- И пропустить ужин со всей семьёй?

- Я думаю, что они это поймут. А вот я не понимаю, как ты получила эту травму?

- Ты разбил китайскую вазу о камин в моей комнате?

Марат кивнул и тут же ужаснулся: - Так ты…?

- Да я не заметила осколок и наступила на него. Дальше падение и удар о каменную стойку камина. Вот и ссадина!

Маша целый час терпела хлопоты Полин над своею раной. Ей сделали примочки и наложили мазь, закрепив её повязкой с лейкопластырем.

- Да, вид у меня ужасный. – Сказала Маша, рассматривая себя в зеркале, после тога, как её покинула Полин и Энн. – Прямо - капитан Флинт не хватает только попугая на плече и … и приключения! А, так как вся семья Перро теперь сидит за большим столом на семейном ужине, то никто мне не помешает исследовать потайной ход за большим гобеленом в центральном зале! Следовательно: вперёд к новым приключениям!

Глава 9.

Глава 9.

Маша долго стояла в большом зале у портрета основателя семьи.  Она смотрела в глаза серу Ричарду и пыталась понять, почему он написал своё зловещее завещание? За четыреста лет оно уничтожило десяток мужчин этого рода!  И ни разу не было «осечки»?! Почему?!  Руководствуясь здравым смыслом, можно сказать, что в никуда первенцы рода не могли исчезать. Это кто-то делал! Кто-то «помогал» им исчезнуть, ради миллиардного наследства из поколения в поколение. Вопрос: кто это может быть в настоящее время?

Реально это могут быть два человека: Алекс и Леонард. Если учесть, что Алексу устроили автоаварию, то она может быть выгодна только Лео. Тогда, почему он так заботится об Алексе теперь? И, что будут с Алексом, когда вся семья узнает его кровную тайну и знает ли её он сам?! Но, несмотря, ни на что, Маша была уверена, что это не Алекс! Его любовь к Марату была неподдельна и то, что он взбунтовался, узнав тайну семьи, тоже говорит в его пользу. Остаётся  один Леонард. Он-то уж точно знает, что ожидает Марата в день свадьбы и готов к этому.

Маша вновь посмотрела на портрет и осознала, что  у Лео и сэра Ричарда одинаковый взгляд. Жесткий, холодный….безжалостный и таинственный. Человек с таким взглядом способен на многое. Он «сметёт» любые преграды на своём пути, особенно, если за ними лежит огромное наследство.  Она также подозревала, что он является её тайным поклонником, но никаких доказательств не было, кроме внутреннего чутья, женской интуиции.

Вспоминая своего тайного поклонника, Маша разволновалась и, приложив ладони к щекам, почувствовала боль под повязкой.

«Надо быть осторожнее в своих приключениях.- Мелькнула мысль в её голове. – Иначе на свадьбе я буду вся в повязках и шрамах. Но теперь я подготовлена основательно. Спортивная обувь, тёплый чёрный свитер и чёрные джинсы, а также трикотажная шапочка, под которой  спрятаны волосы. – Маша усмехнулась. – Мне кажется, что я стала похожа на таинственного человека в чёрном. Я так и не знаю, к кому и зачем он  приходит в замок, а главное – как он покидает его?! - Она приложила ладонь ко лбу.- Так можно получить воспаление мозга. Хватит думать! Пора действовать»!

Маша ещё раз взглянула на портрет, а затем перевела взгляд на руку сера Ричарда. Указательный палец его давал направление  на тайный проход в стене, который являлся для неё целью исследования. Ясно одно, что сер Ричард неспроста указывает на этот проход!

Она подошла к большому гобелену, за которым скрывался проход. Добраться до него было трудно. Гобелен был большим и тяжёлым, более того,  к его низу был прикреплён большой металлический стержень. Отодвинуть это всё от стены было трудно и, уж тем более, передвигаться под гобеленом вдоль стены в пыли и паутине почти метров шесть до тайного прохода, но другого пути не было. Маша включила фонарик и рванула на себя гобелен. Он нехотя подчинился и образовал небольшую щель, в которую и попыталась втиснуться Маша. Тяжесть полотна гобелена буквально припечатал её к стене, а металлический стержень больно стукнул её по костяшке ноги.

- Ой! – Невольно вырвался крик из её груди.- Синяк на ноге мне обеспечен!

Она пыталась продвигаться между стеной и гобеленом мелким шагом, освещая себе путь фонариком, что бы вновь не получить удар по ноге. Но металлический стержень продолжал больно ударять по её ноге, не смотря на все предостережения. Когда Маша добралась до прохода, то почувствовала, что устала. Она взобралась в проход, который был почти на полметра выше пола, и попыталась осмотреться.

В проходе можно было стоять, только чуть пригнувшись, этому Маша села на пол, чтобы немного отдохнуть. Она осветила проход и увидела  каменные ступени, ведущие … вниз?! Это удивило. Позабыв об усталости, она вскочила на ноги и тут же стукнулась макушкой головы о каменный потолок. Волосы и шапочка смягчили удар, и она, не обратив на это внимание, шагнула вниз на ступеньку. Пройдя ступенек десять, Маша вошла в коридор, в котором можно было стоять в полный рост. Более того, она почувствовала, что стало легче дышать. В этом трёхметровом коридорчике был явный приток воздуха! Но откуда?

Маша осветила стенку прохода светом фонарика и вдруг увидела металлический крюк, который … очень был похож на крюк от заслонки камина в комнате невесты. Она его нашла, когда поднималась по узкой лестнице из комнаты на крышу. Так, может быть, это тоже заслонка от камина, который…

Она не стала думать дальше, а просто взялась за крюк и немного потянула на себя. Крюк не двинулся с места, тогда она его рванула с большей силой. Тут же послышался глухой металлический скрип, а затем и стук. Крюк выдвинулся из стены на сантиметр и застрял, но этого было довольно, что бы услышать…чей-то голос?! Она замерла на месте, не то от неожиданности, не то от испуга.

- Что это за звук!? – Услышала Маша женский голос.

- Какой-то странный он. Глухой и металлический. – Поддержал его голос молодого мужчины. – И он идёт из стены! Лео, это могут быть реставраторы, или строители?

Догадка «обожгла её мозг». Она тут же прикрыла рот ладошкой, что бы не вскрикнуть.

«Не может быть?! – Заработали мысли в голове Маши. – Это же голос леди Ролланы и одного из братьев Стоун. А они сейчас, вместе с семьей, ужинают в большой столовой второго этажа основного здания замка. – Маша вспомнила, что там тоже был большой камин. – Так значит, я нашла задвижку этого камина и сдвинула её»?!

- Конечно же, это строители. Больше не кому.- Услышала она резкий голос Леонарда, и даже его шаги. Видно он подошёл к камину и прислушался. Маша замерла на месте, стараясь не шелохнуться. Вскоре, она поняла, что Лео вернулся за стол, за которым продолжился разговор.

- А Алекс знает об этом? – Услышала Маша мелодичный голос леди Селины. – Он милый мальчик и мне его жалко. Что же с ним будет? Роберт, я надеюсь, что ты ничего с ним…

- Не говори глупостей, Селина. – Голос сера Роберта, был резок и неприятен. Маша даже немного поморщилась. -  Он, как жил, так и будет жить в замке, только…

- Только не будучи наследником рода. – Закончили его слова братья Стоун. – Согласно  наследия семьи Перро, это невозможно. А впоследствии, когда истинный член семьи примет на себя всё наследство, его судьба будет решаться только им.