***

Только по прошествии нескольких лет Андрей заметил, что его дом, иногда напоминающий ему филиал ясли–сада, прекратил радовать его мужское эго увеличением численности детского населения. Нет, дети у него по–прежнему рождались, причем с завидной регулярностью, но вот общее количество ползающей и бегающей по дому малышни как будто застопорилось на одном месте. Причина оказалась простой до очевидности – его старшие дети уже порядком подросли и, пройдя клановые ясли, пошли учиться в школу второй ступени – обучение там велось с четырех лет и строилось на принципах интерната. Андрей попытался было возмутиться – как же так, его детей лишают детства, но женщины его успокоили, объяснив, что таков издавна сложившийся в клане порядок. К тому же в школе созданы все условия для роста и образования детей, да и присматривают там за ними хорошо. И вообще, если он стремится дать детям хорошее образование, то обучать их надо начинать как можно раньше. Сошлись на том, что Андрей взял со своих жен обещание свозить его на ознакомительную экскурсию во все клановые учебные заведения – кроме яслей, или школы первой ступени, он нигде не был. Жены подобное обещание с радостью дали – пусть недоверчивый муж посмотрит и успокоится…

Со школой боевых искусств Андрей размахнулся по–крупному, всерьез – в доме, выкупленном кланом недалеко от академии и перестроенном по эскизам Андрея, развернулся полноценный учебный спортивный центр, включающий в себя шесть больших и один малый тренировочные залы, два тренажерных зала, душ, сауну. Шесть залов клановому архитектору Андрей заказал по числу подготовленных им шести старших учеников, которым он доверил самостоятельно вести шесть вновь набранных групп новичков. Более того, одного ученика Андрей специально готовил для преподавания в детской группе – раз его дети уже пошли в школу, значит, созрели и для занятий спортом, ведь в этом случае тоже хорошо работает принцип «чем раньше, тем лучше». Работа с детьми имела свои особенности, и с выбранным учеником Андрей занимался отдельно, вдалбливая в его голову основы педагогики и лозунг «не навреди», необходимый для работы с детьми. Польщенный оказанным доверием, «детский» тренер занимался не за страх, а за совесть, обещая в будущем стать неплохим учителем. Для него Андрей в редкие свободные минуты писал отдельный учебник – детский, включающий в себя множество построенных в форме учебно–развлекательных игр занятий. С подбором названия для школы боевых искусств, которую Андрей по праву считал своим детищем, он не раздумывал, назвав ее для своих коротким словом «до», а для чужих – просто школой, слив в нее все самое лучшее из дзю–до, каратэ–до, айки–до и русского самбо, объединив разрозненные боевые искусства связующей идеей буси–до. Для старшей группы Андрей добавил кэн–до – бой с оружием…

Неожиданно, впервые за несколько лет существования школы, тренировки посетила сама госпожа Литэйла. Внимательно посмотрев на несколько показательных поединков, женщина по достоинству оценила созданную Андреем школу, вызвав его на личную беседу на следующий же день после посещения школы.

– Вчера я была поражена, тан Рур, увидев показательные бои между вашими учениками, – матриарх выдала Андрею заслуженную порцию вознаграждения, – схватки выглядели достаточно зрелищными и эффектными. Скажите, умения ваших бойцов столь же эффективны, сколь красивы?

– Госпожа матриарх, – осторожно ответил мужчина, – я не стану хвалить своих учеников, но в оканийской летной академии на сегодняшний день они – лучшие. Связываться с ними не желает никто.

– И об этом я наслышана, тан Рур. Более того – именно поэтому я перед тем, как вызвать вас на прием, лично сходила и посмотрела на ваш урок. Как вы догадываетесь, на тренировку я пришла не по своей прихоти – времени на подобные забавы у меня нет. Я лишь воочию убедилась в способностях тренируемых вами бойцов, и сейчас хочу задать вам один, но очень важный вопрос – зачем они избили курсантов клана Камэни?

– Простите, госпожа матриарх, но ни мне, ни господину ректору академии ничего об избиении не известно, – ровным спокойным голосом, чтобы не выдавать собственного волнения, ответил знающий истинную подоплеку упомянутого матриархом события Андрей, – а, как вы знаете, подобные случаи никак не могут пройти мимо тана Камакато.

– Курсанты клана Лерой избили курсантов клана Камэни. Это доказанный факт.

– Госпожа матриарх, человек, который сказал вам это, намеренно исказил факты, – тем же нейтральным голосом возразил Андрей. – Я бы выразился еще жестче – солгал вам. Никакого избиения не было. А вот несколько официальных дуэлей курсантов Лерой с курсантами из клана Камэни действительно имели место. Как вы знаете, официальная дуэль проводится под надзором руководства академии, а полученные на ней травмы не являются избиением, даже если один из дуэлянтов получил травмы, несовместимые с жизнью. За дуэлями представителей клана Лерой с представителями клана Камэни помимо меня, как лица заинтересованного, наблюдал лично ректор. Нарушений дуэльного кодекса не зафиксировано.

– Я не зря, тан Рур, повторюсь, посетила вчера вашу тренировку. Накануне ко мне на прием обратился тан Тассо, глава службы безопасности клана Камэни, где в достаточно жестких, на грани оскорбления, словах выразил свое неодобрение травмами, полученными курсантами клана Камэни. Ни одного слова про дуэль не прозвучало, зато прозвучали обвинения в избиении с требованиями выдать виновников клану Камэни для их наказания согласно их же клановым законам. Фактически это смертная казнь, так как чужак для любого клана стоит в самом низу иерархической лестницы. Мы – небольшой мирный клан, и я не хочу ссориться с Камэни. Ваши ученики, несомненно, хороши, и они, возможно, даже невиновны, но их слишком мало для противостояния с намного более могущественным и многочисленным кланом.

– Я готов обратиться к ректору с просьбой о предоставлении видеозаписи всех дуэлей с представителями клана Лерой. В сложившейся ситуации тан Камакато не откажет мне в подобной просьбе.

– Хорошо, предположим, я изучу видеоматериалы и увижу, что вы правы. Вы что, предлагаете клану начать войну с Камэни? Вы вообще представляете себе реальную раскладку сил? В империи Камэни занимают верхушку клановой пирамиды, находясь не просто в «золотой тысяче», а в топовой сотне имперских кланов. Мы же лишь мечтаем о вхождении хотя бы в первую десятку тысяч. Мы – муравьи на фоне таких гигантов, как Камэни. Они могут походя стереть наш клан в порошок, и даже не заметят предпринятых усилий.

– Зачем войну? – Андрей недоуменно пожал плечами. – Госпожа матриарх, у вас появилась прекрасная возможность щелкнуть по носу матриарха клана Камэни, тем самым повысив свой собственный статус. Формально, не забывайте, правы вы, а не она, и если вы рискнете вынести сор из избы… В смысле, вынесете спор на совет кланов, то при грамотных, продуманных действиях с нашей стороны клану Камэни однозначно не поздоровится – перед советом кланов все равны. Обратитесь к матриарху Камэни с жалобой на действия ее главы службы безопасности. Выставите встречную претензию. Предоставьте видеоматериалы вашего разговора с ним и видеоматериалы дуэлей. Представьте все это, как намеренное и безосновательное оскорбление представителем клана Камэни матриарха клана Лерой. Поставьте матриарха Камэни не просто в неудобное, а в безвыходное положение – когда она или должна будет признать факт немотивированной агрессии относительно вашего клана, или отдать вам на растерзание главу своей службы безопасности, как лицо, опорочившее и скомпрометировавшее свой собственный клан.

– Вы представляете, чем мне это может грозить? Это война!

– Напротив, госпожа матриарх. В сложившейся ситуации клану Камэни начинать войну крайне невыгодно – если о происшествии узнает совет кланов, то во всей империи их заклеймят как агрессоров, против них ополчатся все кланы. Камэни – колосс на глиняных ногах – кроме больших денег, у них за душой нет реальной военной мощи. Они не бойцы, а торговцы, опирающиеся на клинки наемников. Случись серьезная заварушка, и Камэни окажутся изрядно потрепаны другими кланами, давно с завистью косящимися на их богатства и мечтающими откусить от клана в свою пользу хотя бы небольшой кусочек. Я уверен – раздувать сейчас конфликт Камэни не станут. Они только–только начали создание собственных вооруженных сил, отправив своих людей во множество военных учебных заведений империи, в том числе и в академию, где я преподаю. Возможно, Камэни решат отыграться впоследствии, сол через десять–двадцать. Возможно, позже. К этому времени клан Лерой, надеюсь, достаточно окрепнет, чтобы противостоять агрессии. Курсанты клана Лерой поступили правильно – ученики Камэни, рассчитывая на статус своего клана, слишком нагло и вызывающе себя ведут, пытаясь сместить с первого места по успеваемости курсантов Лерой и самим занять в академии лидирующее положение, ведь от этого зависит их рейтинг и возможность будущего карьерного роста. Это обычная борьба за власть, госпожа, в которой любые средства хороши. Однако мои ученики добиваются превосходства исключительно законными методами, чего нельзя сказать о курсантах Камэни. Решайте, госпожа матриарх. Конфликт с Камэни неизбежен – так получилось, что в академии курсанты Лерой заняли ту нишу, которую они хотели оставить для себя. Или мы будем маленьким, но сильным и гордым кланом, или склонимся и отступим, и о клан Лерой все станут вытирать ноги.