Крис схватил ее за руку, и девушка испуганно отшатнулась. Видимо, была из боязливых.

— Я не обижу вас, — обезоруживающе улыбнулся Крис. — Джен, вы уже пытались пробиться к команде?

— Да, — затравленно кивнула девушка.

— И вы все перепробовали?

Еще один кивок.

— Так вы проснулись не сегодня? — догадался Крис.

— Год и два дня назад, — призналась Дженнифер. — Я уже изучила все возможные пути…

— Нет-нет-нет, — Крис замахал указательным пальцем. — Ты еще меня не знаешь! Без крепкого мужского плеча целый год провести… Это очень сложно. Но я найду выход. И если команда нам не поможет, значит, пришло время вернуться в капсулу.

Кристофер бросил взгляд на инструменты, надеясь больше никогда к ним не вернуться. Он решительным шагом направился в место, в котором его вывели из сна на трети пути. О последствиях Крис старался не думать. Неслучайно он считал себя оптимистом. Ведь можно будет перезагрузить систему и вновь запустить программу гибернации. И тогда они с Дженнифер заснут крепким сном, а проснутся через семьдесят лет, полные сил, отдохнувшие и готовые к заселению планеты. А об этом инциденте будут вспоминать как о досадной случайности.

Крис добежал до капсул. Он всматривался в каждую, видел безмятежные лица спящих и представлял себя на их месте. Он должен был сейчас вместе с ними видеть сны, но вместо этого бегал от капсулы к капсуле как полоумный, пытаясь найти открытую.

Дженнифер следовала за ним неотступно. Ее лицо омрачила печать печали. Но Крис сдаваться не собирался, это было не в его духе. И когда он наконец-то нашел вскрытую капсулу, то возликовал.

— Ага, я нашел ее! — торжествующим голосом произнес он. — Сейчас просто перезапущу процесс, и все получится.

Он кивком головы попросил Дженнифер лечь в капсулу.

— Это бессмысленно… — пробормотала она.

— Ложитесь. Я сейчас отправлю вас смотреть сны до самой планеты, — уверенным тоном произнес Кристофер.

Девушка легла, поерзала, приняла позу спящего колониста. Кристофер набрал комбинацию кнопок, но ничего не случилось, отсек не закрылся, а замораживающий газ не заполнил собой капсулу. Кристофер попробовал набрать комбинацию экстренной заморозки, но не сработала и она.

Тогда он выгрузил мануал на боковой сенсорный экран капсулы. Попробовал найти клавишу либо сочетание клавиш, которые могли бы перезапустить процесс криогенной заморозки, но компьютер не находил ничего. Перепробовав не один вариант ключевых слов, Кристофер нашел ответ, который его совсем не устроил.

— Как это — возможность повторной заморозки не предусмотрена? — воскликнул он. — Они там что, рехнулись в край?

— К сожалению, капсула может только выводить из криосна и поддерживать режим заморозки. Но ввести нас в гибернацию не сможет. Я за год уже изучила этот вопрос, — сочувственным тоном произнесла Дженнифер. — Мне жаль…

— Нет, нет, нет… — Крис присел на пол и обхватил голову руками. — Сдаваться нельзя. Должен быть способ вернуть нас в капсулы…

Он встал и принялся расхаживать из стороны в сторону. Вот только голова все еще кружилась. Дженнифер свесила ноги с камеры, не желавшей захлопываться и погружать в сон.

— Я изучу всю техническую документацию и найду способ, который поможет нам погрузиться в гибернацию, — уверил девушку Кристофер. — Ведь я же писатель-фантаст. И у меня высшее техническое образование. Хотя с такими капсулами я раньше дела не имел, решение найти смогу, ибо в детстве мама называла меня шустрым парнем. Вот только сейчас… голова кружится.

— Это последствия долгого сна. Нужно отдохнуть и прийти в себя, — заботливо произнесла Дженнифер. — Я провожу вас.

— О, можно на «ты».

— Хорошо.

Освещение с матово-золотого сменилось на неоново-синее, прохладное и настраивающее на спящий режим.

— На корабле есть смена времени. Двадцать четыре часа по земным суткам. Это сделали для того, чтобы когда мы очнулись, то не потеряли счет времени. Хотя к суткам на Глизе 581 b будет не так-то просто привыкнуть.

Да, от времени зависело многое, если не все. И потому с ним нельзя было шутить. Если потерять счет времени, то можно не спать, а то и сойти с ума…

— Спокойной ночи, — произнесла Дженнифер, отправившись в противоположное крыло.

Кристофер остался у своего номера люкс. Он не понимал, зачем их вообще сделали. Да, был риск того, что Глизе 581 b может оказаться водной планетой, и тогда им придется перебираться на 581 c, а то и на 581 a. Притом, Кристофер считал, что третья планета им бы подошла больше — как-никак, а Земля тоже третья.

Он улегся на мягкую кровать и прикрыл глаза. Каюта его совсем не радовала, как и перспектива не долететь даже до 581 b. И стоило ему прикрыть глаза, как он тут же вспомнил свое пробуждение. Его мучил один и тот же кошмар — он просыпался и умирал на корабле от старости, раз за разом.

Кристофер понял, что нормально спать не сможет. Он порылся в тумбочке и вытащил сенсорную панель.

— Запустить цифровую панель, — скомандовал он. — Обучающие ролики оставить на потом. В первую очередь вывести информацию о корабле.

— Как пожелаете, — программа не стала спорить с нарушением алгоритма действий.

— Информация о капсулах. Возможные неисправности. Повторное погружение в гибернацию.

Полученная информация совсем не обнадеживала. Глупая бесчувственная машина вывела на экран статистику межзвездных путешествий. И не было зафиксировано ни одного случая поломки дурацких капсул! Производитель дал стопроцентную гарантию, что ни одна капсула не выйдет из строя. А кому теперь предъявлять иск, если с Землей можно связаться только с мостика?

Повторное введение в гибернацию не предусматривалось. Да и оборудование осталось на Земле. Ситуация складывалась как нельзя плохо.

Кристофер обреченно застонал. Он не получил от глупой железяки никакой важной информации. Более того, компьютер вверг его в уныние. Ведь разработчики капсул были уверены, что несчастный случай не произойдет. И вот случился первый… Так ведь никто даже не предусмотрел возможность форс-мажора!

Впервые за долгое время Крис понял, как глупо было доверить свою жизнь транснациональным корпорациям. Но он согласился на полет, заплатил немало денег ради исполнения мечты, которой не суждено сбыться.

Комментарий к Глава 1.

Надеюсь, что психологическая составляющая будет на высоте.

========== Глава 2. ==========

Дженнифер встала, потянулась и слегка размялась. Она знала, что Кристофер будет следовать по ее шагам, пройдет через те же этапы… Потому она не спешила, зная, что выводы будут теми же. За год она смирилась с тем, что в капсулу нельзя будет вернуться и вновь впасть в спячку. Через семьдесят лет корабль приземлится, но колонистов будет на двоих меньше, и это уже никак не исправить.

Собрав волосы в хвост и надев более облегающий комбинезон, Дженнифер отправилась на поиски Криса. Он уже с самого утра сидел возле капсул и время от времени бросал взгляд на сенсорную панель.

— Не спалось? — спросила девушка, присаживаясь рядом.

— Кошмары мучили, — кивнул Крис.

— И сразу сюда пошел? — неодобрительно покачала головой она. — Нужно было хотя бы перекусить. А то на пустой желудок голова плохо соображает.

— В этом я с тобой соглашусь.

Кухня была довольно странным местом. Обычно они были маленькими и компактными, не занимавшими много места. На «Ковчеге III» кухня занимала целый зал. Ее можно было назвать столовой с терминалами-автоматами вместо поваров и кассиров.

Дженнифер по-деловому быстро сделала заказ, а вот Крис остался разглядывать стойку. Будто раньше таких никогда не видел.

— Заказ сделан. Двойной чизбургер и картошка-фри, — сообщил автомат.

Джен улыбнулась себе под нос. Вот, получается, о какой еде скучал Крис?!

— А ты сидишь на диете? — спросил Крис, присаживаясь напротив.

Дженнифер любила творожную массу с орешками, она позволяла организму чувствовать бодрость на протяжении целого дня. Да и кости укрепляла, вроде как. А в космосе они могут стать хрупкими, если реклама не врала, конечно же.