— Ладно, как минимум, у тебя там не заскучаешь, — он тягостно вздохнул, и настала моя очередь поинтересоваться, что у него произошло.

— Я ненавижу это. Это наш выпускной год, мы должны были тусоваться вместе: ты, я и Питер. Школа без тебя — полный отстой.

— Всё не может быть так плохо.

— Нет? — простонал Роланд. — Знаешь, как тяжело делать вид, что ты опечален смертью своей лучшей подруги, когда знаешь, что она всё ещё жива и здорова?

Я попыталась поставить себя на его место и не смогла.

— Скоро станет легче. Готова поспорить, люди уже начали забывать обо мне.

— Ты до сих пор не понимаешь, насколько сильно люди замечали тебя, да? Люди в школе всё время о тебе говорят.

— Они говорят?

Это ошеломило меня, учитывая, что в школе «Св. Патрика» у меня было всего несколько друзей. Не говоря о Роланде и Питере, я могла подумать только об ещё одном человеке, парне по имени Джеффри, с которым сидела каждый день на обеденном перерыве.

— Я же говорил тебе, здесь всё совсем иначе. Даже Скотт стал другим с тех пор, как ты исчезла. Пит считает, что он скучает по тебе.

— Ха! Теперь я понимаю, что ты прикалываешься надо мной.

— Правда, он уже не тот парень. Он теперь немногословен, и даже стал вежливее с людьми. Слышал, что два дня назад он порвал с Фэйт.

Я не знала, что и сказать на это. Между мной и Скоттом годами присутствовала враждебность, и было странно подумать, что моя смерть могла повлиять на него. Более вероятно, что он изменился из-за того, что моя вторая природа ундины больше не вызывала у него негативные эмоции. Может быть, моё отсутствие рядом на самом деле сделало его лучше. Офигеть! Теперь это стало угнетающим размышлением.

Стук в дверь остановил меня от ещё больших погружений в это направление мыслей.

— Подожди, Роланд, ко мне кто-то пришёл.

Я не попыталась даже скрыть своё удивление, когда открыв дверь, обнаружила там Джордан, умытую и державшую тарелку с сэндвичами и две бутылки воды.

— Я прикинула, раз ты отказалась спуститься в обеденный зал, то можешь быть голодна, — объяснила она, промчавшись мимо меня, чтобы поставить тарелку и бутылки на мой стол.

— Я позвоню тебе позже, Роланд, — сказала я ему и мы попрощались.

Джордан обошла мою комнату, изучив фотографии и рисунки.

— Мило. Ты это нарисовала?

— Хм, да.

— Это твой дядя?

— Да.

— А он аппетитный для взрослого парня.

Она закончила свой небольшой тур и плюхнулась на мою кровать, как будто уже проделывала это сотни раз.

Я не отошла от двери.

— Чего ты хочешь, Джордан?

По своему опыту я знала, что другие девушки не навещали меня, чтобы просто потусить. Обычно они старались всячески меня избегать. Я напомнила себе, что только смертные девушки по своей природе отвергали мою линию ундины, но после многих лет бойкота, было сложно поверить в иное.

Как ни странно, выглядела она слегка задетой моим вопросом, и я испытала сожаление из-за своего грубого тона.

— Извини, вышло как-то скверно. Я просто удивлена увидеть тебя здесь.

— Я тоже. Мне обычно мало кто нравится. Оливия милая, но она такая девчонка, если ты понимаешь о чём я. Мне и на тебя было наплевать, когда ты впервые здесь появилась, но ты изменила моё мнение.

Я закрыла дверь и пересекла комнату, чтобы сесть в своё рабочее кресло.

— Спасибо, полагаю.

Джордан села и пробежалась своими длинными пальцами вдоль одной из вышитых птиц на бабушкином стеганом одеяле.

— Красиво. Твоя мать вышила?

Я грубо рассмеялась.

— Моя мать соскочила, когда мне было два года, и если бы она хоть что-то сделала, я сожгла бы это ещё раньше, а не привезла бы сюда с собой. Это сделала моя бабушка.

— Ой-ой-ой! У кого-то серьёзные проблемы с мамочкой.

— Если ты пришла сюда, чтобы насмехаться надо мной, ты знаешь, где дверь.

— Ничего себе, остынь, ладно? Я всё понимаю насчёт гневных чувств. Ты не единственная тут сирота с печальной историей, — она поднялась и, подойдя к столу, взяла сэндвич и бутылку воды. — Почему бы нам не перекусить, и ты могла бы мне снова рассказать, до какой степени нет абсолютно ничего между тобой и Николасом Даньшовым?

— Я же говорила тебе, между нами ничего не происходит. Он мой инструктор и на этом всё.

Она поставила еду и бутылку на прикроватную тумбочку и снова села на кровать.

— Ага. И именно поэтому он, как живым щитом, собой закрыл тебя.

Я усмехнулась.

— Ты на самом деле не знаешь Николаса. Это то, что он делает — он защищает людей, и он сделал бы это ради любого.

Джордан разразилась смехом.

— Как бы сильно я не желала, чтобы Николас захотел прийти мне на спасение — не то чтобы я нуждалась, чтобы какой-то мужчина пришёл и спас меня — этого никогда не произойдет. Ты не видела, каким было его лицо, когда он понял, что ты подверглась нападению. Я никогда не видела, чтобы кто-то двигался так быстро.

— Хотелось бы мне, чтобы кто-то сказал Николасу и Тристану, что мне не нужен мужчина, чтобы меня защищать, — пожаловалась я.

— Просто мужчины устроены таким образом, — объяснила Джордан с полностью набитым едой ртом. — Ты волевая, но включаешь вид такой всецело уязвимой, что это заставляет их тестостерон зашкаливать. Конечно же, после наблюдения за ним на нижнем этаже, я более чем уверена, в ситуации с Николасом здесь нечто большее. Когда ты стояла там вся такая мокрая, и он встал перед тобой — то, каким взглядом он одарил других парней… брррр. Он разве что не пописал вокруг тебя, дабы пометить свою территорию.

— Это совершенно абсурдно. И к слову, спасибо за такой омерзительный визуальный ряд.

Она одарила меня долгим изучающим взглядом.

— Ты попросту не можешь быть такой несведущей. Любой, у кого есть глаза, может разглядеть искры между вами двумя.

Я отвела взгляд от неё и развернула сэндвич. Но до того как я успела откусить, Джордан пронзительно взвизгнула.

— О, Боже мой! Ты действительно понятия не имеешь, да?

Когда я не ответила, она спрыгнула с кровати и заскакала вверх-вниз, словно только что выиграла приз.

— О чём? — спросила я оборонительно.

Она рухнула на кровать, истошно голося от смеха, а я наблюдала за ней с растущим раздражением. Через несколько минут, она взяла себя в руки и села, вытерев глаза.

— Просто супер! Селин буквально липнет к Николасу годами, а он выбрал симпатичную маленькую сироту вместо неё. Она должно быть совершенно обезумела от ревности. Ох, как бы я хотела, чтобы она подольше здесь околачивалась и стала свидетелем того, как он из-за тебя набрасывается на других парней, точно пещерный человек.

— Он не выбрал меня, и я, безусловно, не хочу его.

Я тяжело опустилась в кресло, гадая, почему вообще считала, что было бы хорошо иметь подружку и пообсуждать с ней девчачьи дела. Я была уверена, что моё лицо очевидно теперь пылало как красные угольки.

— Пожалуйста, мы можем поговорить о чём-то другом?

Джордан сделала глоток воды из бутылки, затем скривила лицо.

— Конечно, но это вряд ли будет столь весело, как говорить о Николасе.

Всё что угодно будет гораздо лучше, чем этот предмет разговора.

— Я поняла, почему я могу не нравиться Селин, — Джордан фыркнула от моего выбора слов, но я проигнорировала её. — Но почему ты так сильно не любишь её?

— Ты прикалываешься? Если только у тебя нет члена, эта женщина — исключительная сука по отношению к тебе. Она всегда покровительствует парням в тренировке. Слава Богу, она бывает здесь всего несколько раз в году.

— Значит, она в любом случае невзлюбила меня просто за то, что я девушка?

Её глаза засверкали.

— Да, но ты исключительный случай.

— Как долго ты тут живешь?

Я уже знала, что все стажёры здесь, за исключением Терренса, были сиротами. Если не считать Майкла, я ничью историю больше не знала. Джордан была дерзкой и бесстрашной, и она отличалась от остальных, и мне было любопытно, была ли она такой же в своей прошлой жизни.