И действительно, Анна Павловна быстро взяла себя во все конечности и присела у меня в ногах.

– Прости, это я должна была тебя поддерживать и приводить в чувство, а получилось наоборот. – горько проговорила она. – Я сейчас приготовлю укрепляющий и восстанавливающий отвар, два часа сна – и будешь чувствовать себя отлично!

Бабушка сбежала, оставив отца на растерзание голодной до информации мне.

– Так, ожидания не оправдались, я в относительном порядке, ежели почувствую хоть малейшие изменения в мировосприятии, обязуюсь неотлагательно сообщить. – как можно более серьёзно пообещала я, – только не надо делать вид, что ты уже горсть земли на мою могилку кинул! – не видя реакции, взмолилась.

– Прости! За всё прости! – меня сгребли в охапку и крепко прижали к горячему телу. А я только и рада! Погреться – моё всё! Но всё же пересилила себя.

– А теперь чётко и по существу. – немного отклонилась назад, чтобы поймать, наконец, его взгляд.

Волны любви, нежности, страха и сожаления накрыли меня с головой. И это были не мои чувства!!! Осознание этого заставило меня с осторожностью подбирать слова.

– Паааап, а я тебя чувствую, в смысле, твои эмоции, это нормально? – несколько секунд мне казалось, что ещё немного и объятия меня сломают, настолько сильно прижал к себе меня отец, но, опомнившись, он уткнулся в мою макушку и начал негромко говорить.

– В Аруме уже давно не рождаются маги, способные выйти за рамки ограничивающей печати, с каждым столетием наши потомки теряют силу. И пусть наличие способностей ребёнка абсолютно не зависит от способностей родителя, ими наделяют новорождённого высшие силы, но с каждым поколением мы теряем очень многое. Я даже не предполагал, отправляя тебя в этот мир, что ты будешь на порядок сильнее меня, да что меня, почти всех ныне живущих магов! Но даны ли эти силы тебе от рождения, или этот техногенный мир усилил их в разы, я сказать не могу.

В комнату зашла бабушка со стаканом в руках, который передала мне. Запах, скажу я вам, был донельзя отвратный.

– Выпей, тебе станет легче, – как душевнобольной, уговаривая, проговорила она.

– Надеюсь, не отравлено? – и, прежде чем она смогла возмутиться, залпом выпила содержимое.

Да уж, после выпитого сначала возникло жгучее желание посетить фаянсового друга, после запить/заесть противный привкус во рту, а потом стало всё равно.

– Поздно! – только и успела озвучить, прежде чем сознание помахало мне на прощание ручкой.

Проснулась, как ни странно, полной сил и энергии. Вытянула из-под подушки телефон, посмотрела время – восемь утра, прочитала все полученные сообщения, что ж, ещё плюс пять желающих устроиться на работу! Надеюсь, руководство оценит! Но на сегодня у меня иные планы. Проанализировала своё физическое и психическое состояние (я честная девушка, выполняю обещания, по крайней мере, стараюсь), оценила всё в десять баллов по десятибалльной же шкале и резво спустила ноги с кровати.

– Уй, ё!

В ответ еле сдержала визг, наткнувшись на что-то живое и шевелящееся, ну не было пока в моей жизни опыта проживания с домашними животными, иначе, уверена, и не наступила бы, и не испугалась. Как выяснилось, под моей кроватью расположился папа, сторожа от всевозможных недругов мой покой, но он даже предположить не мог, что сам может стать причиной возникновения седых волос. Видите ли, в его мире женщины, прежде чем встать, звонили в колокольчик.

– А служанки тоже? – задала провокационный вопрос.

– А причём здесь они? Я тебе про аристократию объясняю, тем более, что ты – маркиза, будущая герцогиня, – озадаченно насупился он.

А вот тут уж мне все карты, фишки и прочие атрибуты в руки. Нет, я папу люблю, как выяснилось, но и проникнуться мировоззрением иного мира точно не смогу. Я – землянка. Или землячка, как правильно, не подскажете?

– И где ты видишь служанок? – мягко спросила я. – Я до этого не спрашивала, но всё же, каким ты видишь моё будущее на Аруме?

– А это так важно? – он отвёл взгляд.

И почему я вдруг начала испытывать бешенство, никто не скажет? Терпеть ненавижу, когда решают за меня! И пусть я набью собственные шишки, но приобрету неоценимый опыт! Ага, граблями по лбу, съехидничало моё чувство юмора. Ну и пусть! Хоть три раза! Зато я буду уверена в своих поступках! А жить вслепую я не смогу, просто перегорю, от меня останется лишь тень. Но как это объяснить?!

Но слов не потребовалось, сильные эмоции сказали за меня, видимо, ритуал – не самый надёжный способ запечатать силу. В то, что именно этот мир усилил мои способности, я не верила, в нём практически не осталось волшебства, только в сказках, да и боги, покровительствующие чему-либо, давно сбежали, устав от бессмысленных просьб, требований, лжи и коварства. В этом мире сейчас существует только один идол, которому поклоняются – богатства и власти, а всё остальное не в чести.

– Ты… ты нормально себя чувствуешь? – чуть ли не заикаясь, спросил снова папа.

– После последнего ответа ничего не изменилось, а что? – я такими темпами параноиком стану, право слово!

– Н-ничего, просто неожиданно. Твои способности растут. Надо как можно скорее возвращаться назад!

Вот не было печали! Большинство планов вежливо помахали мне ручкой, прощаясь навсегда.

– До защиты диплома никуда не поеду! – упрямо заявила я. – Для меня это очень важно!

Ну не люблю я ругаться, прогибаться или ставить условия, а тут пришлось. Завтра же постараюсь решить вопрос с предварительной защитой. Ой, я и забыла, что могу передавать свои эмоции…

– Ты готова к этому? – просто спросил меня отец.

– Готова, мне осталось меньше половины работы, самое сложное – выловить научного руководителя, а с остальным – справлюсь! – и я не блефовала. Всё действительно так.

– Хорошо, я тебе верю, – устало выдохнул папа. Только сейчас я обратила внимание на углубившиеся морщины, фиолетовые синяки и мешки под глазами, стало совестно.

– Ты совсем сегодня не спал?

– Спал, немного, просто заглянула Мариана…

Почему-то я напряглась, словно само имя подсказало мне источник неприятностей. Судорожно перебирала в памяти всю возможную информацию (я уже говорила, что память у меня хорошая? И это не хвастовство, чаще всего это недостаток!), пока не вспомнила про энергетических вампиров.

– И как часто после общения с ней ты чувствуешь упадок сил, эмоциональное истощение?

Он задумался, надолго, бабушка пристроилась в уголке комнаты, не желая нам мешать.

– Почти всегда, после попытки похищения Мариана замкнулась в себе, а за несколько месяцев до твоего рождения стала раздражительной, придирчивой, мнительной, практически каждый долгий разговор у нас заканчивается скандалом, а более короткие – ссорами и упрёками с её стороны.

Было видно, что он говорил искренне, но совершенно не понимал, к чему я веду, бабушка помогла мне, впрочем, как и всегда, высказать то, что крутилось у меня в голове.

– Энергетический вампир!

Эти два слова мало сказали отцу, но зато мы, женщины, воспитанные в реалиях и сказках современного мира, прекрасно поняли друг друга.

– Существует вероятность, что она вытягивает из тебя энергию, – осторожно подбирая слова, начала бабушка, – возможно, вместе с ней и часть магических сил, на фоне общей усталости и опустошённости после подобных "разговоров" ты мог и не обратить внимания, тем более, насколько я помню, восстанавливаешься ты быстро. Но подобное на Аруме настолько редко встречается, что об этом мало кто знает, может, ещё сохранились описания в исторических хрониках и специализированных учебниках.

– Кстати, бабушка, папа проговорился о своём возрасте, а сколько тебе лет? И Мариане? – подозрения о вампиризме мы и позже сможем обсудить, а моё любопытство уже обсасывает косточки совести, остальное уже в нетерпении сгрызла.

– Мне пятьсот восемнадцать, а Мариане двести тридцать один. Но у нас и темп жизни другой, многие становятся состоявшимися личностями не ранее ста лет, иногда и позже. У нас достаточно времени на образование, выбор профессии или деятельности, самореализацию, но при этом мы стараемся наслаждаться каждым днём, – она мечтательно улыбнулась, а моё воображение уже рисовало мне заманчивые картины жизни другого мира.