А совета спросить не у кого. Только у совести. А она предпочитает молчать, пока не совершишь опрометчивый поступок. Ведь тогда можно больно уколоть в бок рапирой.

Но это была лишь слабость. Слишком сладкая мысль, соблазн, которому легко поддаться. А с соблазнами можно бороться.

На сороковой день Крис побрился. Заглянул к Майклу, пропустил пару рюмок. Затем вернулся к капсулам. Открыл планшет и начал вслух читать. И пусть его читатели пока спят и видят сны, когда-нибудь они узнают правду. Пусть и примут ее за выдумку.

Кристофер подходил к криокапсулам и стучал по стеклянным крышкам. Он старался запомнить лица каждого. Изучал их умения, профессии, должности. И придумывал новые истории. Теперь времени у него было вагон.

А еще он изучал результаты анализа инопланетного организма. Крис знал, что найденная тварь была не единственной во вселенной. Учитывая способность маскироваться, принимать чужую личину, они могли находиться на Земле с незапамятных времен. Они могли распространиться даже по самым далеким уголкам галактики.

Людей поджидала страшная опасность и невероятно сильный враг. Но Кристофер знал, что его победить можно. Он собирался изучить эту тварь вдоль и поперек. И тогда кто-нибудь найдет результаты исследования, а затем сопоставит сведения, изложенные в романе, с найденными образцами внеземного организма (а они точно будут, учитывая склонности владельцев «Ковчега III» к поиску бессмертия). Этот страшный вирус, сравнимый по распространенности с человеком, люди встретили уж точно не в последний раз.

Но в следующий раз они будут готовы к этому.

На браслете замигал сигнал. Крис помчался в рубку, чтобы узнать причину. С одной из капсул творилось что-то неладное.

Эксперимент продолжался. Или на Земле не знали об истлевшей в огне твари, или… или она собиралась пробудиться.

Крис захватил стоявший в углу огнемет. Он зашел в зал, полный криокапсул и лишь тогда расслабился. Он ошибался.

Возможно, это просто судьба подарила ему второй шанс.