- Что это такое знаешь?
- Не ведаю... - с придыханием ответствовал тот.
- И слава Богу....
Это хорошая новость для нас. Монопольное обладание автоматическим оружием в этой местности, где бы она не находилась, реально прибавляло шансов выжить в этом мире, каким бы он там дальше не оказался.
Я повернулся и негромко, стараясь не нарушать тишину храма, скомандовал:
- Проверить оружие. Осмотреться. Обо всем неожиданном - докладывать...
Не торопясь я сделал несколько шагов по странному миру.
Неожиданным тут мне показалось почти все - и резьба на колоннах, и оплетающие камень яркие лианы, усыпанные цветами, и даже солнечный свет странный - с оттенком в синеву, словно проходил сквозь подвешенное в небе синее стекло. Я на всякий случай вышел во двор, проверить, но, разумеется, никакого стекла в небе не обнаружил. Зато углядел сразу два солнца и что-то огромное, полупрозрачное, словно несусветная по размерам, закатывающаяся за горизонт Луна.
"Мы черт его знает где"- подумал я. Взгляд мой упал на солнечные часы с тремя тенями на циферблате и добавил - "И черт знает когда"...
- Вы вовремя... - раздалось у меня за спиной. - Не торопись, могучий. У вас еще есть время...
- А ты откуда знаешь, что у нас есть, и чего нет? - удивился я.
Оправившийся от восторга, лысый повел меня назад, в храм, и показал на огромные песочные часы. Те истекали последними крохами песка.
- Кецаль-Мапуцля появится не раньше, чем пролетит то мгновение, когда последняя песчинка упадет вниз...
- Это еще кто? Президент? Император?
Волосатый из-за спины лысого смотрел на меня испуганно.
- Это тварь из бездны безвременья. Раз в год она появляется в храме, чтоб взять жертву и нагадить на алтарь... Но раз пришли вы, то жертвы не будет! Вы уничтожите его, а мы занесем ваше деяние в летописи! Так гласит пророчество...
Пока он вещал, последние песчинки провалились в нижнюю часть часов, и вся конструкция бесшумно перевернулась, начав отсчет времени наново. По храму пролетел порыв ветра, что-то треснуло. Свет, бьющий со двора, померк, и когда я обернулся, чтоб разобраться, что случилось, то увидел...
Зверь это был или человек я с первого взгляда определить не смог. Чудовище внешне походило на сильно волосатого человека, но быстрота движений у него оказалась звериная. Шесть рук, по две с обеих сторон и еще пара на спине.
- Это вот местный президент? Вот урод, - прошептал Корявый. - Так это нам этого гада завалить нужно?
Не замечая нас, гость шагнул к жертвенному столу. Женщина завизжала. Уж ей-то молчать не имело никакого смысла.
- Огонь!
Автоматные очереди скрестились на шкуре незваного гостя. Тот отпрыгнул от жертвенного стола и развернулся. Гадина не ждала нападения, но оказалась готовой к нему. Все шесть её рук растопырились и шесть кулаков сжались... На наших глазах они заискрились, словно огни электросварки и из них неторопливо начали вырастать мечи, булавы и копья. Миновало несколько секунд, и перед нами стоял уже не зверь, а звероподобный воин.
- Это магический зверь! - крикнул то ли лысый, то ли волосатый. Оба жреца спрятались где-то и смотрели на происходящее из безопасного места. Летописцы, мать их. - Его так не убить!
- А вот хрен!
Кто-то из товарищей выстрелил из подствольника и зверюгу отбросило от стола. Он грянулся о землю и прокатился, сшибая столы и лавки. Мы не успели даже радостно заорать - не прошло и секунды, как зверь с ревом поднялся на ноги, размахивая палицей. Сердитый как собака.
Его шкура дымилась от попаданий, но зверь стоял, не падал... Он пока не видел нас, и первый удар нанес вслепую. Палица попала по колонне и выбила из неё огромный кусок. Вторым ударом чудовище сослепу залепило по статуе какого-то человека, наверняка здешнего героя или того пуще - Императора... Фигура сломалась в поясе, словно кланяясь неведомому чудовищу.
- Вот ведь какое неуважение к персонам, - подумал я, заряжая в подствольник светошумовую гранату. - Ничего сейчас посчитаемся...
Я хорошо прицелился, и граната взорвалась прямо над безобразной головой.
Сверху, с боков дождем полились осколки витражей, спрессованный взрывом воздух ударил по барабанным перепонкам. Зверь завизжал. Я представил, что сейчас творится в его голове и не позавидовал.
Только и у нас все пошло не слава Богу...
Патроны! Патроны! Поиздержались мы на полигоне... Кто ж знал, что сюда занесет? А в таком волшебном мирке ящик гранат очень бы пригодился. Можно сказать, стал бы предметом первой необходимости...
Треск автоматов стал еще реже. Отбежав за колонну, я оглядел свое воинство. Вроде все живы, никого зверюга не зацепил.. Только вот делать-то что? В самый бы раз чуток той Божественной помощи, о которой Марк талдычил...
Над реальностью.
- Слушай, что это за фигня тут у нас происходит?
- Откуда я знаю? Вопрос не по адресу. Вон у него спрашивай...
Первый наклонился к системному блоку и спросил строго.
- Комп, что ты творишь такое? Поимей совесть! Давай, заканчивай своевольничать... Выворачивай-ка на основную событийную линию...
- Так ты Кецаль-Мапуцли испугался? Экая милая зверушка... А ты...
- Причем тут "испугался"? По антуражу видно, что это же совсем другая игра. Квест какой-то. А я к квестам равнодушен...
Реальность 2.
Енм Приор. Марсианская Красная Армия.
Мой взгляд, почувствовав что-то необычное, задержался на Корявом. Тот дергался, словно что-то распирало его изнутри. Рывок, рывок... Он выпустил из рук бесполезный автомат и, скорчившись, упал на камни.
- Корявый ранен! Помогите ему!
Ближе всех оказавшийся Маленький метнулся к товарищу, и тут в храме стало светлее. Корявый словно бы расплылся в воздухе и в один миг покрылся языками огня. Его рука стала гибким хлыстом пламени, на самом кончике которого, на ладони, перекатывался жаркий клубок.
Маленький отшатнулся, а Корявый вроде как и не заметив, шагнул в сторону, словно ничего странного и не произошло. Огненный мячик сорвался с его руки и улетел на встречу с чудовищем. И еще раз и еще...
Там куда попадали огненные шары, вздымалось и опадало желтое пламя. Зверь вопил, отмахивался лапами. Один из шаров он попробовал рассечь кривым мечом, но зря - меч стек, словно свечка в костре.
"Это же магический мир! - сообразил я. - Тут можно все... Только захотеть... Сильно захотеть!"
Мой кулак сам собой сжался и я ощутил, что могу. Я еще не понял, что именно мне по силам, но уже ощутил себя оружием...
Как человек с севера я всегда любил холод. И сейчас я напрягся, представляя, что в кулаке зажато ледяное копьё. Сжатые пальцы мгновенно пронзила искра ледяного холода. Не раздумывая, я метнул его в спину зверя, целя между лопаток. Бритвенно-холодный воздух рванулся вперед, но зверь что-то почувствовал, отпрыгнул и загородился откуда-то появившимся щитом... Нет. Не щитом, а жертвенным столом, на котором продолжала вопить привязанная прекрасная незнакомка. Вот уж кому повезло, так это ей - ледяное копьё ударило в дерево, а не в неё и стол грудой смерзшейся трухи осыпался на каменный пол. Женщина гремя цепями с воем метнулась в темноту, и зверь прыгнул за ней.
Попытался прыгнуть.
В него полетели огненные шары, заставившие отпрянуть назад. Он не удержался на ногах, повалился, круша лапами колонны храма. В воздух взлетели обломки статуй, утварь... Бабочками запорхали блестящие полотнища драгоценных одежд и скатертей. Обвивавший колонны плющ затлел, неожиданно вспыхивая ярко-оранжевыми искрами. Огненный шар ударил в колонну, и тут же в неё ударила ледяная молния. Камень не выдержал, посыпался и поперечная балка, потеряв опору, разломилась и обрушилась чудовищу на голову. Зверь заорал, запрыгал!
Сквозь грохот автоматных очередей и вопли зверя прорвался человеческий крик:
- Портал! - заорал Рожа. - Портал открывается.
