“Я люблю истории.” - улыбнулся Ивинг, подвинувшись ближе к костру. - “Заодно расскажешь, где мы находимся, хорошо?”

“Хорошо.” - с лёгкостью согласилась Тъерра, снимая две небольшие рыбы с огня и протягивая одну парню, и начала рассказывать о себе и Летуне.

***

Снежный Призрак вскарабкался на сугроб и коротко рыкнул, подавая сигнал. Подхватив свой любимый посох, Джек вскочил на ноги и взобрался следом, натянув на голову капюшон. Люди внизу громко переругивались, загружая клетки с детёнышами Призраков на корабль. Парень нахмурился. Ему не нравилось то, что охотники вторглись на территорию его племени и похищают их драконов. Тех, кого они взращивали с такой заботой и любовью. Рука потянулась к поясу на штанах и сняла рог.

“Остальные здесь?” - поинтересовался Джек у дракона. Тот, повертев головой по сторонам, кивнул, и парень поднёс рог к рту.

Звук рога разнёсся по небольшому острову, побуждая спрятавшийся в снегах отряд к действиям. В небо из сугробов взлетело ещё несколько драконов с всадниками, закутанными в чёрные одежды и меха. Джек ловко вскочил на спину своего дракона и тоже взлетел. Охотники у кораблей приготовились к бою.

– В атаку! Отбить детёнышей и отогнать корабли! - отдал он приказ и первым ринулся в бой.

***

Валка и Стоик стояли на пристани, когда корабль охотников прибыл. Был спущен трап, и первым на него вступил Виго, следом Райдер и последняя Астрид. Скрывая лицо под капюшоном куртки, девушка шла следом за своим учителем, держа в одной руке мешок с вещами, за спиной висел любимый топор. Учитель и его брат первыми подошли к её приёмным родителям и, поговорив с ними, позвали её. Девушка сделала шаг вперёд и сразу попала под изучающий взгляд Стоика, готовясь к неизвестному.

– Ну? Как шло её обучение? - обратился Обширный к Райдеру и Виго.

– Я наблюдал за ней, - первым начал Виго. - Астрид очень способная. Сильная, хитрая и ловкая. Из неё выйдет отличный охотник, но я предоставлю слово моему брату, ведь он её учил, а не я.

– Спасибо, брат, - сухо поблагодарил Райдер и повернулся к Стоику. - Ваша дочь отлично учится, и на её счету уже достаточно пойманных и убитых драконов. Среди охотников она уже обрела определённый статус и получила прозвище – Астрид Дочь Тени. Мало кто из охотников подбирался к драконом так близко, как она, и оставался целым. У неё большие возможности, и весной я заберу её. Надеюсь, тут она не растеряет тех навыков, что получила у нас. Было бы очень обидно потерять такой ценный экземпляр.

– Не волнуйся, Райдер, не потеряет, - обнадёжил матёрого охотника Стоик. - Драконы в последнее время стали часто нападать, и у Астрид будет отличная тренировка.

– Я надеюсь, - так же сухо ответил Райдер и развернул к себе девушку, заглядывая в её голубые глаза. - Астрид, я приеду за тобой в последние дни весны и надеюсь, что ты станешь сильнее, чем была.

– Я постараюсь, - сухо ответила Астрид в спину уходящего следом за братом учителя, и как только их корабль отплыл, повернулась к приёмным родителям и кинулась в объятия счастливой Валки. - Отец, мама, я скучала!

Комментарий к Дом

Каюсь за маленькую главу. Идей мало, но надеюсь, что вам понравится.

========== История Тъерры ==========

Комментарий к История Тъерры

Мало, но сойдет, да?

Каюсь за задержку. Дачный сезон епт…

Налей еще вина, мой венценосный брат,

Смотри – восходит полная луна.

В бокале плещет влага хмельного серебра,

Один глоток – и нам пора умчаться в вихре по Дороге Сна.

Мельница “Дорога сна”

Жизнь никогда не казалась Тъерре лёгкой, да и спокойной она тоже не была. Племя Морозных постоянно боролось за своё выживание и поэтому много кочевало по Ледяной пустыне в поисках пищи. Девушка с детства знала, что такое смерть от голода, холода и лап хищников. С детства она знала о выживании достаточно, чтобы не думать о том, что ляжет голодной. Тъерра училась выживать и никогда не видела драконов. Вся её жизнь была заключена в племени, и большой мечтой девушки было Испытание Льдов. Пройти через ледяную пустыню, где надо полагаться на себя и остерегаться ловушек. Пройти через пустошь и выжить. Тъерра была уверена, что пройдёт, как и её родители когда-то, и, возможно, ей тогда позволят охотиться или ездить в разведку, ведь то и то одинаково полезно для Морозных, а значит и для неё тоже.

Тъерру считали самой красивой в племени из-за её необычной внешности, доставшейся от деда-шамана. Её волосы цвета меха горностая и светлые голубые глаза, которые казались почти белыми в обрамлении тёмных пушистых ресниц; пухлые нежно-розовые губы и бледная кожа. Нет, многие говорили, что ей открыта дорого по пути шамана, но сама Тъерра стремилась пройти Испытание Льдов. Желала быть единой с природой и принимать её дары. Девушка не слишком жаловала своё имя, которое на языке её народа означало “ледяная дева”. Ну какая из неё “Ледяная”, если у многих Морозных была почти белая кожа и светлые волосы?

Да, они считались хорошими разведчиками и отличными бойцами, но не стремились покидать привычных мест. Именно поэтому Тъерра долгое время ничего не знала о драконах, хотя её отец знал вождя некоего племени Теней, которое, по слухам, летало на ящерах, называемых драконами.

Жизнь Тъерры была степенной и размеренной, до того момента, когда пришла пора Испытания Льдов, и именно тогда к её родителям пришёл он – сын вождя Кагар Белый Коготь. Девушка знала, зачем он явился, и была решительно против, но отец решил всё иначе, ибо породниться с самим вождём – было великой честью. Тъерра не могла перечить главе семьи и впервые решила обратиться к духам льдов. Она не раз видела, как это делал дед, и знала слова на древнем языке, который позволял общаться с духами. Её мучил вопрос. Что ей делать?

В ту же ночь, перед Испытанием Льдов, Тъерра двинулась к Ледяному кургану, где шаманы общались с духами. Подготовившись, девушка призвала их и задала вопрос, который её так сильно волновал. Принять волю отца или следовать своему пути? И именно тогда духи дали ей ответ в облике бурого медведя, который повёл её к горам. Именно там было предназначение девушки. Там была судьба Тъерры.

Медведь оставил её у подножия пещеры и исчез в начавшейся буре, а девушке ничего не оставалось, как укрыться в пещере, где она встретилась с ящером из легенд. Дракон, который взирал на неё, был ранен и истекал кровью. Он смотрел на неё, готовый встретить свою судьбу, и почему-то именно в этот момент Тъерра знала – этот дракон – её судьба, и место девушки рядом с ним, если она сумеет его спасти. Тъерра назвала дракона Радужным Летуном, из-за того, что он умел менять цвет чешуи, а он взамен научил её понимать драконий язык. Девушка боялась, что их скоро найдут, ведь она ушла не так далеко от стоянки, но, похоже, сами духи прятали их от остальных. Днём ей приходилось уходить, чтобы найти пропитание не только для себя, но и для нового друга, который начал чувствовать себя лучше. И в один из дней, когда Тъерра вернулась в пещеру с охоты, к ним пришёл странный гость.

Это был паренёк верхом на белом драконе. Пушистый мех скрывал лицо, но были видны синие глаза. Он представился Джеком, сыном вождя племени Теней, и заявил, что духи просят её покинуть Ледяную пустыню и двинуться на юг к своей судьбе. Слишком долго она и её дракон сидели в пещере. Удивлённая такими словами, Тъерра чувствовала, что верить мальчишке можно, и согласилась принять от него свёрток, который он привёз с собой. После этого Джек улетел, а девушка решила готовиться к отлёту.