***

Чёрный дракончик осторожно приближался к стоящей в траве люльке под подбадриваемый писк собратьев. Он осторожно переступал, готовый в любой момент убежать, но страшного пока ничего не происходило. Маленький светло-голубой змеевик чуть вышел вперёд и нагнул голову.

“Давай, Тень, ты справишься.”

“Помолчи, Колючка! Не стоит отвлекать меня!”

Маленький змеевик отступил назад и насупился. Ему, точнее ей, было обидно такое обращение к себе. Но другого от Тени она и не ждала. Он всегда такой, с самого появления в гнезде. Не любит общества и часто бывает один, но потом она нашла с ним общий язык и стала его верным другом, как и ещё несколько драконов. Даже верная подруга Колючки – Камнюшка. Когда они начали общаться с ним, то открыли с другой, неожиданной стороны. Тень оказался очень дружелюбным и добрым юным драконом, а его ценность дружбы была выше всяких похвал. Неудивительно, что вскоре у них появилась компания: то и дело загорающийся Гневик и двухголовый Дымок и Искр. Из них быстро сколотилась дружная компания, но ближе всего к Тени была именно Колючка.

Люлька влекла их обоих, но юная драконица была трусливее друга и поэтому предпочитала не только сидеть в стороне, но и отозвать друга.

“Тень, не надо! Вдруг нас всё-таки заметят и накажут?”

“Уже поздно, я почти подошёл.”

И Тень был прав, он действительно приблизился к своей цели и был готов увидеть её, как вдруг перед ним опустился его приёмный отец. За спиной испуганно запищала Колючка, и он тоже пригнулся, ожидая расправы, которой не последовало, к его большому удивлению. Грозокрыл по-доброму смотрел на маленького чёрного дракончика и его подругу, которая осторожно приблизилась к ним.

“Ты хотел увидеть его?” - добродушно поинтересовался штормовой дракон.

“Да, отец”, - признался Тень, опустив голову.

“И думал, что я тебя за это накажу?” - всё так же добродушно задал вопрос он.

“Да, отец.” - Голова чёрного дракончика опустилась ещё ниже.

“Ты увидишь его, но чуть позже”, - ответил Грозокрыл, осторожно беря люльку. - “Надо показать его Смутьяну и остальным.” - После чего повернулся к Колючке. - “Шийерра ищет тебя, Колючка.”

Кивнув, юная голубая дракошка неуклюже взлетела и направилась в сторону своего гнезда. Тень проводил её грустными глазами, а после посмотрел на отца.

“А если Смутьяну он не понравится, отец, что с ним делать?”

“Найду для него безопасное место”, - грустно ответил Грозокрыл и посмотрел на Тень. Жёлтые глаза маленького и необычного дракона говорили о многом. Он отличался от других детёнышей гнезда, и это часто его угнетало. Он был не таким, как они. Даже его чешуя была тёмной, в отличие от остальных. Но для Грозокрыла он был особенным. Тень стал ему родным сыном, которого у него никогда не было. Они так и не успели завести с Аллэлайей детёнышей… Теперь был черёд малыша людей предстать перед их вожаком. Грозокрыл не сомневался, что Смутьян примет мудрое решение.

“Отец, он нравится мне”, - произнёс Тень, заглядывая в люльку. - “Он ведь останется с нами?”

“Всё зависит от великой воли нашего вождя, Тень”, - произнёс дракон, прежде чем взлететь вместе с люлькой…

***

Смутьян внимательно слушал рассказ Грозокрыла, своего посланника в другие гнёзда. Он видел, как человеческое дитя ползало по траве и какой интерес вызывало у Тени – приёмного сына дракона. И Смутьян узнал малыша и принял решение почти сразу. Старый и мудрый дракон чувствовал, что этот человеческий детёныш совершит великие деяния, но путь его воспитания будет непростым и интересным.

– Абудибаба, - пролепетал малыш, подползая к краю площадки.

Смутьян не позволил случится плохому и подтолкнул детёныша своим огромным бивнем. Бережно и аккуратно. И именно в этот момент Грозокрылу стало ясно – малыш стал членом их огромной и дружной семьи именно в этот момент. Слишком падок Смутьян на малышей, и слишком быстро он принял решение. Очень быстро…

Но именно в этот момент не это волновало штормового дракона. Он был счастлив тому, что в его семье появится ещё один малыш. Пускай не родной и необычный, но всё-таки свой. Он только жалел, что его любимой Аллэлайи нет рядом, но знал, что она одобрила бы его выбор.

“Отец, у меня теперь есть брат?” - тихо поинтересовался Тень.

“Да, теперь есть”, - кивнул Грозокрыл.

“А как его зовут?” - допытывался кроха.

И именно в этот момент дракон задумался. Люди назвали имя мальчика – Иккинг, но должно быть у него и драконье имя, которое он будет носить до определённого возраста, как и Тень.

Все драконы сменяют имя три раза. Первое им даётся, когда они совсем детёныши, второе – когда приходит пора юности, и третье – уже окончательное. В голове Грозокрыла родилась идея. Он решил вернуть имя мальчику, когда он пройдёт пору юности, а сейчас решил дать ему новое имя.

“Тень, я назову его Икриком. Надеюсь, ты поладишь с ним. Он такой же, как и ты, особенный”, - торжественно объявил штормовой дракон.

“Конечно, я с ним полажу!” - улыбнулся беззубой пастью Тень и обернулся в сторону неподалеку сидящих Колючки и Камнюшки.

Колючка кивнула, глядя на нового члена семьи Тени. Они понимали, что мальчик – человек. Но он не такой, как другие. Икрик маленький и многого о мире не знает. Именно малыш, спасённый Грозокрылом из огня, может изменить их натянутые отношения с людьми и разобраться, что произошло в Красном гнезде.

***

Когда Валка проснулась, Стоик уже был готов и собирался уходить. Опечаленная женщина не нашла в себе сил ему возразить. Все свои слёзы она истратила этой ночью, оплакивая сына, но уверенность в том, что её Иккинг жив, не оставляла её. Валка не могла остановить мужа, не могла и отговорить его. Сейчас он не услышит её.

Стоик обнял её на прощание и, поцеловав в висок, направился в порт, где его уже ждали корабли. Куда он отправится и когда вернётся? Валка не находила ответа на эти вопросы.

– Боги, сохраните и мужа, и сына. Верните их домой живыми! - молилась она, смотря, как исчезают вдали три корабля, на одном из которых был её муж.

Тихо подошёл Плевака и, сев на порожки, тяжело вздохнул.

– Вряд ли он так скоро вернётся, Валка, - честно ответил он, смотря на покрасневшие от слёз глаза женщины. - Что он найдёт? Вряд ли он сыщет то, что ищет.

– Я не обижаюсь на правду, Плевака, - дрожащим голосом ответила Валка. - Я просто хочу, чтобы они вернулись домой живыми.

– Ты имела в виду: он вернётся домой, - поправил её старый кузнец.

– Нет, Плевака, - покачала головой она. - Я имела в виду сына и мужа.

Комментарий к Вера в неизвестное?

Та-да! Новая глава в новом году! Простите за задержку! Но как видите, вот ОНА!

Знаете, ваш автор повёрнута на скандинавских именах, поэтому не удивляйтесь такой слабости. Просто не удержалась.

========== Предчувствия? ==========

Два месяца спустя…

“Лети, Тень, лети!”

Маленький чёрный дракончик наслаждался полётом и слушал весёлый смех своего младшего брата Икрика. Колючка, Дымок и Искр с любопытством наблюдали за ними, а Гневик, возгордившийся новым именем Дваклык, сидел чуть в отдалении и усердно делал вид, что не смотрит за детской вознёй.

Грозокрыл сидел рядом с малышами и с большим удовольствием наблюдал за играми своих необычных сыновей. Его голову заполняли мысли о дальнейшем будущем Икрика. Он человек, а значит ему необходимо знать и то, что умеют остальные его сородичи. Мальчик должен знать язык себе подобных и говорить на нём легко и свободно.

Тень перевернулся в воздухе, и Икрик на его спине восторженно заверещал. Такими же восторженными писками ему ответили Колючка и Дымок с Искром. Гулко рассмеявшись, штормовой дракон мягко слетел со своего места и подлетел к своим сыновьям, опускаясь ниже. Видя манёвр родителя, Тень облегчённо вздохнул и спланировал на широкую и тёплую спину взрослого дракона. Икрик скатился с его спины и с весёлым хохотом упал рядом.