Выбирая Временный комитет, депутаты Думы стремились удержаться на почве прежней, царской «законности». Они говорили, что принятое название устраивает их с точки зрения уголовного уложения, на случай, если революция не удалась бы. Это объяснение давал впоследствии и П. Н. Милюков: «Эта неуклюжая формула обладала тем преимуществом, что удовлетворяя задаче момента, ничего не предрешала в дальнейшем. Ограничиваясь минимумом, она все же создавала орган и не подводила думцев под криминал»[86].
Временное правительство, пришедшее на смену думскому Комитету, по мнению французского историка Н. А. Верта, состояло «в основном из организаторов Прогрессивного блока 1915 г., то есть из политиков, которые всегда хотели установления в России парламентского строя по западному образцу. Придя к власти, они не преследовали цель изменить общественный и экономический порядок, а только обновить государственные институты и выиграть войну, оставив проведение структурных реформ Учредительному собранию[87]. Интересно заметить, что по подсчетам наших историков, во всех четырех составах Временного правительства участвовало 38 человек, которые принадлежали к 10 партиям и течениям (октябристы, кадеты, прогрессисты, эсеры, меньшевики, радикальные демократы, народные социалисты и т. д.), а также беспартийные. Какой-то серьезной работы ожидать было невозможно, так как при такой скоротечности пребывания в правительстве большинство министров успевало только выдвинуть очередную декларацию о намерениях, провести служебные перемещения и решить ряд. текущих вопросов[88].
Николай II после отречения от престола, остался временно в Пскове, однако, как впоследствии оказалось, он тайно поддерживал отношения со своей женой Александрой Федоровной. Поэтому Временное правительство опасаясь, что бывший Государь может начать какую-нибудь смуту под внушением своей жены, приняло решение задержать Николая II, привезти его в Царское Село и оставить там во дворце с семьей под надзором охраны.
Одновременно с решением участи Императора Николая II Временное правительство начало исполнять свои обещания, которые были отражены в первом манифесте. Указом от 3 марта 1917 г. были освобождены из тюрем, ссылки и каторги все заключенные туда прежним правительством люди, которые обвинялись в политических преступлениях. 5 марта председатель Временного правительства Г. Е. Львов разослал по всем губерниям приказ всем губернаторам и вице-губернаторам сдать свою власть председателям губернских управ. В дальнейшем Временное правительство образовало Верховную следственную комиссию для расследования деятельности бывших министров и других сановников.
11 марта 1917 г. Временное правительство издало манифест, которым подтверждало, что оно обеспечит законные права всех граждан, что оно выполнит все обязательства, принятые на себя прежним правительством, чтобы никто не пострадал от перехода власти в его руки, и вместе с тем напоминало, что и граждане должны теперь особенно усердно исполнять свой долг перед родиной, платить подати и пошлины, какие следует, помня, что теперь деньги очень нужны государству, а новое правительство уже не допустит, чтобы казну расхищали, как было при прежнем[89].
Временным правительством был проведен ряд реформ в области уголовного права, по судебному и тюремному ведомствам. 26 апреля 1917 г. была отменена ссылка на поселение и заменена тюремным заключением. В местах заключения отменялись телесные наказания, карцер и оковы.
В Петроградском военном округе и местностях, не входящих в театр военных действий, упразднялись военно-полевые суды. Однако после расстрела июльской демонстрации в Петрограде и окончания двоевластия Временное правительство восстановит смертную казнь на фронте и деятельность военно-полевых судов, названных «военно-революционными».
Временное правительство рассталось с институтами земских начальников и сословных представителей в судах, а также с особыми присутствиями Правительствующего сената с участием сословных представителей. Здесь имелось в виду, что присяжные должны будут призываться не только в окружные суды, но и в судебные палаты, и в сенат. Согласно Постановлению Временного правительства от 20 марта 1917 г., для занятия должностей по судебному ведомству (в окружных судах, судебных палатах и сенате) необходимо было прослужить в судебном ведомстве или состоять в звании присяжного поверенного от четырех до десяти лет. Это означало, что сохранялся прежним личный состав судебных чиновников[90]. В области судопроизводства и судоустройства Временное правительство, как и в отношении всех вообще старых учреждений, стремилось не ломать те из них, деятельность которых «не противоречит новому строю». Оно объявило, что его цель – воссоздать судебные уставы 1864 г., «испорченные последующими указаниями». 20 марта 1917 г. Временное правительство издало Декрет об отмене вероисповедных и национальных ограничений, которыми отменялись ограничения в выборе места жительства, передвижения, приобретения собственности, занятия ремеслом и торговлей, поступлений в учебные заведения, на государственную службу. Принятый Временным правительством 20 марта 1917 г. «Закон о собраниях и союзов» провозглашал свободу профсоюзов, которые могли получить права юридических лиц после регистрации в судебных органах.
Временное правительство также готовило выборы в Учредительное собрание (назначенные на сентябрь, затем перенесенные на октябрь), реформу местного самоуправления, земельную реформу. Создав в апреле систему земельных комитетов, утвердило права фабричноно-заводских комитетов. Будучи временной властью, правительство вплоть до созыва Учредительного собрания не считало вправе начинать какие-либо коренные реформы. К тому же на местах оно не имело надежного административного аппарата.
Созыв Учредительного собрания задержали двухмесячные переговоры с Петроградским Советом о составе особого совещания по выработке избирательного закона. Усиление власти Советов в массах не способствовало авторитету проводившихся правительственных реформ в период подготовки Учредительного собрания.
За время своей деятельности Временное правительство включило в свой состав ряд вновь образованных ведомств: Министерство труда, главной целью которого было примирение труда и капитала, развитие системы социального страхования, Министерство продовольствия, Министерство государственного призрения, принявшее на себя функции благотворительных органов, Министерство по делам вероисповеданий, заменившее Синод.
Положение «О Министерстве продовольствия» определяло его компетенцию: снабжение армии и населения продовольствием, содействие производству продовольствия по согласованию с Министерством земледелия, регулирование производства и потребления, а также покупных и продажных цен на продукты и предметы первой необходимости.
В июне 1917 г. было принято положение об экономическом Совете и Главном экономическом комитете, которые должны были выработать общий план организации народного хозяйства и промышленности и законопроекты по урегулированию хозяйственной жизни. Функциями комитетов являлась: руководство деятельностью всех органов, регулирующих народное хозяйство, согласование мероприятий в разных отраслях народного хозяйства, объединение статистической работы. Был также создан Продовольственный комитет для разработки общегосударственного продовольственного плана.
После победы Февральской революции и прихода к власти Временного правительства оставалась действовать старая законодательная система, продолжал действовать свод законов Российской империи. Правительствующий Сенат издавал, как и ранее, «собрание узаконений», удалив царский герб с заглавия, но сохранив прежнюю нумерацию. Образовавшееся при Временном правительстве Юридическое совещание рекомендовало ему исходить из того, что «все законодательные акты, легально воспринявшие силу, сохраняют свое действие и после установления нового строя государственного управления, а Временное правительство не признает нужным отменить, дополнить или изменить тот или иной закон»[91]. Чиновники Временного правительства, юристы-практики и ученые, имевшие отношение к законопроектной работе, постоянно искали «указаний» европейского опыта. Их идеалом были порядки Европы и США.
