— Вот видишь? — акварин улыбнулся. — Не думай о паре. Поверь, когда тебе это станет нужно, ты не сможешь избавиться от этих мыслей. Или, если встретишь пару — тоже. А просто так, от того, что у всех есть — не надо. Будет только хуже.

Иф взъерошил мои волосы и поднялся.

— Удачи тебе, странный человек! — пожелал он. — И веселого пути!

— Тебе тоже, акварин, счастья с твоим избранником, — улыбнулся я и устроился на «сон», впадая в медитацию. Хороший способ отключить разум.

— Новок! — меня настойчиво дергали за плечо. — Новок!

Когда я открыл глаза, огр из распорядителей, сообщил:

— Вас не будут удерживать. Нужно сообщить, куда вы хотите быть доставлены, к какой границе. От этого зависит, когда вас отпустят. Первые, с кем вас можно отправить, если маршрут совпадет, выдвигаются через два часа. Ждать никого не будут!

— Я готов, вещей у меня нет, только попрощаюсь с друзьями. И я хочу ближе к Чайласу отправиться, спасибо.

Я подскочил с места, даже не дослушав, куда явиться после сборов. Влетев в наши комнаты, тихо постучался в дверь к Маю.

— Входи, — тихо сказал Одар. И я вошел. Они спали в одной кровати, но в одежде.

Вернее, огр уже не спал, а вот Май лежал у него под боком, положив голову на плечо, и улыбался.

— Ты дал ему снотворного? — пошутил я, вставая на колени перед кроватью и смотря на Мая. Он выглядел уязвимым и трогательным, но в то же время в его силе не приходилось сомневаться. Силе духа я имею в виду. — Уютный и домашний, я так и думал. Одар, я ухожу, меня отпускают.

Одар улыбнулся:

— Удачи тебе, Новок! Береги себя, — он убрал со лба Мая прядку и позвал. — Май, проснись, попрощайся с Новоком!

Оборотень открыл глаза и сонно сказал:

— Пока! Отпускают?

— Да, спасибо вам, что были рядом и позволили с вами познакомиться. Май, ты чудесный и прекрасный парень, так что не скрывай себя от Одара, и вы будете счастливы. Мои предчувствия меня не обманывают. Одар, хочу сказать, чтобы ты берег Мая, но я и так знаю, что будешь, так что просто не сдавайся. Любая дорога начинается с первого шага. Я бы хотел сказать, что буду скучать по вам, но не смогу… так что обнимите меня покрепче.

Одар потянулся первым и крепко обнял:

— Я тебя не забуду, — пообещал огр.

— Удачи, Новок, — присоединился к нему Май.

— Прощайте, может, еще свидимся. Если что, познакомьтесь со мной вновь.

Обняв Одара и Мая крепче, я высвободился из кольца рук и, подмигнув Маю, вышел.

Самое ценное осталось в комнате. Моя одежда и первоклассная беговая обувь. А еще куртка, где в подкладку я прятал записи — карту и мой маленький дневник. За время блужданий по замку я узнал про особую кожу, в которую обернул бумажные листы. Теперь я мог не бояться их промочить. Переодевшись, я забежал в столовую, налопался пирожных и пришел в общую гостиную немногим раньше смотрителя и своей группы сопровождения.

В гостиную зашел огр, кивнул мне и еще одному парню, наверное, человеку.

— Идемте, господа! — сказал он и повел нас на выход из дома тхармов. У ворот, ведущих в парк, стояла группа всадников с тремя запасными лошадьми. Я с удивлением отметил богатое убранство одежды огров.

— Ваше Высочество, — поклонился наш распорядитель самому юному из огров, и тот небрежно махнул рукой.

— Доброе утро. Вы верхом ездить умеете? — обратился Его Высочество к нам.

Кажется, нас поведет князь огров или его отпрыск… Мило. Я поклонился свите, вежливость и улыбка ничего не стоят, зато высоко ценятся.

— Да, если пойдем медленно, — я осмотрел лошадей. Спасибо покатушкам в парках. — На какую можно сесть?

Человек из нашей группы набросил на голову капюшон и подошел к ближайшему к себе коню.

— Выбирайте любую, — отозвался огр и кивнул на оставшихся лошадей.

Второй человек уже был в седле, и все ждали только меня. Я поторопился, уселся верхом.

По городу мы продвигались медленно. Огры кивали и кланялись Его Высочеству, уступая дорогу. Тот спокойно отвечал. Никакой тебе наигранности и надменности, в том плане, что князю дорогу перекрывать не нужно для проезда. Что еще я заметил, так это отсутствие запаха. Сами подумайте: другой мир, уровень развития технологий — средние века. Магические камни везде: они и очистители для воды и грелки, природные аккумуляторы и лампочки. И, похоже, их добыча очень хорошо развита, а цены не завышены. Канализация опять же есть, а улицы очень чистые, хоть в деревне, хоть в городе. Восхитившись, устройством мира, я посмотрел на солнце. У-у-у, предатель, я думал, хоть ты меня понимаешь! Второго солнца я не увидел, надо добыть темное стекло, но не сейчас.

Мир пар… Прям намек от вселенной. Но я честно пытался не умереть девственником, закрыть глаза и уступить хотя бы симпатичному, пусть поверхностному и тупому. Но в толпе я геев не различал, чтобы знакомиться на улице и в транспорте. На клубы лишних денег не имел, оставались только чаты. Но там был исключительно секс, а совсем уж с незнакомцем я не мог. Для меня это казалось каким-то отчаянием и не возбуждало. К тому же кто будет париться с девственником, если хочет потрахаться по-быстрому? Вот-вот, никто. К тому же мне пока не жало и не припекло, так что… Буду жить без секса. Только путешествия и странности на пути.

Подумав о всякой ерунде, я не заметил, как мы подошли к городским воротам. Отряд перестроился. Нас оттеснили в конец, но поставили не последними. Трое огров за нами присматривали. Его Высочество ехал в третьем ряду, среди семерых воинов. Знаков ни на ком не было, только одежда и оружие видно, что дорогое, но не больше.

— Неужели действительно отпустят? — тихо спросил человек. — Я так рад, что вернусь! Дочь уже, наверное, первое слово сказала!

— Главное, ты ее увидишь, — заметил я. — Далеко до дома ехать?

— Прилично, — улыбнулся собеседник. — А вас кто ждет? Меня жена и дочь. Когда узнал, кто такие тхармы, чуть не повесился. Думал, вместо любимой жены и малышки будет теперь ненавистный огр.

— Я тоже испугался, не ожидал, что все добровольно. Даже друзьями обзавелся, с ними и расставаться жаль. Я Новок, кстати, — представился я, подъезжая ближе. У ворот нас пропустили без лишних проволочек, как только выехали телеги какого-то купца или крестьянина, и мы начали наш путь.

— Марат, — представился человек. — Я был уверен, что ничего добровольного не будет уже. А тут услышали о дочери и жене и отвезли в столицу. Как думаешь, когда нам зелье забвения дадут?

— На границе, раньше же нас не отпустят, а если сейчас, мы огров повторно испугаемся, — улыбнулся я, думая, как будет забавно, если накинусь на них со словами «дикари».

— Думаю, что князь нас до самой границы не проводит. Тем более он с золотым едет рядом. Возможно, беременным, — сказал Марат.

Я пригляделся к неясному седоку, которого даже не посчитал сразу.

— Его тхарм? — спросил я.

— Не знаю, — задумчиво сказал Марат.— Думаю, да. Жаль не понять, в положении ли он. Хочу на беременного золотого посмотреть!

— А я видел, — с гордостью делюсь.

— Везет же! А я только пару раз замечал их, но даже небеременных не видел. Правда, что у них кожа, волосы и глаза золотые?

— Угу, красивые. Но внешне мне зверолюды пока больше всех нравятся. А ты из каких мест?

— А я из деревни Огрово место. Живу за рекой от степи огров, — улыбнулся Марат. — Всегда думал, что огры едят людей. А зверолюды ничего, не то что акварины! Вот уж где уроды!

— Не говори так, они вполне себе ничего, просто непривычные, — я отвернулся.

Зная Ифа и Оа, судить было сложно. Да, пожалуй, многие бы приняли их именно за уродцев, особенно люди из моего мира, но я не привык смотреть на внешность. Иногда она впечатляет и шокирует, но как пройдёт первая реакция, так уже и не замечаю.

— Они очень некрасивые, — не согласился Марат. — А ты сам откуда?

— Из очень далекого далеко, — буркнул я, говорить сразу как-то расхотелось.

Часа через три огры сделали остановку. Тот, на кого было сложно смотреть, спустился с коня первым и отбежал в сторону, и его стало тошнить.