- Так приятно видеть, что ты довольна. – Тихо сказал он. – И у тебя отличный аппетит.

- А я бы сказала, что аппетит у неё зверский. Да и ест она… – Вставила своё слово Мия, но недоговорила. Она сидела за столом напротив Маши и чуть левее. Её взгляд выражал пренебрежение к поведению Маши за столом. Маша взглянула в её тарелку и поняла, почему. В тарелке Мии лежали два сухих тоста, намазанных тонким слоем паштета и половинка отварного картофеля.

Она усмехнулась и ответила: - А ещё у меня есть острые коготки и пару наточенных клыков.  А, когда я сытая, то смогу и корону сбить с чьих-то ушей.

Алекс не мог сдержать лёгкий смех, и был награждён злобным взглядом Мии. Но её поддержал Леонард. Он тоже сидел напротив Маши, но  правее, рядом с сэром Робертом, который возглавлял стол.

- Я не думаю, что уместны за столом такие слова. – Твёрдо сказал он и наградил Машу холодным взглядом. – У вас, Мария, могут быть  манеры и получше, чем у…

Сер Роберт решил прервать его речь ударом  серебряной вилки о хрустальный бокал.

- Прекрати, Леонард. Ты сам позабыл о приличии. Мария наша гостья и скоро станет женой Марата, так что будь добр относиться к ней подобающе. Лично меня радует её хороший аппетит. А вот от вашего с Мией аппетита  меня бросает в тоску. Иногда, кажется, что вы питаетесь кислородом.

Маша слушала сера Роберта, но смотрела на Леонарда, который изменился в лице и стал похож на Мию. Тот же сжатый от негодования рот и суженные глаза, смотрящие из подлобья.

Она смотрела на него и вдруг почувствовала, что стала понимать две вещи. Первое, что ужин, с таким удовольствием только что поглощенный, стал «собираться в обратный путь». И иторое, что … Но второе было забыто, потому что заговорила леди Роллана.

 - Я думаю, что  Марии неприятны все ваши разговоры, и она захочет уйти в свою комнату, тем более, что я  попросила Энн принести туда её свадебное платье, которое она ещё не видела.

Леди Роллана с такой мольбой посмотрела Маше в глаза, что  та не стала сопротивляться.

- А, если это возможно, то я хотела бы уйти, посмотреть на платье и примерить его. – Сказала она и посмотрела на сэра Роберта.  Тот улыбнулся и кивнул в согласии.

Марат захотел её проводить, но Маша ему возразила, и он остался сидеть за столом. Лишь только она покинула  столовый зал, как её ужин вновь забушевал в желудке, и она бегом пустилась по коридорам и лестницам замка к своей комнате  в башне невесты.

Глава 12.

Глава 12.

Маша открыла глаза. Лучи солнца освещали её комнату и делали её сказочной. Она окинула комнату взглядом и посмотрела на каминные часы.

«Бог мой, сколько же я проспала? – Мелькнула мысль в её голове и тут же дала ответ. – Почти двенадцать часов! С чего бы это? Вроде вчера ничего тяжелого не произошло, что бы так устать и долго спать?! Надо вставать».

Приказ был отдан, и Маша направилась в ванную комнату. Она сделала себе ванну с лавандой и целых полчаса наслаждалась душистой водой и её блаженством, вспоминая вчерашний вечер. Итак.

Свадебное платье, которое она нашла в гардеробной, её разочаровало, может быть, поэтому и живот её быстро успокоился и больше   не волновал. Она осматривала платье и удивлялась его простоте и безвкусице. Не о таком свадебном платье она мечтала. Платье было из тяжелого белого шёлка с рельефным рисунком. Юбка в пол и чуть расклешенный подол – никакой фантазии!  Длинные гипюровые рукава и воротничок   под горлышко скрывали всё её тело.

«Это не платье! – Было первой мыслью в её голове, лишь она его увидела. – Это – скафандр благочестия. И он мне не нужен. - Маша тяжело вздохнула и опустилась в воду с головой.- Что же мне с ним делать? Ясно только одно, что  это платье я не надену! Мне нужно новое свадебное платье! Да такое, что бы у всей семьи   челюсти повыпадали и поскакали по полу. И кто мне в этом поможет?  Проблема?!»

Другую свою проблему она вспомнила, когда вновь стояла возле платья и с ужасом смотрела на него. Вчера, когда к ней комнату пришли Энн и Полин, Маша подарила им подарки, которые купила вместе с Маратом во время их путешествия.

Подарок для Энн состоял из пяти резных бамбуковых шкатулок, которые, как матрёшка, были сложены одна в одну. В пятой шкатулке, самой маленькой, лежали серебряные серёжки. Девушка было в восторге.

Так же была в восторге и Полин от своего подарка – старинной книги лекарственных растений. Но потом она поразила Машу, сказав, что видела такую книгу у леди Мии. Вчера она сопровождала  Алекса к ней в оранжерею. У них был там разговор, от которого её удалили в лабораторию Мии.

Оказалось, что  в этой оранжерее есть лаборатория и очень хорошая, по словам медицинской   сестры?! Это удивило не только Машу, но и Полин, тем более, что в ней она и видела эту книгу, раскрытой на странице с ядовитыми растениями.

Машу, слова девушки насторожили, и она попросила её показать эту страницу в книге. Полин открыла книгу, где надо, и передала её Маше. Она прочитала несколько названий растений и ничего не поняла.

- Так, что же тебя удивило, Полин?- Спросила она девушку.

- Растение «болиголов крапчатый» было подчёркнуто. – Ответила Полин, смущаясь. – И более, того ... – Она, почему-то, перешла на шёпот. - Это растение было в одной из больших колб лабораторий. Из него делали вытяжку, то есть концентрат.

- Ты в этом уверена?

- Да. В медицинском колледже нам показывали  метод получения вытяжки из растений. Я и могу точно сказать, что он полностью соблюдён в лаборатории леди Мии. Я уверена!

Маша стала более внимательно рассматривать изображение болиголова, а затем перешла к тексту.

 «…Оказавшись в желудке человека, сок (или отвар) болиголова вызывает тошноту, часто   рвоту и понос. Происходит потеря чувствительности и постепенный паралич, начинающийся с ног. Затем наступает остановка дыхания, приводящая к летальному исходу. Болиголову требуется всего два часа, чтобы расправиться со своей жертвой. Недаром он выполнять в Древней Греции роль официального палача….» - Мысленно прочитала она и содрогнулась. И тут она вспомнила, что видела это растение, когда впервые посетила оранжерею Мии вместе с леди Ролланой. Оно росло в углу оранжереи за стеклянной перегородкой.

Маше стало «не по себе». Она сделала вид, что  всё это пустяки и распрощалась с девушками, но теперь было понятно, что  это тоже проблема.  Маша вспомнила вчерашнюю свою неприятность с желудком и её «бросило в жар»!

«Если я только узнаю, что ты, Мия, готовишь для кого-то яд, то сама заставлю тебя, его выпить! -  Мысленно приказала себе Маша. – Клянусь»!

В комнату постучали. Вошла Энн. Она объявила, что после завтрака её ждут  в большом зале леди Роллана, Селина и Мойра.

Маша стояла возле входной двери большого зала.

«Что ещё они мне готовят? – Думала она. – Теперь с ними будет ещё и леди Мойра. С ней я очень мало встречалась. Она постоянно сказывалась больной.- Маша вздохнула и открыла дверь. – Ну, что ж, начнём второй акт Марлизонского балета!» - Подумала она и вошла в зал.