Я еще раз посмотрела на часы. Полтретьего ночи, пора домой. Честно говоря, когда сюда ехала, не подумала, как буду возвращаться. Ладно, что-нибудь придумаю. Дойду до дороги, здесь недалеко, а там, может, кто-нибудь будет ехать. В крайнем случае, вернусь, найду самый неприметный угол и лягу спать там. В таком бедламе никто ничего и не заметит.

Я спокойно вышла из дома, прошла до ворот, калитка оказалась открытой и я ступила на дорожку из гравия. И уже сделала несколько шагов, когда за спиной раздался знакомый голос:

– Далеко собралась?

Я испуганно обернулась и увидела Кайла, выходящего из тени.

– Ты что, следил за мной?– возмутилась я.

– Просто решил проводить, – пожал он плечами.

– Или удостовериться, что я ушла.

– Я тебя не выгонял. Почему ты такая злая?

– Я ведьма.

– Не все ведьмы злые.

– О! Да ты, я смотрю, знаток!– Сказала я насмешливо и скрестила руки на груди.

Кайл усмехнулся.

–Можно сказать и так. Почему ты ушла? Из-за меня?

– А почему тебя это волнует?

– Я встретил красивую девушку на своей вечеринке, а она убегает,– он притворно огорчился.

– На своей? Так это твой дом?– удивилась я.

– Ну, не совсем мой, моей семьи, а ты не знала? С кем ты пришла?

– С Витой.

Он посмотрел непонимающе.

– С Витариной Колланхай,– пришлось пояснить.

– А! Та рыжая!– догадался он,– она вроде как встречается с моим приятелем.

– Так зачем ты меня дожидался?– спросила я.

– Ты, безусловно, грозная ведьма, но я подумал, что тебе не захочется стоять ночью одной на дороге, поэтому я отвезу тебя домой. Подожди, я только выгоню машину из гаража.

– С чего вдруг такая забота?

– Ты мне понравилась.

– Это как минимум странно. И что я буду должна за эту услугу?

– Не язвить.

Ехать с ним совсем не хотелось. Нет, я его не боялась. Если он захочет мне навредить, я смогу за себя постоять, мне уже приходилось отбиваться от парочки совсем сбрендивших от своей неотразимости вампиров, еще в колледже. Они поймали меня в каком-то маленьком переулке, когда я возвращалась домой, поздно вечером и хотели изнасиловать. Тогда все закончилось не в их пользу. Сейчас он один, да и я старше, а значит, сильнее. Просто Кайл был настолько не похож на представителей своей расы, что это сбивало с толку.

Пока я размышляла, Кайл уже подъехал, и мне ничего не оставалось, как сесть в машину.

Какое-то время мы ехали молча. А потом я все же решилась нарушить тишину:

– Ты ведь не из Бристол-хилла?

– Как ты догадалась? – усмехнулся он.

Я пожала плечами:

– Не знаю, мне так показалось.

– У тебя наметанный глаз,– сомнительный комплимент, но я улыбнулась,– все верно, я не местный.

– И давно ты переехал?

– Почти год назад. Отец начал строительство двух заводов в окрестностях Бристола, и мы переехали из Эверетта всей семьей. Отец получил бизнес, мама уединение, сестра – мастерскую своей мечты.

– А ты? – не то, чтоб было интересно, просто решила поддержать разговор.

– А меня никто не спрашивал,– сказал он с какой-то непонятной горечью в голосе.

– То есть, ты не рад переезду?

– Теперь уже не уверен, что не рад.

Я не поняла, о чем он, поэтому решила продолжить тему:

– Ты поэтому устраиваешь такие вечеринки? Скучаешь по шумной столице с ее ночной жизнью?

Он посмотрел на меня и спросил с усмешкой:

– Твоя проницательность – это твое личное качество или ты используешь Силу?

Я сначала хотела обидеться, но потом вспомнила, что он вампир и моя обида смысла не имеет. Поэтому просто промолчала.

Оставшуюся часть пути мы проделали молча. Это странно, но молчать рядом с Кайлом было вполне комфортно. Как будто рядом с кем-то давно знакомым.

Я назвала ему адрес, и он уверенно подъехал к моему дому.

– Я хорошо знаю город,– пояснил он, заметив мой вопросительный взгляд.

Собравшись выходить из машины, я повернулась к нему:

– На чай приглашать не буду, но спасибо сказать могу.

Он улыбался и смотрел так, что невозможно было оторваться.

– Что?– не выдержав, спросила я.

– В качестве благодарности я был бы рад услышать твое имя.

– Ах,– я тоже улыбнулась,– и правда. Лая.

– Лая,– повторил Кайл,– Лая,– повторил он еще раз, как будто попробовал на вкус,– красиво звучит, тебе идет.

– Спасибо за комплимент,– ответила я, уже выходя из машины,– прощай.

– До свидания, Лая, до свидания.

И сорвался с места.

Глава 2

Проснулась я в хорошем настроении и первым делом решила объехать свои магазины. Нет, не с целью ревизии, работало там все четко, а в случае чего, мне бы сразу сообщили. Просто хотелось еще раз пересмотреть все цветы, что там продаются. После прогулки по саду в загородном доме Кайла, я уже не уверена, что знаю весь ассортимент в своих магазинах. Кажется, я не узнала в том саду ни одного цветка, а ведь у меня тоже продаются экзотические сорта.

Поэтому я вышла из дома и направилась в ближайший магазин. Ни один из них не имел названия, цветы есть цветы, их всегда видно, но вот оформлены мои магазины были так, что их трудно было не заметить.

Два из них находились в центре, где сосредоточена городская жизнь. Третий располагался в восточной части города, рядом с парком, где обычно назначают друг другу свидания влюбленные парочки. Так что недостатка в клиентах там не было. И еще один находился в западной части города. Там довольно густонаселенный район, хотя он дальше всего от центра. В него я приехала в последнюю очередь.

Пересмотрев весь немаленький ассортимент в последнем магазине, я поняла, что понятия не имею, что за цветы растут в том саду. Стало даже немножечко грустно. Может, мой товар устарел и мне пора с этим завязывать?

Отпустив флористку на обед, я составляла букеты взамен уже проданных, когда колокольчик на входной двери зазвенел. Я повернулась на звук и сначала даже не поверила своим глазам. Похоже, сегодня я слишком много думала о Кайле и его цветах, потому что передо мной стоял именно он. Собственной вампирской персоной. Судя по неподдельному изумлению на его лице, он тоже не ожидал меня здесь увидеть. Это радует. Я уж было подумала, что он меня преследует. Кайл все же прошел в магазин и сказал, улыбаясь:

– Ведьма в цветочном? Интересно.

– Вампир в цветочном – вот, что интересно. Что ты здесь делаешь? Вы же не увлекаетесь флорой.

– Мы нет, а вот моя мама – да, как ты, наверное, заметила по саду, в который, кстати, не захотела идти со мной. Она человек, и у нее сегодня день рождения.

– Откуда ты знаешь, что я была в саду?

– Я видел, в какую сторону ты пошла, через эту дверь ты могла попасть только в сад.

– Понятно. Довольно необычный у вас сад,– сказала я, снова возвращаясь мыслями к незнакомым цветам.

– А! – усмехнулся он,– это решение ландшафтного дизайнера. Цветы в саду представляют собой стороны светы,– сказал таким тоном, будто изображал этого самого дизайнера,– ты видела цветы с острова Тан, они символизируют восток.

Цветы с острова Тан?! Не удивительно, что я ни один из них не узнала. Этот остров находится на другой стороне света, и каждый такой цветок стоит целое состояние. Кроме своей красоты и экзотичности, они обладают удивительной способностью подстраиваться под любой климат, и расти могут где угодно. В моих магазинах таких цветов точно нет.

– Так что?– Кайл прервал мои размышления.– Соберешь букет?

– Боюсь, настолько редких цветов ты в этом магазине не найдешь,– улыбнулась я.

– Настолько и не надо. На самом деле она предпочитает цветы попроще.

– Например?

– Ты же сама сказала – вампиры не увлекаются флорой. Не знаю. Положусь на твой вкус.

– Уверен? Это все-таки для мамы…– неуверенно произнесла я. Вдруг я соберу букет из цветов, которые ей не нравятся.

– Я тебе доверяю,– сказал он проникновенно, облокотившись о стойку, что разделяла нас.

С другой стороны, чего я переживаю? Он сам попросил, а желание клиента закон.