— Это какие же? — оживился Элмар, и нам с Рисом тоже было интересно. Как и Саю. Он даже о еде вспомнил, начиная трапезу с мяса.

— Первое, он или она должны иметь возможность содержать дау, если дау —женщина, то и ее имеющихся детей, — Ирам ухмылялся. — Если дау работает, то супруг должен зарабатывать больше.

Элмар покивал.

— Вполне логичные условия, хотя второе, на мой взгляд, необязательно.

— А третье? — не вытерпел я.

— Это все только первое условие! Второе — супруг или супруга дау должен быть сильнее дау, — пожал плечами Ирам. — И третье, во время традиционной свадьбы умудриться не убить дау.

— Убить жениха в процессе?! — хохотнул Элмар. — Как такое возможно?

Я представил себе кровавый обряд и распитием крови друг друга. Сай весь вперед подался. Какой же он ребенок, и Булочка к нему льнет, не забывая, впрочем, таскать из тарелки вампира кусочки повкуснее.

— Очень легко. Проверяется умение дау предчувствовать своего партнера. Партнеру дается меч и завязывают глаза, заставляя нападать на дау.

— Тебе такое нельзя, — вспомнил я уровень Ирама.

— Вот уж точно, — нахмурился Элмар. — Разве что сговориться на досуге о движениях. Все равно зверство, я не переживу, если тебя раню, Ирам.

Твин поцеловал дау в висок, прижимаясь.

— Рис, а маори такими глупостями занимаются? — подумалось мне.

— А? Нет! Мы как то без боев обходимся! — Рис встрепенулся. — У нас разве что кусочек крыла в брачные серьги вдевают.

— Элмар, а ты каких традиций придерживаешься? — спросил Ирам.

— Я же твин, и оборотень, и наг. Наги от меня отказались, оборотни относятся с подозрением, так что никакому клану не принадлежу и отчитываться не перед кем, — пожал плечами Элмар. — Я одиночка, до Риса со мной никто близкого знакомства не водил.

Ирам сочувственно вздохнул и поцеловал твина в щеку, а Сай нервно вздохнул.

— Со мной тоже особо знаться не хотели, — решил получить свою долю сочувствия Рис и глянул на меня. Улыбнувшись, обнял его за шею и погладил по голове.

— Ах ты ж мой хорошенький, натерпелся, — поцелуй в уголок рта. — Плохие дяденьки обидели моего красавца, вот редиски нехорошие.

Веселясь, затянул Риса в поцелуй.

— Угу! Даже не здоровались! — дурачился маори, целуя в ответ, пересаживая меня себе на колени. Краем глаза я заметил, как дау втянул в поцелуй Элмара.

— Простите, если мы сейчас не едем, можно я выйду? — спросил вампир.

Я рассмеялся, смущаясь.

— Прости, мы увлеклись, — я шлепнул маори по ладони у меня на попе и вернулся на свое место, — кушай и в дорогу.

Рис и Элмар собрали нас минут за десять, и скоро мы уже были в пути. Сай поехал впереди, держась неестественно прямо. Ирам решил ехать на одной лошади с Элмаром, и уже через пару минут спал у него на груди, сидя в седле боком. Через полчаса вампир, ехавший впереди, забыл о нас и принялся тихо и очень красиво петь. Слов я не разбирал, но среди них проскакивали слышимые когда-то от Айка. Мелодия, грустная и печальная, уносила вперед, вплетаясь в игру ветра над головами и шорох листвы. Когда же Сай закончил, не только у меня вырвался восторженный вздох. Элмар тоже проникся.

— Спасибо, — сказал он.

— Ой! Простите, — отозвался вампир. — Я вам не помешал?

— Неа, — сонно сообщил Ирам. — А колыбельные знаешь? Спой, пожалуйста.

Сай обернулся, и дау усилил свою просьбу фирменной просящей мордочкой. Вампир запел.

— Элмар, берегись, дау на всех вампиров так действуют! Избалуют тут Ирама, — шутливо и тихо сказал Рис.

— Я их сам покусаю, — буркнул твин, правя конем одной рукой, а второй обнимая дау. Он дунул на покалеченное ухо и легко поцеловал самый край. Посмотрев на Риса, пожалел, что еду один. Такого спокойного уюта сейчас не хватает. Маори, словно почувствовал, подъехал ближе и вдруг достал из внутреннего кармана угощение. Мне кажется, Булочка сливает инфу по мне маори.

— Приятного аппетита! — пожелал Рис.

— Шоколадка, — обрадовался я. — Еще и красная, мне она нравится.

Захапав добычу, сразу же запихал в рот кусок, интересуясь:

— Надеюсь, никто не хочет?

Элмар хохотнул и похлопал по карману себя. Похоже, Ираму без вкусного не остаться. Ладонь «спящего» дау тут же потянулась к карману твина. Ирам даже глаза не открыл.

— Новок, у меня целая сумка разных лакомств. Со сладким у вампиров напряженно, — улыбнулся мне маори, — но я сделал приличные запасы.

— И все для меня? Ты такой заботливый, — я откусил еще кусок и, смотря на шоколадку, тихо попросил: — Рис, мне неизвестны законы вампиров, но ты не отдавай меня им, чтобы не случилось.

— Не отдам! Чуть что, так улетим. Хотя у меня есть здесь связи. Не волнуйся, — маори меня погладил по спине.

— Хорошо, я тебе верю, — благодарно сжимаю ладонь Риса в ответ.

Дальше ехали в тишине, выйдя из лесной тропы к небольшой скале, увитой лианами и поросшей мхом, как в тропиках. Птиц стало больше, а еще дорогу лошадям пробежал выводок поросят.

— Нам еще долго ехать? — спросил Ирам, ерзая в седле. — Может, привал сделаем? Пообедаем.

Рис вопросительно взглянул на меня.

— Нам ехать еще часов семь, — сообщил вампир.

— Думаю, пять минут погоды не сделают, можно и размяться.

Мы остановились, и я потянулся, растер ноги. Элмар с улыбкой смотрел на неловко переступающего с ноги на ногу Ирама. Рис опустился возле меня на колено и принялся массировать ноги и поясницу. Дау неторопливо ходил, тихо ругая твина. Сай даже не спешился.

— Ты меня смущаешь, — шипел я, впрочем, не уворачиваясь. — Помни, раньше доберемся, раньше закончим. Кстати, а потом что делать будем? Меня же должно вскоре раздуть до размеров арбуза.

— У меня есть домик на берегу озера, — тихо сказал Рис. — Хочу с тобой там жить.

— Правда? — я опустился на колено, заглядывая в лицо Риса. — Ты не шутишь?

— Правда, я не шучу. В нем достаточно пустых комнат, чтобы устроить детскую, — маори обнял меня, целуя в висок.

— Ты смотри, а то я же тебе верю, — дрожащим от волнения голосом отвечал я. А сердце билось как заполошное, вот-вот из грудной клетки выпрыгнет.

— Никуда я от тебя не денусь, — пообещал Рис и поцеловал в бровь. — Ирам, едем дальше?

— Придется, — отозвался дау.

В этот раз под мое хихиканье Элмар подстелил куртку под многострадальную попу дау, сажая его все так же боком. Ехали мы тихо, лишь Сай иногда пел, да Булочка прилетала похвастаться пойманными жуками. Постепенно в полях стали встречаться одинокие домики, а потом я и вовсе увидел деревню, посреди которой странно смотрелся особняк с синими флагами.

— Ну наконец! — обрадовался дау.

Сай без раздумий проехал к дому и въехал в открытые ворота, затравленно осмотрелся, явно гадая, кто из трех конюхов, двух парней и девушки, не имеет супруга и с кем придется спать. Пока мы спешивались, на пороге появился высокий вампир, по выправке я решил, что он воин.

— Сай из клана Лезвий, кого ты привел под наш кров? — спросил воин.

— Новок приехал по пропуску Самвела и пропуску от знакомых маори вместе со спутниками, — поклонился брюнет. — Они к Айку из клана Синих.

— Что ж, идем к главе клана, пусть он решает. Разумные, мы польщены принимать у себя тех, кто знает Самвела. Рис, и вас, маори, мы рады видеть в своем клане. Но, надеюсь, вы тут не будете себя вести так же, как в клане Осенней листвы.

— Я постараюсь… — маори напрягся.

Воин фыркнул и многозначительно положил ладонь на рукоять меча и пошел в глубь замка, показывая дорогу. На месте главы не оказалось, но нашего проводника это не смутило. Так что в пустом зале он оставил нас одних. Ни стула, ни подушки нам не полагалось, а напротив издевательски возвышался подбитый бархатом трон с резными подлокотниками и спинкой.

— И кружки воды не предложили, — тихо шепнул я. Сай же стоял с идеально прямой спиной и не двигался. Красивый, стройный, статный. А глаза большие и испуганные. Он многим здесь понравится. Прискорбно… — Рис, ты же понимаешь, что про клан Осенней листвы я спрошу? Выкладывай.