– Вы так уверены в победе?

– Если бой будет честным – то да.

– И каков окажется результат?

– Сожалею, но вашему главе службы безопасности придется искать нового заместителя.

– Вы убьете ее?

– Разумеется, нет! Она погибнет на дуэли. Предположительно погибнет – исхода поединка никто заранее знать не может, я лишь предположил наиболее вероятный исход. И никакого убийства, спаси меня создатель!

– Она мне нужна.

– Назовите хотя бы одну причину, по которой я пожелаю пересмотреть свое решение. Предупреждаю – причина должна оказаться крайне веской, чтобы оправдать оскорбительное поведение вашего человека.

– А если она действовала не сама, а ей приказали?

– Приказать может только тот, кто старше ее. Назовите мне имя этого человека, и я вызову на дуэль его. Тогда дуэль с заместителем главы службы безопасности будет аннулирована – в связи со вновь открывшимися обстоятельствами. Ей достаточно будет принести мне извинения.

– А если это приказал сделать матриарх клана?

– Уважаемая госпожа старший матриарх Камэни, вы сейчас, перед видеокамерой, желаете официально признаться, что провоцировали матриарха чужого клана, нанося той открытые оскорбления через вторых лиц? Или я неправильно понял ваши слова? Хотелось бы услышать четкий ответ, не позволяющий двоякого толкования – да или нет?

«Создатель, какой мужчина!» – Иллэри пораженно рассматривала потенциального лидера клана Лерой. Мускулистая спортивная подтянутая фигура, жесткий, волевой, уверенный взгляд, повадки хищника – настоящий боец. Совсем как найденная ею недавно Айлинэри, которую матриарх, не прогадав, сделала своей помощницей и заместителем, планируя в будущем передать той полную власть над кланом. Рур Лерой был бы Айлинэри отличной парой – такой же несгибаемый, до последней капли крови отстаивающий интересы клана. Словесный поединок мужчина вел, как сражение, постоянно загоняя умудренного опытом матриарха в угол и заставляя оправдываться, теряя позиции одну за другой. Давно, еще, наверное, со времен своей юности, матриарх Камэни не была так предельно корректно и аккуратно, но вместе с тем показательно высечена. В довершение всего мужчина благородно отказался от всех претензий. Он в любом случае не смог бы их реализовать – кланы находились в слишком разных весовых категориях, но важен сам факт проявления снисхождения. Как сытый кот отпускает мышь… Хорошо, что они уединились в отдельном кабинете для секретных переговоров, и ее позора не видел никто из клановых. Видеозапись беседы, кстати, необходимо не забыть уничтожить…

Подумав, что пусть первый раунд этой словесной дуэли она все же проиграла, но сам бой еще вполне возможно свести как минимум вничью, Иллэри, развернувшись лицом к мужчине, предельно вежливо проговорила:

– Уважаемый тан Рур, прежде, чем завершить нашу беседу, не слишком хорошо начавшуюся, но, благодаря обоюдным усилиям сторон, все же вошедшую в деловое русло, я хотела бы обсудить два вопроса. Вопрос первый – что вы хотите за то, чтобы курсанты клана Камэни не только продолжали спокойно, без создаваемых с вашей стороны препятствий, учиться, но и стали первыми в академии? Вопрос второй – что вы хотите за жизнь моего человека, с которым у вас назначена дуэль? Я хочу, чтобы дуэль не состоялась. Разумеется, мой человек принесет все полагающиеся извинения.

– По первому вопросу я вам уже ответил. Если обучающиеся в академии курсанты Камэни при всех принесут мне, как представителю клана Лерой, личные извинения за свое недостойное поведение, то они могут продолжать обучение и дальше, никто намеренно им мешать не станет. Что касается первого места, то тут все значительно сложнее. Курсанты клана Лерой занимаются по специальной методике с первого года обучения. Догнать их уже невозможно, да я и не стану этого делать. Открою небольшую тайну, да простит меня моя госпожа, – Андрей вежливо поклонился Литэйле, – я ежедневно дополнительно, в свое личное время занимаюсь с курсантами Лерой по разработанным лично мной индивидуальным программам. Занятия очень сложные, их интенсивность смогут выдержать только мужчины, да и то не все. В мои группы были отобраны лучшие из лучших, и даже тогда навязанного темпа тренировок не выдержал каждый второй. У вас же обучаются преимущественно женщины. Ну чему я могу их научить? Женщина – слабое нежное создание, самой природой предназначенное для продолжения рода. Заранее прошу на правду не обижаться – к матриархам мои слова, разумеется, не относятся, для них в империи сложились совершенно другие требования. Однако если вы наберете в группу курсантов крепких, физически развитых мужчин, то вопрос решаемый – можно попытаться побороться за второе место в академии. Согласитесь – это тоже неплохо. Цену вопроса можете обсудить с госпожой матриархом Лерой, но утверждать ее все равно буду я – ведь именно мне тратить на ваш клан свое драгоценное время, которого у меня, поверьте, просто нет. Теперь по второму вопросу. Жизнь человека бесценна. Я хочу попытаться забрать на дуэли жизнь человека, оскорбившего меня – по всем законам я имею на это право. Отказ вашего человека от дуэли даст мне право просто ее убить. В любом месте и в любое время. Во сколько вы оцените оскорбление второго лица в клане, как недавно пыталась меня обозвать уважаемая госпожа матриарх клана Лерой, и жизнь вашего человека?

«О, создатель! Если бы я не видела перед собой этого мужчину, я подумала бы, что со мной разговаривает Айлинэри! Ее интонации, ее слова, даже ее умение загонять в угол противника и заставлять его самого принимать невыгодные для себя решения. Так Айлинэри разговаривала с императором, так этот мужчина разговаривает со мной» – матриарх Камэни начинала понимать, что чувствовал император, выслушивая условия Айлинэри. Создатель, как только он не сорвался…

– Уважаемый тан Рур, назовите цену, которую вы считаете справедливой, – Иллэри опять перевела разговор в коммерческое русло.

– Деньги клану Лерой не нужны, у нас достаточно своих, – принял ее игру Андрей, – однако раз меня обозвали правой рукой, то я вынужден оценить себя в половину клана. Лерой, разумеется – оценить себя в половину клана Камэни было бы слишком накладно для вашего клана. В клане Лерой чуть менее двухсот тысяч людей, и лишь максимум каждый десятый является действительно ценным для клана – балласт я не считаю. Оставшихся ценных людей, которых менее двадцати тысяч, округлим в меньшую сторону – до десяти тысяч. От них возьмем половину – пять тысяч. Итак, пять тысяч операций по омоложению, бесплатно предоставляемых кланом Камэни клану Лерой. Стандартных операций в лучших клиниках клана класса «премиум». Или операций повышенной сложности в клиниках попроще, но тоже не ниже класса «люкс». Так сказать, жизнь в обмен за жизнь. Вы оцените жизнь своего человека в пять тысяч подаренных жизней? Или хотите предложить больше? А то мне почему–то кажется, что я где–то сильно продешевил…

– Принимается, – голос матриарха Камэни был сама невозмутимость, – матриарх клана Лерой получит пять тысяч сертификатов на операции омоложения в лучших клиниках моего клана. Теперь что по обучению моих курсантов?

– Отношение к вашим людям на уровне остальных курсантов я гарантирую уже сейчас, при условии, что из них исчезнет наглость и спесь, они извинятся и поймут, что ничем не отличаются от остальных. А вот за дополнительные преференции надо платить, причем оплата будет не ниже выкупленной жизни. Опять–таки не деньгами, а бартером, то есть сертификатами на омоложение. Что, почему так дорого? Ну, так мое свободное время вообще бесценно! Впрочем, вы можете договориться о дополнительных занятиях с любым другим преподавателем на ту сумму, которую посчитаете достаточной. Препятствовать не стану, мне и своих забот хватает.

– А если о ваших проделках узнает господин ректор?

– Помилуй создатель, о каких проделках? – усмехнулся, разведя руками, Андрей. – Что я во внерабочее время занимаюсь с некоторыми учениками дополнительно? Так он и его служба безопасности и так об этом знают – подобное в академии не возбраняется. Я же вам сказал – вы имеете право на договорной основе привлекать к обучению в свободное время любого преподавателя, такая возможность предусмотрена уставом академии. Да хоть сами с ними занимайтесь! Более того, если вдруг, случайно, мы с вами договоримся – тан Камакато будет незамедлительно поставлен в известность о нашей договоренности. И даже, скорее всего, пойдет мне навстречу и за символическую плату выделит для занятий пустующие помещения академии.