Принц проснулся от жуткой жажды, язык еле ворочался и по ощущениям явно с трудом умещался во рту. Янтран находился непозволительно близко, их лица разделяли какие-то несколько сантиметров. Аранор улыбнулся, провел кончиками пальцев по щеке Яна, обвел по контору чувственные губы, всего на секунду прижался к ним своими. В кольце рук Янтрана было тепло и спокойно, и если бы не жажда и знакомые покалывания под кожей, Аранор и не подумал бы вставать. Принц аккуратно убрал с бедра ногу Яна и, стараясь производить как можно меньше шума, вышел из спальни. Первым делом Аранор выпил воды, но этого мало, зуд под кожей не проходил. Принц чувствовал, что его ноги скоро вновь станут хвостом, и добраться до моря Аранор не успеет. Тритон вышел на улицу и нашел за домом бочку, до краев наполненную дождевой водой. Недолго думая, он скинул одежду и забрался в нее. Ноги тут же свело судорогой, секундная боль и Аранор облегченно выдохнул: с хвостом стало намного легче, даже опьянение сошло на нет, — метаморфоза выжгла из крови алкоголь.
Янтран со вздохом перевернулся набок и резко открыл глаза. Что-то было не так. Внезапно стало слишком холодно и как-то неуютно. Приподнявшись на локтях, Ян оглянулся и нахмурился. Аранора нигде не было видно. Куда он ушел? Он же был в состоянии еще более плачевном, чем сам рыбак. Юноша вздохнул и опираясь рукой о об изголовье кровати медленно встал, даже не представляя, где искать своего товарища. Неожиданно за окном послышался плеск воды. Янтран прекрасно знал, что там стоит огромная бочка, однако… Неужто Аранору после бурных возлияний захотелось выпить оттуда воды? Больше не задерживаясь ни секунды, парень вылетел из дома и остановился как вкопанный, когда увидел, как молодой человек нырнул в бочку. Хочет сбросить плен хмельного напитка и уйти как в прошлый раз? Янтран замер, не решаясь что-либо сделать и впервые в жизни, кажется растерявшись.
Вода успокоила, подарила передышку, кожа больше не чесалась, но Аранор грустил. Теперь, когда он мог спокойно все обдумать, он вдруг всей душой понял, как сильно нуждается в Янтране. Хочется каждую минуту проводить рядом с ним. Ну а что в итоге? Еще бы чуть-чуть и хвост появился бы прямо в кровати. Нужно уходить.
Аранор выбрался из бочки, в воздухе пахло цветами и морем. Над головой сверкали звезды, но в сердце разливалась тоска. Принц натянул штаны на еще влажные ноги и пошел в дом. Аранору не хотелось думать, он следовал своим желаниям, поэтому аккуратно забрался на кровать и прижался спиной к груди Янтрана. Закинул себе на талию руку рыбака и довольно вздохнул.
В какой-то миг Янтран ощутил, что находится в постели не один. Чуть приоткрыв глаза, он увидел устроившегося рядом Аранора и судорожно выдохнул:
«Вернулся, боги, он вернулся».
Осторожно высвободив руку, Янтран крепко обнял юношу, прижимая к себе и накрывая обоих легким одеялом.
— Я испугался, что ты снова ушел, — прошелестел шепот, обжигая скулу принца. Мягкие губы почти невесомо коснулись его губ, — Останься со мной.
— Аранор почти выдохнул «да», но вспомнил о хвосте. Впервые принц сожалел о своей природе.
— Я не смогу остаться. Но я буду возвращаться к тебе, пока не прогонишь.
Аранор невесомо коснулся щеки Янтрана, провел большим пальцем по изгибу шеи и придвинулся ближе, потянулся к губам, но так и не коснулся их своими. Только показал, что не против, но оставляет окончательное решение за Яном.
Пальцы рыбака скользнули в золотистые волосы.
— Не прогоню, — утверждение прозвучало со стальной уверенностью.
Рыбак шумно выдохнул и притянул парня к себе, прижимаясь к самым, как ему казалось, желанным губам на свете, мягко целуя, лаская, истаивая в поцелуе и понимая, что никогда раньше подобного не испытывал.
По коже побежали мурашки, Аранор в ответ вцепился в Яна, притягивая его к себе, тихо постанывая. Принца затопило облегчение, реакция человека что-то всколыхнула внутри, упорядочила. Внутренние метания улеглись, и Аранор блаженно выдохнул, прижимаясь носом к шее Янтрана. Тело наполнялось приятным чувством силы, пришлось прикрыть глаза. Даже не видя их, принц точно знал, что они светятся серебром.
— Спокойной ночи, — шепнул Аранор. Не то что реакция Яна его напугала или встревожила, ничего нового в действиях рыбака для принца не было, но тритону хотелось остановиться на поцелуе. К тому же в таком состоянии, с колыхающейся внутри силой, Аранор боялся обратиться прямо в постели.
— Приятных снов, — тихо отозвался Янтран, прикрывая глаза и вдыхая аромат золотистого шелка волос. Прильнувший Аранор приятно успокоил, что принесло мягкое покрывало крепкого сна.
========== Глава 9. День за днем ==========
Фьяло оставил свои нравоучения, он больше не пытался отговорить принца от встреч с человеком. Аранор все равно не слушал своего учителя, да и краб лишился возможности наблюдать за тритоном на суше. Фьяло лишь тихо сидел на камнях у самой воды и ждал возвращения Аранора из очередной вылазки. При каждой встрече учитель проверял ауру принца, следил за его состоянием и только и мог удивляться необыкновенному сиянию, что окутало все тело тритона. Казалось, Аранор с каждым новым днем и очередной встречей с человеком обретал гармонию. Его силы достигали идеального равновесия с невероятной скоростью, и при этом изменения никак не затрагивали душу Аранора. Если так пойдет и дальше, то Фьяло не сомневался, что принц войдет в полную силу раньше, чем это сделал кто-либо до него.
Аранор нежился под лучами закатного солнца, тепло разливалось по телу приятной волной. На морском дне подобного не испытать, и принц ценил моменты, проведенные на суше. Благодаря рассказам Янтрана Аранор узнал о людях много интересного, теперь когда-то почерпнутое из книг обрело новый смысл.
Да и Янтрана, казалось, забавляло любопытство принца, рядом с ним он чувствовал себя талантливым сказителем.
Аранор сидел на днище перевернутой лодки неподалеку от скал и плел сеть, как ему показал рыбак. Но так же ловко, как у Янтрана, не получалось. Принц путался в нитях, вот и сейчас те, словно издеваясь, оплели его ноги и не понять даже, когда это произошло. Аранор попытался высвободить правую ступню, пришлось встать, чтобы было удобно. Он дернул ногой. Не вышло. Попробовал стянуть нити, но потерял равновесие. Ойкнув, Аранор взмахнул руками и повалился на песок. Послышалось обидное хихиканье, Янтран поднялся со своего места и подошел к насупившемуся принцу.
Длинные пальцы рыбака скользнули к сетям, помогая юноше выпутаться. Точнее, Ян так думал, что именно помогает. Через некоторое время его лицо приобрело самое озадаченное выражение, на какое только было способно.
— Это ж как же ты умудрился? — удивленно протянул Янтран, чуть нахмурившись и осматривая своего друга, стараясь определить, каким образом тот попал в его рыбацкую паутину.
— Дьявольская людская ловушка, — брюзжал Аранор, стараясь выбраться самостоятельно, но на деле только мешал Янтрану, запутываясь с каждой новой попыткой сильнее. Принц досадливо стукнул кулаком по песку и скрестил на груди руки.
Поняв, что Аранор больше не шевельнет и пальцем дабы освободится из сети, Янтран склонился над ним, продолжая с недовольным видом выпутывать его, при этом бормоча что-то неразборчивое, явно характеризующее и принца и сеть вместе взятых.
— Ну, людская, — фыркнул Янтран, — а ты, как будто, не люди! Скажи еще, что ты заколдованная красавица-русалка.
Аранор подавился воздухом от неожиданности. Тритону вспомнилась одна из тех странных человеческих легенд о женщинах подводного народа, которые якобы поют печальные песни, сидя на подводных камнях, и молят отважных моряков о спасении. При этом люди рисуют на картинах пышногрудых девиц, чьи красоты прикрывают гирлянды водорослей, а некоторые умельцы пририсовывают им лифы из ракушек. Вообразив себя этакой красоткой с томным взглядом, завернутой в лист ламинарии, как угощение из риса и даров моря, что частенько готовят к ужину здешние хозяйки, распевающей песни и ждущей спасения, Аранор повалился на спину и громко рассмеялся, держась за живот.
