Сахир снял маску и покачал головой.

— Я никогда не видел, чтобы карки вели себя подобным образом. Они не нападали ни на кого, кроме Сары.

— Что-то на её одежде привлекло их, — широкими шагами Николас подошёл к куче белых тел и выдернул из-под них мою толстовку. — Посмотри на это.

Я едва сдержала потрясение, когда увидела изорванные остатки того, что было на мне надето всего несколько минут назад. Острые зубы карков буквально разрезали на клочки толстовку до того, как Сахир смог вырубить их. Холод растёкся по мне, когда до меня дошло, что случилось бы, если бы Николас не добрался до меня вовремя.

Лицо Тристана ожесточилось. Я впервые видела его таким разгневанным.

— Отправьте этот предмет одежды на проверку. Я хочу точно знать, что здесь случилось, — он обратился к одному из самых молодых воинов; мне было лишь известно, что звали его Бен. — Найди что-нибудь, во что можно положить эти создания, прежде чем они очнуться. И нам понадобится здесь группа зачистки.

— Да, сэр, — ответил Бен, прежде чем устремился исполнять приказы.

— Ты уверена, что у тебя всё хорошо? — снова поинтересовался у меня Тристан.

Беспокойство окрасило его голос, вслед за тем как он лицезрел повреждения на моей толстовке.

— Я в порядке.

Или буду в порядке после очень, очень долгого горячего душа.

Джордан бросила пожарный шланг и подошла, чтобы присоединиться к нам.

— Сара, выглядишь ты так, будто только что выиграла конкурс мокрых футболок, — объявила она, тем самым заставив сразу нескольких мужчин повернуть головы в мою сторону.

— Что? — я прохрипела и опустила взгляд на бледно-желтую футболку с V-образным вырезом, которая прилипла ко мне так, что не оставляла абсолютно ничего для воображения. Жар опалил мои щёки, и я резко одернула влажный материал со своей груди.

Николас выступил передо мной, и я в изумлении уставилась на его широкую спину, когда он заслонил меня от остальных в комнате. Импульс благодарности уничтожил моё раздражение в его адрес, которое я испытывала всего несколько минут назад. Я никогда не пойму его. В одну минуту он делает или говорит нечто такое, что заставляет меня испытывать желание ударить его, а в следующую — совершает нечто подобное этому.

Как только я поправила футболку и она перестала походить на вторую кожу, я вышла из-за него, надеясь, что моё лицо не было таким же красным, каким оно ощущалось. Первым я увидела Криса, и он ехидно вздернул одним уголком своего рта, посмотрев на меня, но благоразумно оставил при себе свои мысли.

— Николас, нам надо поговорить, когда у тебя появится свободная минутка, — сказал Тристан, и Николас натянуто кивнул.

В их общении наблюдалось скрытое настроение, хотя я и не смогла его понять, но прозвучало это серьёзно.

— Если я вам не нужна, я бы хотела привести себя в порядок, — сказала я Тристану, который мельком взглянул на Николаса и потом сказал мне провести остаток дня в отдыхе.

Не теряя времени, я сбежала в свою комнату, где провела полчаса, вымывая под душем какашки карков из волос и с кожи, и горевала о потери толстовки с символом школы «Св. Патрика» и своих любимых джинсов. Я стояла перед зеркалом в ванной комнате, сушила волосы и мне стало любопытно, мог ли Роланд достать для меня ещё одну такую же толстовку. Я не особо много участвовала в жизни старшей школы, но теперь, когда меня там больше не было, я обнаружила, что держалась за вещи, которые напоминали мне о той части прошлой жизни.

Я почувствовала себя безмерно лучше, как только помылась, и я пыталась решить, как провести вторую половину дня, когда мой желудок громко заурчал. Уже было время обеда, и я едва прикоснулась к завтраку, но я не желала спускаться вниз в обеденный зал. Я была более чем уверена, что к этому времени уже всё место знало, что случилось, и каждый задавался одним и тем же вопросом. Почему карки напали только на меня?

Это был вопрос, размышлений над которым я избегала с того времени как покинула главный холл. Если карки не нападали на людей, кто-то должен был сделать нечто такое, что отправило их за мной. И если Николас был прав, и что-то на моей одежде привлекло их, тогда как это что-то попало на одежду? Или что более важно, кто этому поспособствовал? Это должен был быть кто-то, кто был в холле, или, по крайней мере, тот, с кем я сегодня контактировала. Я составила мысленный список всех с кем пересекалась сегодня утром и быстро отклонила его. Николас с Крисом никогда не причинят мне вреда, и мне было сложно поверить, что Джордан или Оливия стали бы это делать. Кроме того, обе девушки сидели напротив меня за столом во время завтрака, и никто из них не подходил достаточно близко ко мне, чтобы смог прикоснуться. В главном холле стоял слишком большой хаос, и было сложно припомнить, кто был поблизости от меня. Единственные люди, которые, как я вспомнила, прикасались ко мне, были: Николас, Тристан, Крис, Майкл и Селин.

Последнее имя заставило меня призадуматься. Селин, безусловно, невзлюбила меня, и мы были в очень тесном контакте, когда я упала на неё, что давало ей широкие возможности пометить мою одежду чем-то, что привлекло бы карков. И она сразу же после этого ушла. Я в замешательстве смотрела из окна, ничего не видя. Могла ли ревность действительно толкнуть её на попытку навредить мне?

Я не могла не рассмеяться от этой мысли. Селин завидовала мне? Вряд ли. Она была сногсшибательно великолепна и могла иметь любого мужчину, кого пожелает. У неё не было никакой необходимости совершать нечто такое радикальное, когда она могла просто заполучить Николаса, если хотела его. И если он хотел кого-то вроде неё тогда… ох, почему меня вообще это волнует?

Подхватив телефон, я набрала Роланда. Он должен был вот-вот вернуться домой после школы, и мне надо было услышать его голос.

— Привет, — ответил он, запыхавшись, словно торопился к телефону. — Всё в порядке?

Я перенесла телефон к своей кровати, где завалилась на спину. — Почему ты считаешь, что что-то не так?

— Ну, потому что ты никогда не звонишь так рано, и я не слышал тебя уже два дня.

Свободной рукой я хлопнула себя по лбу. Дерьмо. Неожиданное возвращение Николаса настолько сильно выбило меня из колеи вчера, что я забыла позвонить Роланду. Теперь мне придётся рассказать ему всё сразу: и о карках, и о бесах-миногах.

— Последние несколько дней здесь были в неком смысле дурдомом. Вчера вернулся Николас.

— Ах.

Поразительно, до какой степени одно слово может нести столь много смысла.

— Это не всё.

Я рассказала ему о бедственной поездке в Бойсе, преднамеренно заставив выглядеть всю атаку демонов намного менее жуткой, чем она была. Не было смысла его беспокоить, когда он не мог ничего с этим поделать. Я даже поведала о части, где взорвала беса.

— Вот это да! Ты не шутила, что твоя сила становится сильнее.

— Да, так, но я могла бы сделать всё без потока крови и внутренностей.

Он устранил моё отвращение в типично мужской манере.

— Думаю, это круто. Меня вот удивляет, что Николас вообще позволил тебе уехать в Бойсе. Ну, знаешь, с тем какой он есть.

— Его здесь не было, и даже если бы и был, он не указывает мне что делать, — раздраженно заявила я.

Роланд усмехнулся.

— Ой-ёй. Что на сей раз он сделал?

— Ничего не сделал. Просто несколько дней были сумасшедшими. Сначала бесы-миноги, потом является Николас и сообщает мне, что он тренирует меня, и затем…

— Подожди-ка. Николас тренирует тебя? — Роланд разразился смехом.

Я сердито посмотрела в потолок.

— Напомни мне ещё раз, зачем я тебе позвонила.

— П-прости. Я ничего не смог с собой поделать и представил, как он пытается научить тебя использовать один из тех мечей. Мохири могут повторно отращивать конечности?

— Ох, заткнись, — резко ответила я, но улыбка расползлась по моему лицу, потому что я была более чем уверена, что Николас не был настолько безрассудным, чтобы вложить в мою руку меч.