Ирам тяжело вздохнул, обиженно прижал уши и отвернулся, не планируя дальше общаться на эту тему.

— Ну, не дуйся, — мазнул пальцами между ягодиц Элмар, быстрый взгляд на них крови не нашел, — я же беспокоюсь за тебя. Ложись удобней, отдыхай.

Твин просительно потерся носом о висок, неторопливо покрывая поцелуями лицо. Ирам минуту размышлял, дуться дальше или нет, а затем решил, что бойкот это скучно и перевернулся лицом к твину и с любопытством спросил его, смотря невинным взглядом:

— Тебе нравится, когда я мурлычу в процессе минета, интересно, а с этим будет также?

— Мне нравится твое мурлыканье в любом случае, а остальное попробуем. Главное, чтобы неприятия не было, ты отказывался весьма категорично.

— А ты напоминай почаще, и я продолжу, — съязвил Ирам и тихо добавил: — Мне бы в душ.

Элмар кивнул и обнял дау. Тот казался отстраненным, и твин начал сомневаться, стоило ли спешить, возможно, со временем, Ирам сам бы решился. Вздохнув, Элмар поднял дау на руки и понес в ванную, жалея, что раньше воды набрать не догадался. Твин кинул на борт ванной полотенце и бочком усадил на него Ирама, включил воду.

Дау напрягся, явно о чем-то думая, а потом, улучив момент, не сильно укусил в плечо и затем спросил:

— Ты какой-то скованный. Я что-то не так сделал?

— Думаю, что не так сделал я, — твин улыбнулся и поцеловал Ирама в губы. — Боюсь, что разочаровал тебя и поспешил.

Ирам рассмеялся и, набрав в ладонь воды, брызнул в лицо твина.

— Не поторопился. У дау же в предках есть зверолюды, а они опасаются нового. Все хорошо. Не могу сказать, что мне понравилось. Больно, но в принципе терпимо.

— В первый раз так, потом будет лучше, — улыбнулся Элмар, забираясь в воду и притягивая к себе Ирама. — Главное, что ты мне поверил, я очень рад этому.

— Если бы я тебе не верил, то после стычки с метаморфами я бы уже не простил, — Ирам поцеловал твина в коленку.

***

Сай в первое в своей жизни дежурство на границе клана сразу же попал на приход чужаков. Он поерзал в седле, искоса посмотрел на трех братьев-близнецов — его кузенов. Блондины молча позволили коням переступить границу вампирских земель, следом за ними на низкой кобылке ехала его тетя — миниатюрная, худощавая блондинка.

— Вперед, езжай уже, подкидыш! — рявкнул за спиной дед, напоминая Саю о том, кто он и где его место. Внешне Самуил был не стар, был бы человеком, давали бы чуть за сорок. Длинные золотые волосы главы клана даже седина еще не тронула.

Сай тронул коня. Будь хотя бы его волосы светлее, так нет же, эта отливающая синим чернота, так и провоцирует окружающих. Самуил нарушил границу последним и так и держался за спиной Сая. Юноша с трудом держал спину идеально ровной и заставлял себя не вертеть головой. До деревни они добрались за полчаса и остановились у дома старосты, где, не спешиваясь, принялись ждать. Чувство, что он под конвоем лишь обострилось, когда близнецы разделились, становясь по бокам. Из дома вышел грузный мужчина с тяжелым животом, колышущимся при каждом движении.

Поклонившись в начале даме, потом Самуилу, он заговорил:

— Приветствую Вас, господа. Чужаки в своих комнатах. Желаете их видеть пред собой?

— Да, многоуважаемый, — чуть поклонился глава клана. — Вы позволите мне встретиться с ними под вашей крышей?

— Почту за честь. Разрешите накрыть для вас стол и позаботиться о лошадях? — соблюдая традицию, вещал староста.

— Мы с удовольствием разделим ваш хлеб, — Самуил поклонился.

Вампиры спешились и вошли в дом. Староста, помня законы гостеприимства и зная, кто защищает их деревню, помог жене и дочке накрыть на стол, послав сына сообщить постояльцам о вампирах.

Вампиры походили один на другого. Пять мужчин и одна женщина. Красивые, уверенные, самодостаточные. Шестеро явно из одной семьи, лишь темноволосый выделялся на их фоне. Сидел так, словно палку проглотил, руки под столом, а перед ним миска полная нетронутой еды. Только от хлеба отломан кусочек.

========== Часть 23 ==========

Я спустился первым, но дождался Риса, прежде чем заговорить.

— Здравствуйте, — кивнул я.

— Здравствуйте, путники, — поздоровался старший из мужчин. — Присаживайтесь, разделите с нами хлеб.

В комнату зашел Элмар, а за ним, прижав уши к голове, Ирам. Взгляд говорившего цепко прошелся по дау, став на секунду липким, и вампир улыбнулся. Ирам улыбнулся в ответ, подняв уши, и мужчина, заметив недостающий кончик уха, заметно скривился и больше на дау не взглянул ни разу за весь разговор.

— Вы желаете пройти на земли вампиров? — спросил старший.

— Да, глава клана, — ответил за нас всех Рис.

Вампир удивленно приподнял бровь.

— Я знаю, что значит кольцо, — заверил маори.

— Вы правы, но нужны бумаги… или веская причина пройти, — ответил вампир.

Я сунул сразу два пропуска и заверил:

— Причина есть и достаточно веская. Сообщить о ней я могу лишь вампиру по имени Айк.

По примеру темноволосого, я отломил кусочек хлеба и прожевал, стараясь держаться ближе к Рису. Элмар же изображал статую, сидя чуть в стороне ото всех и обнимая за талию дау. Булочка шуршала под рубашкой, но вылезать не хотела.

— Что же, пропуск от Самвела даст вам всем право чувствовать себя на землях вампиров как дома. Из какого клана Айк? — вдруг стал радушным вампир. — Меня зовут Самуил, моя дочь Сарри, мои внуки: Орлас, Арлас и Ирлас. И Сай, — небрежно кивнул на темноволосого вампир.

Пока я растерянно осознавал, что не знаю клана Айка, заговорил Ирам:

— Айк из клана Синих.

— Отлично! Сай вас даже проводит, его я все равно отдал младшим мужем в этот клан. Как раз ему пора на встречу.

Темноволосый вздрогнул и чуть побледнел.

— Понимаю, спасибо большое за ваше радушное предложение. Как только мы передадим сообщение, сразу же покинем ваши земли, — обещал я.

— Оставайтесь сколько потребуется, — резко встал Самуил, а за ним поднялись и остальные. К столу подошел староста, и глава продолжил: — Мы уважаем гостеприимство вашего дома и желаем процветания и достатка деревни. Мое почтение.

Увесистый кошель лег на стол, вампир и остальные вышли, оставив Сая сидеть с нами. Хозяин дома лишь поклонился каждому из них и взял деньги только после ухода блондинов.

Я пододвинулся к Саю и заговорщицким шепотом произнес:

— Выглядит строгим, этот ваш глава. Надеюсь, мы с вами поладить сможем. Я Новок, рядом со мной Рис, а там воркуют Ирам и Элмар.

— Сай, — темноволосый заговорил на удивление приятным бархатным голосом. — Мой дедушка и в правду строг. Когда бы вы хотели выехать, господин Новок?

— Просто Новок. И я не прочь перейти на «ты». Как отдохнешь с дороги, так и выдвигаться можно. Нам на сборы максимум минут пятнадцать надо. А пока я бы поел, не пропадать же добру, — двигаю к себе блюдо с вишневым пирогом.

— Когда скажешь, тогда и выедем, — вампир отвел взгляд. — Мне все равно, днем раньше, днем позже.

Ирам с любопытством рассматривал нашего проводника, но молчал. Рис же тяжело вздохнул и строго сказал Саю:

— Ешь, не хочу из-за тебя останавливаться. Ты младший муж в клан или всему клану?

— Клану, — глухо сказал вампир.

— Сочувствую, — сжал ладонь паренька Рис.

— А в чем разница? — не понял я.

— В клан — одному из вампиров клана, клану — всем не состоящим в браке вампирам клана, — пояснил Сай смотря в тарелку.

— Это же какая-то торговля разумными! — возмутился я. Делают из вампира жреца любви какого-то. Причем явно не добровольно.

Сай совсем приуныл и, выбравшаяся из-за пазухи Булочка, прилипла к его щеке, начав обниматься.

— У вампиров такие законы, но все зависит от главы клана, — подал голос Элмар.

— Думаю, Сай рано приуныл, — фыркнул Ирам. — У дау тоже есть множество забавных законов. Например, никто не признает законом брак дау, если не соблюдены три условия для супруга дау.