Реформирование Конституции РСФСР 1978 года шло поэтапно и включало в себя: во-первых, исключение из текста конституции указаний на социалистические ценности, положений о строительстве коммунизма как цели общественного развития; во-вторых, устранение положений о коммунистической партии как ядре политической системы и одновременно признание многопартийности; в-третьих, отказ от государственной собственности в качестве основной и признание частной собственности, защищаемой государством наряду с другими формами собственности, свободы экономической деятельности; в-четвертых, признание парламентаризма и правового государства (разделение властей и др.); введение института Президента; установление местного самоуправления. Данные изменения Конституции свидетельствовали о качественном изменении ее содержания и направленности.

После событий августа 1991 года и распада СССР прекратила действие Конституция СССР. В переходный период с 1990 по 1993 годы продолжает действовать Конституция РСФСР 1978 года с многочисленными поправками (а их было более трехсот). В 1991 году был избран первый Президент России, принята Декларация прав и свобод человека и гражданина, учрежден Конституционный Суд РФ. Резкое социальное расслоение общества, борьба различных политических сил вели к противостоянию Президента РФ и Верховного Совета РФ. Указанное противоборство в силу глубокого расхождения в платформах различных политических сил относительно будущего России, усиливаемое во многом личными амбициями государственных и политических лидеров, объективно свидетельствовали о конституционном кризисе. Общество уже было не способно жить по-старому, по правилам действующей конституции. Конституция вступила в радикальное противоречие с социальной реальностью, тем самым конституция теряла свою легитимность. Общество встало перед необходимостью существенной конституционной модернизации, которая на тот период времени могла быть осуществлена лишь в форме конституционной революции, то есть путем принятия новой конституции с радикальным изменением ее правового содержания, вызванного революционными социально-политическими и иными преобразованиями в обществе и государстве. „Смысл конституционной революции, – отмечает И.А. Кравец, – заключается в том, что она выступает средством разрешения кризиса власти, способом борьбы за установление нового правового порядка и устранения старых правовых норм и институтов, не соответствующих конституционным идеалам демократического правления“[16].

Разрешение конституционного кризиса, как аргументированно показано А.Н. Медушевским[17], может быть осуществлено двумя основными моделями конституционного развития – на основе договора (консенсуса) и на основе разрыва согласия общественно-политических сил в обществе. Договорная модель может быть охарактеризована как сохранение конституционно-правовой преемственности на основе планомерной стратегии достижения согласия политических сил о признании определенных базовых ценностей гражданского общества и перспективных целях движения. В этом случае более или менее выражается народная воля (через политические партии). Именно такая модель конституционного развития нашла свое воплощение в конституционной истории Испании, Южно-Африканской Республике, завершившейся принятием соответственно Конституции 1978 года и Конституции 1996 года, а также в Чехословакии, Польше, Венгрии на основе слома в них социалистических режимов.

Модель разрыва согласия общественно-политических сил представляет собою отказ от конституционно-правовой преемственности на основе раскола и противоборства общественно-политических сил. Победившая сторона навязывает свою волю обществу, подчиняет. В результате принимается конституция победивших социально-политических сил (делегированная конституция). Названная модель сопровождает социальные революции, явные и скрытые государственные перевороты. Существуют и смешанные варианты указанных моделей (в государствах Латинской Америки – Аргентине, Бразилии, Чили), специфические модели принятия новой конституции (Франция Четвертой и Пятой Республики).

Факторами, способствовавшими проведению конституционной революции в России, были в том числе: особый, исторически сложившийся тип отношений общества и государства; отсутствие институциональной структуры гражданского общества (функционирование прав и свобод человека, развитых политических партий, независимой судебной власти), исторические традиции модернизации общества сверху, осуществляемой частью элиты и обслуживающей ее бюрократией; пассивность масс, их индифферентность к проблемам конституционного развития, тенденции сепаратизма, „суверенизации“ республик и т. д.[18]. Российская Конституция 1993 года, таким образом, стала результатом конституционной революции и в этом смысле означала реализацию не договорной модели перехода от тоталитаризма к демократии, а практически была делегирована сверху победившей стороной. Отсюда возникли дефицит ее легитимности и необходимость отдельной последующей легитимации Конституции[19].

В мировой практике существует несколько способов принятия конституции: октроирование, принятие учредительным (конституционным) собранием, путем всенародного голосования (референдума), парламентом. Указанные способы принятия конституций есть формы реализации конституирующейся власти.

Октроированные – это дарованные, пожалованные властью монарха конституции. Октроирование конституций было специфично в основном для абсолютных монархий в прошлом. Так, Людовик XVIII своей королевской властью предоставил французскому народу Хартию 1814 года. Октроированными были японская Конституция 1889 года, марокканская Конституция 1911 года и другие. Октроированными считаются также конституции, разработанные и дарованные метрополиями своим колониям при освобождении от колониального господства. Такие конституции были дарованы, например, Великобританией некоторым странам Африки.

Распространенным способом разработки и (или) принятия конституций служит деятельность специально для этого создаваемого учредительного (конституционного) собрания. Порядок его избрания, организация деятельности и компетенция определяются самой конституцией или специальным законом.

Впервые учредительное собрание было созвано в США в 1787 г. в Филадельфии. Филадельфийский конвент состоял из назначенных в него 74 делегатов и заседал четыре месяца. Во Франции учредительное собрание было созвано в 1791 г. В дальнейшем созыв учредительных собраний получил достаточно широкое распространение.

В России после падения монархии Временное правительство уже в Декларации от 2 марта 1917 г. провозгласило созыв Учредительного собрания, задачей которого должно было быть конституционное оформление новой власти. Учредительное собрание было избрано в ноябре 1917 года по партийным спискам на основе пропорциональной избирательной системы. Абсолютное большинство голосов было отдано эсерам. Большевики получили на выборах менее 25 процентов голосов, несмотря на то, что выборы проводились уже после захвата ими власти в стране. Учредительное собрание было распущено большевиками в ночь на 20 января 1918 года.

Широкое распространение созыв учредительных собраний получил после Второй мировой войны (Франция, Германия, Италия, Португалия, Индия, Пакистан и др.). В одних странах учредительные собрания избирались на основе всеобщих и прямых выборов; в других – создавались путем делегирования своих представителей государственными органами, политическими партиями и общественными организациями, социальными и профессиональными группами, в третьих – ранее избранный парламент преобразовывался в учредительное собрание.