Первый полёт оказался для Тъерры чем-то необычным и захватывающим. Сидя в удобном кожаном седле и держа в руках кожаный шнурок, который висел на шее Летуна, девушка наслаждалась свободой, которую дарили небеса. Зажмурившись, она слушала шёпот ветра и, казалось, что сами духи воздуха поют ей…

Именно тогда, при путешествии на юг, она встретила Анку – дочь Райдера, о которой он ничего не знал. Девушка росла в древнем племени берсерков под покровительством старого вождя в окружении его трёх сыновей и двух дочерей и скрывала свою маленькую тайну, часто уплывая по речушке на другой конец острова. Именно там они и встретились. Тъерра и Летуном с Анка и Фрейей – драконом, который сливался с окружающим миром. И тогда Тъерра снова поверила в судьбу и свой дальнейший путь продолжила с Анкой. Со своей новой подругой. То, о чем ей сказал мальчик верхом на белом драконе, сбывалось. Судьба запустила механизм предназначений…

***

– Джек!

Джек обернулся, убрав в ножны за спиной меч. Джейми – его близкий друг и соратник, спрыгнул со своего необычного дракона с тремя хвостами, которого все называли Тройным Ударом, и направился к нему, доставая одновременно что-то из сумки.

– Что случилось? - поинтересовался Фрост, проверяя, чтобы все детёныши были распределены по всадникам для доставки на остров его племени.

– Тебя хочет видеть Аттага, - тихо проговорил Джейми, подходя ближе, а после, оглянувшись, произнёс уже шёпотом: - Я слышал, как твой отец говорил с ней. Она сказала, что время пришло. Боги запустили механизм, и пора действовать так, как предначертано.

Джек резко вскочил в седло и, отдав несколько команд, развернул Леафанга мордой к другу. Джейми быстро отскочил в сторону, поближе к своему дракону, и нахмурился. Он прекрасно знал характер друга и понимал, что останавливать его бесполезно.

– Я думаю, нам стоит поспешить, не так ли? - усмехнулся Фрост, припадая к шее Снежного Духа.

Дракон под ним заревел, а после, оттолкнувшись от земли, взлетел. Джейми, не задерживаясь, взлетел следом, изнывая от любопытства и надеясь с помощью друга попасть в дом Аттаги.

========== Плен ==========

— Ах вы карасики!

— Какое страшное ругательство…

Шарли и Палач.

Аниме «Хвост Феи»

Когда Леафанг опустился перед хижиной Аттаги, к спешившемуся Джеку подошел его отец – вожак племени Теней Николас по прозвищу Морозоглаз. Его Песнь Смерти по кличке Лёд недовольно глянул на парня и перелетел на насест, откуда был виден задний дворик шаманки. Джек проводил его взглядом и повернулся к отцу, задрав голову.

Николас был высоким и широкоплечим. Его руки покрывали татуировки рун и драконов, которых он сделал со своими самыми близкими друзьями. Красный, подбитый мехом плащ придавал ему грозный и воинственный вид. Морозоглаза любили и уважали во всем племени. Он был мудрым, справедливым и, как все племя, любил драконов. Любовь племени Теней к драконом шла с древних времен, с тех пор как её первые основатели наткнулись на Чёрное гнездо. Именно тогда они познакомились с драконами, которые сопроводили их в долину среди льдов, где они и обосновались. Когда Чёрное гнездо исчезло, Джек ещё не родился, но из рассказов старой шаманки узнал, что там произошло что-то ужасное. Ужасное настолько, что даже самые смелые и сильные мужчины их племени рыдали, выходя оттуда. Говорят, что кто-то вырезал всех драконов Чёрного гнезда, но убийца найден не был.

От Чёрного Гнезда осталось немного драконов, лишь детёныши, которые проходили тренировки и те, кого забрали на лечение. Исчез так же правящий род драконов, которых среди охотников называли Ночными фуриями. Говорят, что отец Джека лично видел мёртвого короля Чёрного Гнезда – Эхла-Ро-Са-Кана и его возлюбленную Си-Гла-Тай-Утиа. Их тела захоронили в их собственной пещере, а остальные тела драконов предали огню. Горе, постигшее племя Теней, не было забыто, и теперь каждый год Николас собирал свой народ и вёл их к Чёрному гнезду, чтобы вознести почести тем, кто погиб жуткой смертью.

Леафанг издал полурык-полуурчание, выдавая своё нетерпение. Белый дракон стал другом Джека, когда тот был ещё ребёнком. Они встретились в яслях драконов, где маленький сын вождя искал уединения. Детёныш Снежного духа и мальчик быстро поладили и, когда пришла пора обучаться искусству драконьего всадника, которых в Теневом племени называли «архами», что значит «драконьи дети», Леафанг и Джек делали всё вместе. Их узы были такими же крепкими, как у Льда и Морозоглаза.

— Джек, ты опоздал, — нахмурился Николас, разглядывая сына. — Ты знаешь Аттагу.

— Прости отец, — виновато улыбнулся парень. — Я спешил. Так что случилось?

— Старая шаманка желает видеть тебя. У неё для тебя есть пророчество. Меня она не пускает внутрь, так что в её дом ты войдешь один.

— Один? — удивился Джек. — Но разве можно в её дом заходить одному? Обычно к ней заходят по двое или трое.

— Не в этот раз сын, — Николас положил руку на его плечо. — Давно Аттага не говорила таких вещей, но то, что предназначается для тебя, не для чужих ушей. А теперь иди, она ждёт тебя.

Джек сделал шаг вперёд, но остановился и обернулся. Леафанг стоял рядом с его отцом, который одним взглядом давал ему понять, чтобы тот поспешил. Вздохнув, парень отвернулся и твёрдым шагом направился к дому старой шаманки.

***

Астрид уверено двигалась к пещере, которую приметила два дня назад. Ей ужасно хотелось побыть в одиночестве и потренироваться. Жители Олуха не давали девушке покоя, восхищаясь тем, что она учится у самого знаменитого охотника на драконов. Да и Сморкала в последнее время стал ужасно надоедливым. Он занимал собой абсолютно все свободное пространство, что ужасно нервировало девушку. Вот зачем Стоику пришло в голову заключить помолвку между Астрид и Сморкалой? Что такого в союзе Йоргенсонов и Хэддоков? А то, что она прибьёт его в первую же неделю семейной жизни, никого не волнует? Не-ет, не волнует. Никого, кроме неё! Рыкнув от злости, девушка кинула топор в дерево, которое было ближе, и задрала голову, чтобы посмотреть, скоро ли она доберется. Приближающаяся буря не останавливала её. Хэддок-Хофферсон хорошо знает, как выживать в такую погоду, и абсолютно не боялась диких драконов. На её стороне сила и опыт, а на их?

Дракон, вышедший из пещеры, удивил её, но ещё сильнее было удивление Астрид, когда следом за ним вышел второй. И пусть боги проклят её, если она ошибается, но за второго дракона девушка получит не только уважение и почёт среди охотников, но и богатство. Чёрная чешуя и тело, созданное природой для скорости, жёлтые глаза и сглаженная треугольная морда… У пещеры стоял ни кто иной, как Ночная фурия!

Девушка притаилась за камнем, крепко сжимая рукоятку топора. Будь, что будет, но голову этого дракона она принесёт в деревню. И тогда конец не только помолвке с Йоргенсонами, но и игнорированию со стороны Виго!

***

Къерра ушла, сказав, куда, и оставив Ивинга с Блоудом и Летуном одних. Сидя у костра, парень смотрел на языки пламени и думал. Да, им крупно не повезло с этой бурей. Застрять на острове, кишащем убийцами драконов… Та ещё компания! Ивинг всем сердцем желал скорейшего завершения бури, когда Блоуд вышел из пещеры следом за криволапом. Проводив его взглядом, Ивинг вновь вернулся к своим мыслям, пытаясь собрать их в кучку, но сонливость, которая одолевала его, не давала этого сделать. Спать хотелось ужасно, и паренек уже было пристроился на жестком каменном ложе у костра, когда понял, что что-то не так.