолетовым отливом? – спросила библиотекарь.

– Да.

– Тогда, должно быть, он из племени масои, что живет на берегах архипелага Лоан. В отличии от нас, жителей материка, обитатели островов не испытывают такого жесткого давления со стороны магических зверей. Их защищает океан, – женщина нахмурилась. – Но в каждой бочке есть ложка дегтя. Им неоткуда взять Кристаллы Сердец.

– Я понял, они не могут развивать внутреннюю силу так, как это делаем мы, ведь на переход между ступенями нужно накапливать в теле большое количество энергии…

– Перебивать нехорошо, молодой человек, – укоризненно заметала библиотекарь. – Но в целом, вы правы. Масои пошли другим путем. Вместо того чтобы держать силу в себе, ее направляют во внешний мир, подчиняя стихии. Как именно – большой секрет, бережно хранимый от чужеземцев. Наибольшим влиянием обладают уннэ воды и ветра. Объединив свои силы, они способны вызвать настоящую бурю и утопить флот любого противника.

Ничего себе! Мне тут же захотелось найти этого Зари Мару и хорошенько расспросить о его силах. Накапливаемые поколениями знания и приемы наверняка превосходят все, что придумает самоучка. Можно ли освоить несколько стихий? Какие подводные камни попадаются на этом пути развития…

Вернувшись на ярмарку, я сделала пару кругов, пытаясь найти Фэнь Ду или его дочку. Неожиданно мой взгляд зацепился за мальчишку лет десяти на вид. Что в нем было особенного? Светлые волосы и коричнево-фиолетовая кожа. Масои!

Паренек занимался не самым законным делом, проще говоря – воровал. Я отошла в безлюдное место, достала из Пространственного Кольца кошелек с небольшим количеством монет и прицепила его на пояс. Затем вернулась в торговые ряды и прошлась на виду у маленьких карманников. Пришлось даже купить какую-то мелочь, чтобы продемонстрировать воришкам золото. Продавец бросил на меня подозрительный взгляд и молча отсчитал сдачу. Рыбка моментально клюнула. Но это был не тот щипач. Выругавшись сквозь зубы, я купила немного оливкового масла.

Карманник приблизился ко мне и… поскользнулся. Через пару минут ситуация повторилась с другим парнишкой. Ничего, будет им наука, может, перестанут воровать.

Наконец, клюнул и тот, для кого все это затевалось. Стоило ему коснуться моего кошелька, как я тут же перехватила его руку.

– Ах ты, ворюга! Да как ты посмел!

– Дяденька, не бейте, – мальчишка тут же пустил слезы и, не переставая вырываться, начал рассказывать о маленьких сестричках, которым нечего есть.

– Кого-то ты мне напоминаешь. Ты случайно не родственник того парня, что показывал трюки с огнем?

– Пожалуйста, не говорите брату…

– Хватит ныть, – я дала ему пощечину. – Выбирай: либо отводишь к нему, либо сдам тебя стражникам.

Слезы моментально пропали, и мальчишка повел меня куда-то за торговые ряды. Вскоре мы остановились перед старым, давно не знавшим ремонта зданием. Похоже, артисты остановились в самой дешевой ночлежке. Мы прошли по длинному коридору и остановились. Карманник толкнул дверь с полустершейся цифрой «24».

Внутри номера действительно обнаружился Зари Мару. Уннэ понял все с первого взгляда.

– Ты опять воровал, Тору? – спросил он.

– Прости, брат, – парнишка опустил глаза. – Но мы должны отдать долг Чен Юну, чтобы ты стал свободным!

– Боюсь, даже в этом случае нас не отпустят, – Зари Мару повернулся ко мне. – Что вам нужно?

– Ничего особенного, всего лишь ответы на некоторые вопросы, – я отпустила мальчишку.

– А, наверное, вас заинтересовала моя сила, – уннэ горько улыбнулся. – Для того, чтобы обучиться управлению огнем, нужны годы. Но в бою эта способность бесполезна.

– Тогда как насчет других стихий?

– Они еще менее эффективны. Во всяком случае, если ты один, – собеседник взял со стола свечу и плавным жестом зажег ее. – Все, что я могу лишь жалкие фокусы.

– На каком уровне ты находишься?

– Не знаю, – Зари Мару пожал плечами. – До старших шаманов точно не дотягиваю.