К вампиру сразу подбежали его друзья и один из них начал кричать на девчонку, но тут в дело вмешалась одна из двух человеческих девушек. Бойкая и бесстрашная, она начала оттеснять опешивших вампиров в сторону от подруги, совершенно не пугаясь и не смущаясь того, что она человек, а значит заведомо слабее каждого из них. Решимости на ее лице хватило бы еще надолго, но тут из-за угла показалась машина полицейского патруля.

Кто-то уже доложил.

Вот она, правда жизни. Вот с чем нам приходится сталкиваться почти каждый день. Девочку жалко, ее увезли для разбирательства. Ничего серьезного ей, наверняка, не светит, никто не пострадал, а ударила она не просто так. Отделается общественными работами. Но обиднее всего, что этому зарвавшемуся вампиру не будет ничего, максимум – погрозят пальчиком.

Вампиров тоже посадили в машину и повезли в участок, а один из полицейских остался с девушками, чтобы выслушать их версию событий. И эта хрупкая блондинка, что встала на защиту ведьмы продолжила что-то очень возмущенно говорить.

Забавно. Она напоминала мне Витарину. Она тоже меня защищала. Собственно, мы именно так с ней и подружились.

Мы с Витариной учились в одной группе в том самом Колледже Управления. А на курс старше учился Джон Кинсли. Редкостный мерзавец. Даже среди вампиров таких поискать. И мне не повезло стать объектом его пристального внимания. Поначалу это были короткие язвительные высказывания в мой адрес, на которые я не обращала ровным счетом никакого внимания, что его неимоверно бесило. Сейчас понимаю, что зря, конечно. Стоило сразу поставить его на место. Но тогда мне было не того. На первом курсе я просто была сосредоточена на учебе. А в начале лета погибли родители. Все каникулы я провела в школе для ведьм, собирая себя. И на втором курсе мне вовсе не было до Джона никакого дела. До тех пор, пока он не перешел к решительным действиям.

Он, конечно, не был самым красивым парнем в колледже. Но, в большинстве своем, вампиры не испытывают недостатка в женском внимании. И Джон не был исключением. Почему он решил обратить на меня свое внимание, как на сексуальный объект, мне не понятно до сих пор. Но он почему-то твердо решил, что я обязана с ним переспать.

И когда он озвучил свое желание вслух, я рассмеялась ему в лицо. Помнится, еще бросила что-то пренебрежительное. Джон взбесился. Выдержка ему изменила, он стал шипеть от злости какие-то гадости, но поскольку все это происходило в коридоре колледжа, на более агрессивные действия не решился. Мои одногруппницы увели меня из коридора и стали упрекать, мол, зря я так, такие, как он унижения не прощают. Меня поддержала только еще одна и последняя ведьма в нашей группе. А еще Витарина. Хоть мы и не были на тот момент слишком дружны.

Но я отмахнулась, мне плевать было на Джона и на его желания.

Я училась управлять магазинами, оставшимися от родителей и, конечно, мне нужна была практика, поэтому после учебы я приходила в один из них и оставалась там до позднего вечера. И вот, возвращаясь домой в один из таких вечеров, в переулке неподалеку от дома меня уже ждали Джон со своим приятелем-вампиром.

Я поняла это, когда Джон уже держал меня, закрывая рукой рот. А его друг резко ударил меня в живот, выбивая воздух из легких. И потащили меня к машине, стоявшей с другой стороны переулка. От неожиданности и удара, я растерялась, но пока меня тащили, взяв еще и за ноги так, чтобы я не вырвалась, я пришла в себя. И вместо того, чтобы испугаться, я, как порядочная ведьма, разозлилась. Сначала я вызвала небольшое локальное землетрясение, под их ногами, они упали, и хватка ослабла, я вырвалась и без промедления сплела воздушные плети. Приподняв обоих вампиров, крепко приложила их о стену. Кажется, у одного из них даже что-то хрустнуло. Но даже если и так, к утру все прошло, регенерация у вампиров очень хорошая. Тем не менее, они оба потеряли сознание, и я поспешила прочь из переулка.

Только оказавшись дома, я поняла что натворила. Вряд ли подобное сойдет мне с рук. Правда, по наивности своей я думала, что мне всего лишь придется сменить учебное заведение. Поэтому спокойно отправилась спать.

Я никак не ожидала увидеть утром на своем пороге полицию. Меня обвинили в нападении на Джона Кинсли и только тут я вспомнила, что этот мерзавец – сын казначея города. И раз он не смог сам справиться с ведьмой, то обратился за помощью к своему папочке. Пока меня везли в участок, я проклинала этого подонка на чем свет стоит, но поделать, увы, ничего не могла.

Тогда я вряд ли отделалась бы общественными работами. Мне не светило ничего хорошего, но тут неожиданно вмешалась Вита.

Отец Витарины – начальник полиции Бристол-хилла. Бойкая и деятельная Вита с самого детства почти все свое время проводила рядом с отцом. То есть, в полицейском участке. Насмотрелась всякого. Мама ругала ее, но поделать ничего не могла. И Вита выросла с обостренным чувством справедливости. Ей, в общем-то, как и ее отцу, наплевать вампир ты, ведьма или человек. Разумное существо определяют поступки. Ей бы пойти учиться в следственный, но тут уже мама настояла на управлении, и Вита пошла на уступки.

Слухи разносятся быстро и, узнав обо всем, Витарина поспешила к отцу. В общем, она так рьяно защищала меня и обвиняла Джона, что дело пересмотрели и спустили на тормозах. Все же начальник полиции не последний человек в городе, с его мнением считаются. Меня отпустили тем же вечером.

Я спокойно доучилась в колледже. Джон больше не обращал на меня внимания. Причинами я не интересовалась, хотя, скорее всего он получил нагоняй от отца. А с Витариной мы с тех пор дружим. Она оказалась чудесным другом, несмотря на взбалмошный и ветреный характер.

Из воспоминаний меня выдернул телефонный звонок. Звонил Кайл. Я была еще немного расстроена сценой, что недавно наблюдала, поэтому улыбка не спешила появляться на моих губах. Но ответила я вполне дружелюбно. И, после приветствия, Кайл сбил меня с толку неожиданным вопросом:

– У тебя есть вечернее платье?

– А что, в брюках я тебе уже не нравлюсь? – непонимающе спросила я.

– Нравишься, конечно. Не в этом дело, просто мы с тобой сегодня ужинаем в "Amparta".

Я чуть не присвистнула.

Бристол-хилл не очень большой город. Но даже здесь есть места, куда может попасть не каждый. И "Amparta" – одно из таких мест. Невероятно дорогой ресторан в самом престижном районе города. Сети этих ресторанов по праву принадлежит звание лучшей кухни на всем континенте. Я, конечно, об этом только читала, поскольку ужин в этом ресторане мне не по карману. Но, откровенно говоря, мне всегда хотелось туда попасть.

Я, все еще несколько шокированная, продолжала молчать, и Кайлу пришлось позвать меня еще раз:

– Лая? Все в порядке?

– Что? – пришла я в себя,– да. Да, все в порядке, просто это неожиданно, мне раньше не приходилось бывать в подобных местах.

– Тебе понравится.

– Не сомневаюсь.

– Заеду за тобой в восемь.

Мы распрощались и, положив трубку, я мысленно прикинула свой гардероб. И тяжело вздохнула. Ничего удивительного, что в нем не было ничего, в чем можно было бы пойти в такое место. В те рестораны, в которых мне приходилось бывать одеться можно было и попроще. Поэтому сейчас мне нужно отправляться на поиски подходящего платья.

Пока я гуляла по магазинам, в голове кружили разные мысли. И я зацепилась за одну из них – а ведь в подобном заведении велика вероятность встретить кого-то из знакомых Кайла. Друзей или партнеров. И в этом случае нам обеспечено повышенное внимание и даже недовольство окружающих. Мне-то, по большому счету, все равно, я никого из них не знаю. А вот Кайл… Неужели ему действительно наплевать на чужое мнение? Ведь ему с этими людьми или вампирами еще общаться и работать. Если так, это ли не доказательство его серьезных намерений?

Я размышляла, а ноги сами носили меня от магазина к магазину, руки перебирали вешалки, и не было ничего, за что зацепился бы глаз. Выйдя из очередного магазина, я почувствовала, что устала и уже собиралась звонить Вите с просьбой помочь мне что-нибудь подобрать, но тут взгляд упал на витрину самого маленького и незаметного магазина на этой улице. Я посмотрела по сторонам, кажется, я пару раз проходила мимо него, так и не заметив. Я еще раз окинула взглядом платье на витрине и решительно зашла внутрь.