— В сторону Чайласа, — ответил я, и, получив указания, потрусил от вампира.

Он догонит, а задерживаться здесь более мне не хотелось. Бежать в темноте не удавалось, я то и дело спотыкался, но все же упрямо шел через лес.

— Бу! — раздалось часа через два над ухом, и Айк подхватил меня на руки. — Держись крепче, я сейчас побегу!

Ошалев, я вцепился в него намертво. И мы понеслись. Айк двигался плавно, меня даже не качало, но стволы деревьев проносились с такой скоростью, что в глазах рябило, и я зажмурился, утыкаясь носом в шею Айка. Кровь явно придала ему сил, и в голову лезли мысли о наших представлениях о вампирах, и что из них правда.

Айк для надежности обхватил меня руками за спину. Я потерял счет времени, уже не понимая, сколько до рассвета осталось часов и как далеко еще раскинулся лес эльфов. Деревья попадались все реже, когда небо начало светлеть. Айк бежал ровно, не ускоряясь, а потом лес резко закончился. Вампир поставил меня на землю.

— Ты мертвый, значит, не устал. Пройдемся? — предложил он.

Я кивнул.

— А откуда ты знаешь о моих особенностях?

— Я не слышу пульс, не слышу сердца, иногда и дыхания нет, да и пахнешь ты мертвым, но ходишь и говоришь, значит умертвий, — фыркнул вампир.

На умертвия я немного обиделся и затих, чувствуя себя забракованным.

— А что? Ты в этом состоянии недавно? — спросил Айк.

— Ага, сам не понял, как такое случилось. Я умер и стал таким — не упокоенным.

— Ну это лучше, чем смерть, — улыбнулся вампир. — А ты почему через лес пошел?

— Я не думал, что эльфы НАСТОЛЬКО психи! — выдохнул я.

— Эльфы редкие психи, хорошо хоть ночами спят! — улыбнулся Айк.

Я кивнул и потупился. Не знаю от чего, но Айк меня смущал одним своим присутствием. Чувства закручивались в странный вихрь, меня попеременно кидало то в жар, то в холод. Такого еще не было. И я ужасно сильно боялся сморозить какую-нибудь глупость и опозориться в его глазах.

— Пошли, если поторопимся, то к обеду будем в деревеньке. Может, кто-то мне свою кровь продаст, — Айк в предвкушении зажмурился.

— Прости, я такой медленный… Но я могу и бежать, не уставая! — встрепенулся я. — Я за тобой, давай вперед, не хочу быть обузой.

— Я, если честно, устал после пробежки, — вампир улыбнулся. — Новок, если ты будешь есть больше, то и сил у тебя будет больше.

— Да? Я думал, мне еда не нужна, только так — для удовольствия. А что еще ты обо мне знаешь? Ну, о мертвяках моего типа.

— Умертвий, — поправил меня вампир. — Это состояние очень странное. Тебе сложно будет накачать мышцы или отрастить волосы. Ты не устаешь, не спишь. Скорость затягивания ран зависит от количества еды.

— Ну, вот, только про спортзал подумал… — вздохнул я. — А если мне нож сердце воткнут, что будет?

— Заживет, — фыркнул Айк. — Только не стоит экспериментировать.

— А голову отрежут? — интересовался я, все же вампир знает обо мне больше меня самого. Кстати… — А откуда ты знаешь? Сколько умертвий встречал?

— Я знал одного. Давно это было, — вампир явно что-то не договаривал и отвел взгляд. — Не знаю, что будет, если отрезать голову. Новок, ты всегда такой кровожадный?

Я стушевался.

— Нет, просто мне не у кого было спрашивать… А где сейчас второй?

— Второй умертвий? Нет его уже, — Айк замялся. — А ты что, ищешь других умертвий? Зачем?

— Так он умер?! — ужаснулся я. — Честно говоря, надеялся, что второй раз у меня так не получится.

— Да не умер он, наоборот ожил, — рассмеялся вампир. — А почему ожил — я не знаю.

— Ой, если подумать, то мне нравится мое нынешнее состояние. Если бы не оно, я бы забыл ставших близкими мне разумных и умер у эльфов, а ты сидел бы и дальше на цепи.

Разволновавшись, я остановился посреди тропы.

— Эм… А как же близость? Она для умертвий недоступна. Ты не сможешь испытать оргазма, у тебя не будет детей, — тихо сказал вампир.

— Жил я без него, но все же не думал, что навсегда без оргазма останусь, — потянув за мочку уха, я совсем отчаялся. — Вот черт…

— Да ладно тебе — умертвие — не раса, а временное состояние, — заверил Айк.

— Ага, а лечение неизвестно, — пнув камень, я пошел вперед. — Гадство.

— Да ладно тебе, Новок! Все наладится, — Айк догнал меня и повернул к себе лицом. — Поверь, все образуется.

— Меня убили. Не за что-то, я ничего не сделал, просто стоял на мосту и любовался звездами. Я просто был счастлив, а какой-то тип взял и столкнул меня в воду из-за пьяного спора со своей бабой, из-за ее прихоти. Растерянный, бродил по степи, где за мной гонялись огры, как за зайцем. Я стал их добычей. Пришлось терпеть, пусть со мной обращались по-королевски, но я ничего не решал, мог только принимать чужую милость. И ко всему прочему эльфы решили убить за гусеницу! — я отвернулся от Айка, дрожа от напряжения, чувствуя, как глаза начинает щипать. Оргазма не светит, но рыдать могу! Супер! — Ненавижу! Я зол!

Вампир обнял меня, прижал к себе.

— Новок, а если взглянуть с другой стороны? Ты спас меня, познакомился с ограми. Твоя жизнь стала разнообразнее.

— Но я не просил разнообразия, я и так знал, что мне делать. У меня были конкретные цели, планы… А теперь? У меня даже секса не будет! Или вернее, я его не замечу.

— Твои цели и планы оборвал тот, кто убил тебя, — вампир отвернулся. — В том мире у тебя не было бы второго шанса. А сейчас есть. Ты оживешь, станешь представителем любой из рас.

— Как ты узнал про другой мир? Я не говорил.

— А умертвий других тут и нет! — рассмеялся вампир.

Я вздохнул. Солнце еще не показалось из-за горизонта, но полоска светлеющего неба давала уже достаточно света, чтобы я разглядел тонну грязи на себе и одежде.

— Боги, я, наверное, ужасно выгляжу, страшно представить, что на лице. Лучше не трогай меня — испачкаешься.

— Я провел там три года, ни разу не мылся, так что еще вопрос, кто о кого пачкается. В Чайласе я столкнулся с тем, кого звали Саша. Давно это было. Он был из другого мира, из мира, в котором только что развалился СССР. Это тебе знакомо? — осторожно спросил Айк.

— Да! Это мой мир! — подлетел я к вампиру, заглядывая в глаза.

Он был несколько выше, на полголовы точно, так что я едва не врезал ему лбом в зубы.

— Осторожнее! Клыки не казенные! — рассмеялся Айк и отступил на шаг, отводя взгляд в сторону. — Не ищи его там, он ушел. Он был умертвием, когда жил там, но не сейчас. Вообще не ищи никого из своего мира, иначе погубишь себя. У тебя в руках шанс на новую жизнь, его подарил этот мир. В твоем — ты мертв, ты не вернешься. Если ты примешь новый мир, он подарит тебе новую жизнь, если нет, то ты умрешь окончательно. У тебя только год на размышления.

— Мне тут нравится, — развел я руками. — Просто… Понимаешь, я тут в Чайлас шел, собирался поискать соотечественников, а теперь мне, вроде как, и делать нечего. Можно я с тобой останусь? Хотя бы ненадолго? Если нет, то разойдемся. Только кровь Маю все равно надо, он славный парень, поправится, станет уверенней и с Одаром сблизится.

— Ладно, — пару минут поразмышлял Айк и ответил: — Как ты относишься к гоблинам, драконам и метаморфам? И пойдем все же в деревню, может, у них почта работает!

— Не встречал, не знаю, — признал я. — А метаморфы меняют облик?

— Вроде того, — фыркнул вампир. — Пошли в деревню.

До самого селения Айк молчал, иногда хмурился, но упорно молчал. Первый же встреченный селянин схватился за вилы.

— Насильно не отдам! — неуверенно, но грозно сказал тот.

— А так? — шепелявя из-за очень сильно выросших клыков, сказал Айк, доставая золотые монеты из подкладки камзола. На третьей мужик отложил вилы и подошел, подставляя вампиру шею.

— Начинаю жалеть, что невкусный, — под нос пробурчал я. — Легкий заработок.

Я с интересом наблюдал за ранним завтраком вампира. Он придерживал человека за бок и оттягивал волосы на затылке, максимально открывая для себя шею. Внушительного вида клыки беззвучно вошли в шею, и вампир начал пить.