- Не кричи так, лучше бы я сказала тебе, что мы едем на экскурсию в зоопарк. Отпусти меня, я сейчас упаду. И положи, наконец, тарелку. Ты ее разобьешь.

- Мы едем смотреть на страусов, - пропела Ивана, возвращаясь к кастрюле с кашей.

- Тетя-мама, ты должна одеть все самое красивое, - сказала она, облизывая ложку, прежде, чем опустить ее в кастрюлю.

- О, господи, что ты делаешь? - воскликнула Соня, - Нельзя пускать слюни в общую посуду.

- А я все съем.

- Тогда зачем тебе тарелка?

- Так красивее есть, - засмеялась Ивана.

Она выскребла кашу из кастрюли и уселась с наполненной всклинь тарелкой за стол и снова засмеялась

- Мои букашки утонули. Сейчас я из спасу. - сказала она, собирая кашу ложкой там, где были нарисованы розовые бабочки.

- Что же у меня есть самого красивого? - Соня задумалась, перебирая в памяти свой гардероб. - Хоть бы приличное найти.

Сборы в поездку затянулись. Но не по вине Иваны. Она собралась быстро: просто сменила старые джинсы на новые, накинула свежевыстиранную ветровку. А вот Соне все время казалось, что она что-то забыла или, наоборот, взяла лишнего. Она то складывала вещи в дорожную сумку, то вынимала их оттуда. Наконец, она сказала: "Приблизительно так" и отнесла сумки в машину. И они поехали.

Время приближалось к обеду, когда они подъехали к зданию колледжа - сначала нужно было отпросить Ивану с занятий. Соня отправилась в канцелярию, а Ивана - в аудиторию, где должен был проходить семинар ее группы, чтобы предупредить друзей о том, что ее некоторое время не будет.

В канцелярии Соня столкнулась с непредвиденными трудностями.

- У нас нет таких студенток, - покачала головой девушка, сидящая за секретарским столом, после долгого изучения списков учащихся подготовительного отделения.

- Как это нет! - возмутилась Соня, - Ивана уже две недели занимается в вашем колледже, а вы говорите мне, что ее у вас нет. Давайте мне сюда вашего начальника! Как это нет в списках. А почему тогда у Иваны есть студенческий билет?

- Не знаю, откуда у вашей дочери студенческий билет. Смотрите сами, вот папка со всеми анкетами девушек. Там нет вашей... как вы сказали, ее зовут? Забыла...

- Ивана ее зовут. Ивана Ивановна Иванова, что тут запоминать. Все по-русски, ни одного иностранного слова.

- По-русски Иван - мужское имя! А вы говорите о девушке...

Натана осеклась, ненадолго задумалась, потом схватила папку с названием "подготовительное отделение - муж.".

- Вот, просто не там лежит. Никогда не думала, что девочку можно назвать Ваней. Кому же такое в голову пришло?

- А это уже не ваше дело. Вы лучше внимательнее относитесь к своим обязанностям. Вот вам заявление от меня, что Ванечка будет отсутствовать на занятиях по семейным обстоятельствам. Не забудьте его зарегистрировать. Чтобы у вас неприятности не случились, - сказала Соня многозначительно и протянула заготовленный еще дома листок с заявлением.

Натана покраснела и молча приняла из рук рассерженной Сони заявление.

Ивана тем временем осторожно приоткрыла дверь в аудиторию, где обычно занималась ее группа, и заглянула в образовавшуюся щелку. Ближе всех к двери сидела Ирина. Она всегда занимала места подальше от учителя, поближе к выходу. Науки и карьера ее не интересовали. Ирина с детства мечтала удачно выйти замуж и ни в чем себе не отказывать. Но внешностью Ирина немного не дотянула до супермодели, у стройных длинных ног которой богатые женихи собираются толпами. Поэтому, пораскинув недолго своим и маминым умом, Ирина выбрала беспроигрышный вариант - престижный колледж, в котором будущие богатые женихи начинают свой жизненный путь. На этом этапе у Ирины было больше вариантов оказаться ближе к цели. Но в стенах учебного заведения, где готовили великих финансовых воротил, Ирина немного растерялась. Как среди множества молодых людей, найти симпатичного, перспективного и абсолютно одинокого выпускника, который сможет в ближайшее время достигнуть необходимого Ирине уровня благополучия? Долго ждать она не собиралась. На крайний случай у нее был второй беспроигрышный вариант - пойти работать в нефтегазовую компанию и поразить своей красотой босса или его "правую руку". Но это уже на крайний случай. Ирина была девушкой не глупой и понимала, что боссами становятся бывшие студенты, своевременно прибранные к рукам такими же, как она, амбициозными красавицами-студентками.

Ирина, используя все доступные средства получения информации, от анкетных данных до сплетен, выделила из общей массы старшекурсников молодого человека с импозантной кличкой Хан. У него был свой личный автомобиль, его очень жаловали преподаватели, и даже сам директор колледжа здоровался с ним за руку. Но было еще одно немаловажное преимущество, которым он обладал - она его ни разу не видела в недвусмысленной близости рядом с девушкой. Это значило, что он был свободен. Ирина немало времени потратила на доведение своего имиджа до совершенства, чтобы обратить его внимание на свою особу. Она ходила в декольтированных кофточках и ярких мини-юбочках, вела неподалеку, громкие беседы на разные темы, от эротических до спортивных. Но в результате добилась лишь равнодушного кивка в ответ на свое кокетливое приветствие. Разочарованная неудачей Ирина готова была списать такое кощунственное невнимание к своим сексапильным уловкам на нетрадиционную ориентацию Хана, как вдруг, не далее, как сегодня утром она услышала ужасную сплетню. Ее принес и распространил в группе перед началом занятий местный клоун и болтун, коим она пренебрежительно считала своего одногруппника Николая Хохменко, получившего за свое балаганное поведение прозвище - Хохмач. Он с миной святой наивности поинтересовался, слышал ли кто местные криминальные новости: вчера вечером студент колледжа имени Ломоносова Борис Моренюк, по кличке Хан гонялся по городу на своем скоростном авто за Иваной Ивановой, а та улепетывала от него на лыжах и отстреливалась из пневматической рогатки последней улучшенной модификации с оптическим прицелом. Потом он, сетуя на несправедливость любовных амуров, косящей ряды тех, кто и так купается в полном ажуре, вместо того, чтобы утешить страждущих, по-чарличаплински прошелся в проходе между столами, вывернув носки ботинок наружу.

Ирина расстроилась. Могла ли она представить себе большее оскорбление? Она так и решила, что эта неудачная шутка Хохмача адресована непосредственно ей, в насмешку над ее безуспешными попытками, добиться внимания Хана, и огрызнулась язвительно:

- Ванька-то твоя, стреляла по ногам, наверное. Метилась в одного, а попала в тебя. Эк, тебе ноги растопырило.

- Это он под автомобиль бросился, который Ваньку догонял, - засмеялся Мулат.

- Не верите? - сокрушенно покачал головой Хохмач, - Спросите у Рулевого.

Упоминание Тимохи, известного в колледже бабника, добавило словам Хохмача правдоподобности. Он не стал бы распускать сплетни, не имея для этого реальных оснований.

А когда начались занятия, Ирина совсем забеспокоилась, потому что Ванька, которая до сих пор ни разу не опоздала на занятия, к первой паре не явилась. А когда Ирина не обнаружила в коридорах колледжа и объекта своего воздыхания, то окончательно запаниковала. Факт, что кто-то может ее обойти, изъяв из списка кандидатур самого перспективного на данный момент жениха, выбил ее из состояния душевного равновесия. Ирина нервничала и мучилась, не зная правды.

Сквозняк из полуоткрытой двери отвлек ее от неприятных мыслей. Завидев Ивану в дверях аудитории, она неожиданно для себя обрадовалась ей, словно, лучшей подруге. Выбрав момент, когда преподаватель отвернется к доске, она тихонько выбралась из-за стола и выскользнула в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.

- Привет! Ты чего это сегодня на занятия не явилась? А, дай угадаю. Бурная ночь была? - промурчала Ирина, стараясь выдержать приветливый тон. Но ей это плохо удавалось. Снедаемая мучительной ревностью Ирина пытливо вглядывалась в лицо соперницы.