Молодая девушка в магазине вежливо поприветствовала меня и я, не став ее мучить, сразу указала на приглянувшееся платье. Она понятливо кивнула и через несколько минут я смотрела на себя в зеркало и понимала – я его нашла. То самое платье. Атласное, насыщенного темно-алого цвета, выше колена, с широкой юбкой и открытыми плечами, с кружевом того же цвета по линии декольте, по рукавам в три четверти и по подолу. Оно просто кричало, чтобы на него смотрели и завидовали. Я не хотела привлекать к себе излишнее внимание, учитывая недавние размышления о возможной встрече знакомых Кайла, но я просто влюбилась в это платье и, совсем чуть-чуть поколебавшись, все-таки купила его.

Придя домой, поняла, что жутко голодна. Я уже собралась было приготовить себе полноценный обед, как вдруг подумала, что я все же сегодня иду в ресторан, и аппетит мне там пригодится. С другой стороны это не простой ресторан, а у меня, как-никак, свидание, поэтому набрасываться на еду, наверно, будет неприлично. В итоге обошлась легким перекусом, надеясь до вечера продержаться. А все оставшееся время посвятила сборам.

Кайл приехал в восемь, как и обещал. Я открыла ему дверь и первое, что услышала, было:

– Ух ты! Лая, ты,– замялся он, подбирая слова,– очень красивая,– закончил на выдохе.

– Спасибо,– ответила я, улыбаясь,– я знаю.

Честно говоря, сам Кайл выглядел просто сказочно. Темно-серые узкие брюки и белоснежная рубашка делали его серьезным и сексуальным одновременно. Чем бы ни закончился сегодняшний вечер, пожалуй, он будет приятным уже потому, что мне приятно смотреть на своего спутника. Ну и еще потому, что ужинаем мы не где-то, а в "Amparta".

Мы сели в машину и уже через каких-то двадцать минут подъезжали к ресторану.

Одно из немногих старинных зданий в городе, двухэтажное, изысканной архитектуры с ажурной решеткой на маленьких балкончиках второго этажа. Оно причудливо было освещено энергетическими фонарями, из-за чего создавалось ощущение нереальности.

Я бывала в этом районе, и не раз проходила мимо этого ресторана, но это всегда было днем. А в вечерних сумерках он выглядел просто фантастически.

Внутри ресторан поражал еще больше. Почти все в нем было выполнено из дерева темного цвета. Несмотря на то, что внешне здание выглядит довольно небольшим, внутри располагалось несколько залов. Проходя по одному из них, я рассматривала все вокруг и поражалась тому, насколько здесь невероятная атмосфера. Барная стойка, больше похожая на прилавок с изящным резным декором, на которой вперемешку с цветами стояли разные антикварные вещицы. Старинные зеркала, свечи, ажурная лепнина и гравюры – все это создавало удивительную смесь из ощущений роскоши и уюта.

Поднявшись на второй этаж по такой же потрясающе красивой лестнице, как и все вокруг, мы очутились в еще более невероятном зале. Огромные витражные окна, резные деревянные панели, по стеклянному потолку вьется плющ. А в дальнем углу зала горел настоящий камин, за столиком возле которого мы и расположились. Ощущения непередаваемые. Я не зря мечтала попасть в это место.

К нам тут же подошел официант в безупречной форме и предложил меню. Я заказала блюдо, которое давно хотела попробовать. А выбор вина предоставила Кайлу, он, наверняка, разбирается в вине много лучше, чем я.

Вино принесли сразу же, и Кайл отпустил официанта. Взяв бутылку, начал наполнять бокалы, посмотрев на меня и уточнив с улыбкой:

– Тебе ведь завтра не надо на работу?

– Нет,– улыбаюсь.

– Выходной? – уточняет он.

– Нет,– улыбаюсь еще шире, поняв, что он не знает, чем я занимаюсь и из той встречи в магазине, когда он покупал цветы для своей мамы, он, наверное, сделал вывод, что я работаю в этом магазине флористкой.

– Ты уволилась? – спрашивает Кайл уже с тревогой.

– Нет,– смеюсь,– Кайл, тот цветочный магазин, где мы с тобой встретились – он мой.

– Твой?

– Да. Этот и еще три в городе.

– О! – восклицает, откинувшись на высокую резную спинку стула, больше напоминающего кресло,– так передо мной сидит делец.

– В некотором роде. Магазины достались мне от родителей.

– А твои родители…?

– Они погибли. Шесть лет назад.

– Так вот почему ты живешь одна.

– Да.

– Прости, я не хотел ворошить воспоминания.

– Ничего. Я никогда не забываю.– А потом улыбнулась, и, переводя тему, сказала.– Волшебное место, ты часто здесь бываешь?

– Не очень. Чтобы просто поужинать, есть менее пафосные места. А дела я предпочитаю решать в рабочей обстановке.

Нам принесли заказ, и мы продолжили болтать ни о чем, наслаждаясь вкусом блюд. Я, конечно, не знаток и не могу судить, действительно ли это лучшая кухня на континенте, но вкус у блюда был божественный. Ничего вкуснее не ела. Я окончательно убедилась, что провести вечер здесь – это отличная идея.

За ужином беседа шла неспешно. Кайл рассказывал о себе, о своей семье, много и с теплотой говорил о сестре Еве. Оказывается, с родителями у Кайла действительно были не лучшие отношения. Вечно занятые, они относились к нему скорее как к выгодному вложению, чем как к любимому сыну. Они гордились им, бесспорно, но какого-то особого проявления родительской любви или заботы он от них почти не видел. А вот с сестрой они были близки. Ева рисовала, причем, по словам Кайла, по-настоящему хорошо. В доме у нее была своя мастерская и почти все свое свободное время Ева проводила там. От дел отца и брата она была далека и не вмешивалась, а развлечения матери, вроде походов по магазинам, салонам красоты и светским раутам не разделяла.

Я рассказывала об учебе. Сначала вспоминала школу ведьм, потом колледж. О Витарине. Рассказала, как мы с ней подружились. Кайл недовольно хмурился, но молчал. По молчаливому согласию, мы не поднимали тему отношений между нашими расами. Я просто пересказала события, не вдаваясь в эмоциональную составляющую.

Зато о своих магазинах я могла говорить много. Сейчас я жалела, что продала часть из них, я поторопилась, решив, что не справлюсь сразу со всеми. Может, когда-нибудь я решусь и открою еще парочку. Цветы всегда пользуются спросом.

Будто вторя моим мыслям, Кайл спросил:

– Чего тебе не хватает?

Я понимала, что вопрос задан в целом о жизни, но залюбовавшись в этот момент своевольным вьюнком на потолке, вдруг мечтательным тоном ответила:

– Мне не хватает кабискуросов.

– Прости? – не понял Кайл.

И я с удовольствием пояснила:

– Это такие маленькие садовые цветы удивительных изумрудных и голубых оттенков. Они очень ценятся садоводами и цветолюбами. Приживаются хорошо, ухода почти не требуют и красоты просто невероятной. Ни в одном цветочном магазине города их нет. Они бы здорово увеличили прибыль, но, к сожалению, закупить их нет возможности,– грустно вздохнула я.

– Они дорого стоят? – спросил Кайл.

– Нет,– я улыбнулась,– не в этом дело. Стоят они как раз недорого. Просто, по какой-то причине наш градоначальник не любит их и два года назад запретил их к продаже. Но покупатели до сих пор о них спрашивают. Не удивительно, они могут оживить любой сад.

В этот вечер не было сказано, в общем-то, ничего важного. Мы еще немного посидели, наслаждаясь десертом и вином. Вернее, это я наслаждалась десертом, поскольку вампиры сладкое не любят. Я вскользь отметила, что никого из знакомых Кайла мы так и не встретили, хотя этот факт больше радует, чем огорчает.

Вечер закончился, Кайл отвез меня домой, на прощание поцеловал мне руку и, проследив, как я зайду в дом, уехал. И самое странное заключалось в том, что я никак не могла понять чего во мне больше – удовольствия от проведенного вечера или недовольства его целомудренным окончанием.

Так и не ответив на этот вопрос, я махнула рукой. Посмотрим, что будет дальше.

А дальше Кайл взял небольшую передышку. На следующий день он позвонил и сказал, что очень сожалеет, но весь день будет занят, и встретиться мы не сможем. Не могу сказать, что меня это сильно расстроило. Это Я согласилась встречаться с Кайлом, а моя Сила так и не желала признавать его кем-то близким. Чтобы получать удовольствие от отношений, мне придется потеснить одну маленькую вредную сущность внутри себя. Это сложно. И, честно говоря, я не уверена, что будут иметь место какие-то глубокие чувства, скорее мне просто интересно, возможны ли такие отношения в принципе.