- Всем назад! - скомандовал я, показывая пример. - Назад! Мы возвращаемся!
- Нельзя! - в два голоса заорали невесть откуда вылезшие болельщики - лысый и волосатый - Вы не убили его! Оно снова вернется. Пророчество не сбылось!
- Не всякое пророчество сбывается! - крикнул в ответ Супонька. - Кыш, клерикалы...
Мы бросились к сгустившемуся и засветившемуся воздуху. Чудовище, почувствовав, что напор на него ослаб и на четвереньках бросилось следом.
Дальше все произошло в один момент.
Под далекие восторженные вопли жрецов мы всем скопом ввалились в портал и зверь, почувствовавший вкус победы, рванулся туда же.
Воздух застыл, время остановилось. За спиной тянущегося к нам оскаленной мордой зверя оставались порушенные внутренности чужого храма...
Это безвременье продолжалось только миг. Он миновал, и мы вывалились на землю своего мира, прямо под ноги обалдевших президентских десантников.
Реальность.
Дон Аммонало. Майор спецназа Министерства Безопасности.
Вот это был подарок так подарок!
Я вскинул автомат, и железный лязг прокатился по поляне - мое движение повторили еще три десятка человек.
- Всем бросить оружие! Стоять! Гарантирую гуманное обращение!
И в этот момент Мироздание треснуло во второй раз.
Из прорехи, выплюнувшей террористов, выпал... Выпало... То, что появилось передо мной и моими людьми могло быть только плодом кошмара обкурившегося наркомана или пьяного писателя фантаста. Многорукий зверь торжествующе вопил и размахивал холодным оружием.
Я принял его за члена бандгруппы и повторил:
- Бросить оружие! Стоять!
Когда я произносил первое "б", я верил, так и будет, но в мягком звуке "ть" этой уверенности уже не было.
Появившийся зверь казался частью другого, чужого мира. Он был не просто чужим. Он был невыносимо, запредельно чужим! Чужим, словно пазл с фрагментом изображения танка, случайно попавший в коробку с фрагментами картинки, на которой плясали плюшевые мишки Тэдди и куклы Мальвины. Зверь заревел и взмахнул шипастой булавой...
От первого удара бронетранспортер опрокинулся набок и покатился вверх по склону... От второго удара затрещала искрами малая радарная станция...
- Огонь!
На груди зверя пересеклись очереди, но он только сильнее заорал. Живуча оказалась гадина, а может, бронирована не хуже бронетранспортера. Незваный гость встряхнулся, в лапах сами собой возникли мечи, и он прыгнул в самую гущу людей работая ими, словно взбесившаяся сенокосилка. В несколько секунд зверь выкосил половину десантников и я с ужасом понял, что эту машину смерти автоматами нам не остановить. Гадина торжествующе орала, вверх взлетели вверх куски тел в хаки, и даже маленький командирский джип от удара дубиной сплющился, словно банка из-под пива и отлетел в сторону.
Издалека ударил крупнокалиберный пулемет. Вот он зверя побеспокоил. Он обернулся, мгновенно сообразив, откуда исходит опасность, выхватил из воздуха лук и двумя стрелами уложил пулеметчиков.
А вот танка он не предусмотрел. Не встречался он, видимо, до этой минуты с танками.
Танкисты решили, посмотреть поближе, что там такое происходит, что за суматоха и подкатили к куче-мале.
Первый выстрел отбросил зверя в сторону и заставил ошеломленно ощупывать шкуру. Второй снаряд он попытался перехватить, как в фильмах добрый воин перехватывает летящую в него стрелу, но не преуспел. Приняв танк за равное себе по силам чудовище, он попытался достать танкистов стрелами, но броня выдерживающая попадание снаряда выдержала и стрелу. Третий пушечный выстрел, наконец, раскроил чудовищу череп, примирив с тем, что нашлись в этом незнакомом мире существа посильнее него....
За всей этой суматохой никто не заметил, что враги куда-то исчезли...
Над реальностью.
- Ну как это получилось? Не хочешь объяснить старому другу, куда из охраняемой зоны подевались нехорошие люди, за которыми гоняется мой злобный спецназ?
- Сбежали, спрятались, скрылись...
- Ну, разумеется. Каким же образом?
- Через систему подземных ходов.
-Что это за ходы, хотелось бы знать...
В голосе Первого не слышалось особой настойчивости. Понимал, что Второй отбрешется или отошлет к компьютеру.
И как в воду смотрел!
Медленно покачиваясь на стуле Второй заметил:
- А может быть их в этой игровой реальности уже и нет. Может быть, комп перебросил их в ту самую, сконструированную им, магическую вселенную... И вообще мне это понравилось.
Он пребывал в том состоянии блаженной расслабленности, которое случается, если сумеешь скинуть какое-нибудь неподъемное дело.
- Что тебе понравилось? Это хулиганство со стороны компа?
- Ну да... И не хулиганство это вовсе, а новый поворот в игре. Точнее заворот в другую игру.
Первый пожал плечами. По всему видно, что он не особо доволен случившимся.
- Ты посмотри на это так - продолжил Второй. - Что мы все время с пушками с пулеметами... Примитив! А магия - это по существу новое оружие, новая тактика! Научимся им пользоваться вот они и есть новые перспективы...
- У тебя есть предложение?
- Давай разрешим компу создать эдакий комбинированный мир.
- Дурдом получится, - вяло возразил Первый.
- И что с того? Это будет забавный, управляемый дурдом... Да и не будет никакого дурдома. Просто игра станет более динамичной.
Первый пожал плечами. Второй благодарно кивнул.
- Комп... Принимай новую вводную. Магический мир и мир реальный могут переплетаться и проникать друг в друга.
- Тогда уж пусть и ребята дона Амоналло получат магическую накачку.
- Да куда уж без этого... Пусть хоть по колено в магии ходят!
Реальность.
Дон Аммонало. Майор спецназа Министерства Безопасности.
Чудовище- это чудовище.
А террористы - это террористы.
Скажем так - даже на первый это две большие разницы. Даже очень большие. Даже на первый взгляд. Чудовище - вот оно. Лежит не дергается. То, что осталось от него после удачного попадания снаряда таковой пушки лежало спокойно и позволяло себя фотографировать, обмерять, и обвешивать. Очень покладистая оказалась туша.
А вот бандиты такой покладистостью не обладали.
Они просто исчезли. Исчезли и все тут. Как? Куда? Почему? Ответов на эти простые по существу вопросы не имелось. Точнее они были, но исключительно мимические - поднятые брови и вздернутые плечи. Этим мимическим балетом занимались все - кинологи, следователи и даже гражданские служащие авиаразведки. Враги исчезли, словно испарились, но даже военные метеорологи не могли ответить, куда они испарились и где теперь конденсируются, чтоб начать противоправную деятельность.
У командования оставалась надежда только на меня и моих людей. Полковник Толуоло прямо так и заявил. Я ответил по уставу и добавил от себя, что мы на службе стране уже много всякого повидали и, не прочь повидать что-нибудь еще...
- Сколько их осталось?
Я вытянулся перед полковником.
- Человека три - четыре... Не больше... Только поэтому они и ушли.
Дон Толуоло прикинул, что к чему и приказал.
- Дело становится слишком серьезным. Готовьте роту. Я лично возглавлю операцию!
Портал, из которого вынырнули террористы, оставался на месте. По нему время от времени медленно проплывали серебристые искры, и казалось, что каким-то чудом подвешенная в воздухе вода скрывает в себе мелких блестящих рыбок.
- Оружие? Снаряжение?
- По максимуму. Кто знает, что там за всем этим прячется... Может быть там засада?
Я подумал, что полковник слишком уж осторожничает. Засада - это уже чересчур. Это какого ума нужно быть человеком, чтоб втроем - вчетвером устраивать засаду на роту спецназа? Мысль мелькнула, но он её не высказал, промолчал. Во-первых, начальству виднее, а во-вторых, даже если там нет никакой засады, то вполне может статься, что найдем мы там еще одного такого вот зверя. Одного такого для роты вполне может хватить, ну, если он их, конечно, врасплох застанет... Кто знает, сколько таких вот чудовищ обретаются в тех местах? Может быть, они там стадами бродят?
