— Весьма похвально. Но прочтут ли это наши потомки? — они вошли в зал, полный капсул. — На Земле все давно стало мериться толщиной кошелька. Знаешь, сколько доходов получили создатели «Ковчегов» за воплощение мечты — космических путешествий?

— Мне это неинтересно, — пожала плечами Дженнифер. — Мне достаточно того, что они дали нам шанс изменить свою жизнь. А сколько нулей у них оказалось в графе «доходы» лично мне безразлично. По крайней мере, не одними деньгами все можно измерить, ведь мы больше не на Земле.

А девчонка-то не промах! Ловко подловила его!

Хотя Крис никогда не жалел цены, заплаченной за билет, он знал, что не всем она по карману. Многие колонисты займут ниши ремесленников, тружеников, путешественников — людей, помогающих бизнесу владельцев «Ковчега III», приносящих им доход. И они никогда не станут по-настоящему свободны, ибо в их услугах нуждались, а потому разрешили отправиться на далекую планету.

— Мечту нельзя купить. И ты не знаешь, о чем мечтали эти отважные люди, когда отправились в путешествие, — покачала головой Дженнифер. — В конце концов, даже мегакорпорации могут исчезнуть через сотню лет, а люди… люди будут покорять дальние просторы.

— Да ладно уж. Я знаю людей, и вовсе не дух первооткрывателя ими владеет. Скорее, они бежали от чего-то, — предположил Кристофер.

Дженнифер расплылась в хитрой улыбке.

— Ну, хорошо, — она потянула его за руку.

Дженнифер подтащила его к капсуле, но прикрыла рукой сенсорную панель, чтобы нельзя было подглядеть.

— Скажи же, знаток человеческих душ, кто этот человек? — девушка склонила голову набок. — Программист, инженер, педагог?

Кристофер посмотрел на волевые черты лица спящего, благородный лоб, классическую прическу и смог представить его в судебном заседании.

— Это юрист. Адвокат или судья, — предположил Крис.

— Это врач. Едем дальше, — махнула рукой Дженнифер. — А вот эта девушка… как ее зовут?

Говорят же, что имена людям подходят, врастают в их облик. Кристофер знал, что есть много типичных Энн, Дженнифер и даже Крисов.

— Изабелла, Софи или Мия? — дала варианты на выбор Дженнифер, вновь закрыв рукой сенсорную панель.

— На Изабеллу не похожа, не латиноамериканская внешность, — Крис оценил бледную кожу спящей девушки. — Софи.

Дженнифер убрала ладонь. Девушку звали Мия.

— Вот блин! — хлопнул себя по лбу Крис и рассмеялся. Так ловко его обвела вокруг пальца Дженнифер! Как наперсточник, просивший угадать, под каким из стаканов находится шарик. Вот и Джен крутила-вертела да запутать хотела… И получалось ведь!

— Ладно, а этот мужчина? Кадровик, маркетолог, рабочий? — Дженнифер подошла к капсуле, где спал мужчина с крепким телосложением.

— Рабочий. По рукам видно.

— Что сказать, угадал…

— Что-о-о? Вообще-то, я это знал.

Они рассмеялись, ибо порой действительно можно ткнуть пальцем в небо и попасть в точку.

— По чашечке кофе? — предложил Крис. — Сегодня я угощаю.

В приподнятом настроении они добрались до зоны бара-кафе. Андроид (которого Дженнифер представила как Майкл) протирал кружки и не мешал беседе.

Дженнифер сделала пару глотков, а затем отставила чашку в сторону.

— Ну, а ты, известный писатель, чьи книги продаются миллионными тиражами как горячие пирожки, зачем решил полететь так далеко? — спросила она. — Чего тебе не хватало на Земле?

— На самом деле, я взял билет туда-обратно, — развел руками Крис. — Я собирался пожить в колонии пару лет, а затем вернуться и рассказать землянам о том, как осваиваются новые планеты. Я бы написал, пожалуй, уникальную книгу, единственную в своем роде. Но уже, боюсь, не напишу…

Кристофер сцепил пальцы в замок. Ведь теперь мечты останутся недосягаемыми, он никогда не вернется на Землю…

— Я думаю только о том, как спасти нас. Как сделать что-то безумное, нестандартное, что поможет нам пережить этот длительный полет, — взъерошил волосы Крис. — Поэтому, наверное, я больше не смогу писать. Я вижу только пустоту и отчаяние…

Признаться в этом было сложно, ведь раньше он держался молодцом. Но Кристофер знал, что Дженнифер понимала его, ведь и сама прошла через то же самое. Да и рассказать ей некому — не молчаливому андроиду же все поведать.

— Так, давай-ка лучше сменим тему. Как здесь можно отдохнуть? — спросил Крис.

— О, ты попал по адресу, — сощурила глаза Дженнифер.

И хитро-хитро так улыбнулась, словно придумала какую-то пакость.

*****

Дженнифер привела его в странную неосвещенную комнату, в которой мигали проекции. Они были единственным источником света, и даже намека на выключатели Крис не видел.

— Что это? — поинтересовался он.

— Танцпол. Здесь можно сыграть в игры виртуальной реальности даже без шлема, — Дженнифер встала напротив одной из голограмм — мультяшной девушки.

— Ну нет, танцор из меня никудышный…

— Давай-давай, это очень даже весело, — потащила его за руку Джен.

Кристофер никак не мог попасть в такт. Мультяшный человечек двигался в разы лучше него. Он был гибок, складен, ритмичен. Кристофер же вечно отплясывал не то. За это невидимые зрители шумели и освистывали его, а мультяшные танцоры показывали большой палец вниз.

— Ну нет, так дело не пойдет, — поцокала языком Джен. — Ты не сдавайся. Я покажу тебе, как нужно делать…

И так у них пошли дела. Каждый день они что-то делали вместе. Крис писал книгу о необитаемом острове, изучал техническую документацию, а все остальное время проводил с Джен. Они принимали еду три раза за сутки, беседовали, веселились.

В спортзале властвовал Крис. Он ловко обыгрывал Джен в баскетбол — единственный вид спорта, в котором преуспевал в школьные годы. Девушка как бы и не возражала, ведь она была королевой танцев.

В танцах и Крис потихоньку из неуклюжего медведя превращался в нехилого такого танцора. Даже мультяшный парень начал одобрительно качать головой, увидев прогресс Криса.

Но была еще одна комната, в которой они не бывали до одного вечера. Это был домашний кинотеатр, рассчитанный на двадцать зрителей. Сидения мягкие, комфортные, обстановка домашняя, уютная. В такие места обычно ходят влюбленные парочки.

Заказав в автомате попкорн, Крис направился к себе, но Дженнифер застукала его у выхода из столовой.

— Попкорн? — удивленно выгнула брови она.

— Приглашаю тебя на просмотр одного очень интересного, но старинного фильма.

— И какого же?

— «Завтрак у Тиффани».

У Дженнифер округлились глаза. Она ухмыльнулась как довольный кот и убрала руки за спину.

— Прекрасный выбор. Что ж, во сколько зайдешь за мной? — спросила она, смотря из-под полуопущенных ресниц.

— В пять. Будь готова, — крепче прижав к груди коробку с попкорном, произнес Крис и направился в свою спальню.

Но уже тем вечером они сидели вдвоем перед большим экраном. Накрасившаяся Дженнифер выглядела румяной даже без румян. Да и Крис не застегнул верхние пуговицы — ему тоже было жарко.

Во время фильма их пальцы часто соприкасались, когда ладони ныряли в коробку с попкорном. А в конце фильма Джен просто положила голову на его плечо, и стало так приятно и уютно, что тепло разлилось на душе, и Кристофер даже позабыл обо всех приключившихся невзгодах…

*****

Воспоминания о прошлом

Дженнифер смотрела на решительное и волевое лицо, спрятанное под прозрачную крышку. Кристофер выглядел таким безмятежным и расслабленным, что щемило на сердце. Но она уже решилась на этот поступок. И как бы себя не переубеждала, выбор был сделан.

В обеих руках она держала тяжелые чемоданы с инструментами. Присев на колени, она поставила их на пол. Первым раскрыла левый и вытащила планшет с записями, а также набор насадок для шуруповерта. Ей повезло, что родители часто устраивали ремонт, и она всегда была на подхвате. Открыв записи, Дженнифер вспомнила алгоритм действий. Она окончила технический университет, и хотя ни дня не работала по специальности, была уверена в том, что разобралась в технологии правильно. Зато не была уверена в том, что поступает правильно.